Oggi ci sono più opzioni che mai per riciclare il calcestruzzo. L’edilizia, la sabbia e la ghiaia e le industrie correlate hanno fatto una grande spinta per catturare e trattare questo materiale ingombrante in modo responsabile. I loro sforzi stanno facendo la differenza; infatti, una moderna macchina di riciclaggio può riciclare oltre 140 tonnellate di calcestruzzo all’ora! Come puoi riciclare il calcestruzzo intorno a casa tua? Se sei coinvolto in un progetto di ristrutturazione, potresti essere in grado di riciclare e riutilizzare il tuo calcestruzzo in loco. In caso contrario, controlla con la tua agenzia locale di gestione dei rifiuti solidi per vedere se accettano il calcestruzzo per il riciclaggio, o vedi se la tua comunità ha una società privata che può rimetterlo in uso. Abbiamo anche alcune buone idee per riutilizzare il calcestruzzo.
Che cos’è il calcestruzzo?
Il calcestruzzo è una miscela di cemento e aggregati che sono stati frantumati in una gamma di dimensioni, da molto fine a un po’ grossolana. Quando la miscela si bagna, il cemento agisce come una pasta che tiene insieme la roccia e crea strutture estremamente forti. Per fare il calcestruzzo, un produttore deve ottenere la giusta miscela di cemento e roccia. Secondo la Portland Cement Association, la combinazione tipica è 10-15% di cemento, 60-75% di roccia e 15-20% di acqua. (Portland si riferisce al tipo di cemento, non alla città). Il calcestruzzo è pesantemente (gioco di parole) usato nell’edilizia e può costituire le fondamenta, il vialetto, il marciapiede e persino le pareti di una casa. Tiene insieme mattoni e altri tipi di blocchi da costruzione. Può essere usato in strutture molto grandi come dighe e grattacieli, e in cose molto piccole come pietre da scalino e sculture da giardino. Oltre alla sua forza e versatilità, il World Business Council for Sustainable Development sottolinea che il calcestruzzo è venerato per la sua economicità, durata, resistenza naturale al fuoco ed eccellente massa termica (il che significa che rende gli edifici molto efficienti dal punto di vista energetico). La produzione di calcestruzzo richiede molta meno energia di alcuni altri tipi di materiali da costruzione, tra cui l’alluminio e l’acciaio.
Perché si dovrebbe riciclare il calcestruzzo?
Ci sono diverse ragioni per riciclare il calcestruzzo. Prima di tutto, occuperà molto spazio in una discarica, e non si biodegraderà mai. Quando si fa nuovo calcestruzzo, il calcestruzzo usato può essere macinato e usato per sostituire alcuni degli altri tipi di aggregati nel prodotto. Questo è importante perché la roccia e la ghiaia devono essere estratte e trasportate in un cantiere. L’estrazione è ad alta intensità d’acqua e dura per la terra, quindi è bene evitare di farlo quando possibile. Aggiungete le emissioni di carbonio che derivano dal trasporto del materiale (specialmente la roccia molto pesante) e l’impatto ambientale del vostro aggregato può essere piuttosto alto. Gli studi stanno cominciando a dimostrare che includere un po’ di calcestruzzo riciclato nel calcestruzzo nuovo può effettivamente migliorare le sue prestazioni. CrushCrete, un’azienda di riciclaggio di materiali da costruzione di Bethlehem, Pennsylvania, condivide un paio di fatti interessanti. Il calcestruzzo nuovo con un po’ di contenuto riciclato mescolato in esso funziona meglio di un prodotto completamente nuovo. Il calcestruzzo riciclato è effettivamente più leggero, il che significa che è meno costoso da trasportare e meno costoso da acquistare. Il calcestruzzo fa parte di una categoria di riciclaggio chiamata “rifiuti da costruzione e demolizione” (o C&D). Per anni, l’unico posto che accettava i rifiuti edili era la discarica locale. Poi i governi e le società di gestione dei rifiuti solidi si sono resi conto di quanto spazio occupavano il cemento, il legno e altri detriti di costruzione. Ora, i rifiuti C&D sono tipicamente dirottati alla propria discarica o (ancora meglio) riciclati. Le aziende e i proprietari di case stanno scoprendo che l’uso del calcestruzzo riciclato fa risparmiare tempo e denaro, oltre ad abbassare la loro impronta di carbonio. Se siete coinvolti in un progetto di costruzione che comporta la demolizione di un sacco di cemento, vedere se il vostro appaltatore può trovare un modo per usarlo nella nuova struttura. Il vecchio calcestruzzo può essere frantumato in loco con una macchina frantumatrice portatile e usato come sottofondo per stabilizzare un fondo stradale o un vialetto. I pezzi grandi possono essere usati per costruire muri di sostegno. Il calcestruzzo riciclato può essere usato in altri progetti intorno alla casa. I pezzi piatti possono diventare pietre da scalino o essere usati per costruire fioriere o aiuole da giardino (il materiale è molto inerte e non rilascia sostanze chimiche nel terreno). Se non avete un posto dove riutilizzare i pezzi di calcestruzzo intorno alla vostra casa, il blog Apartment Therapy raccomanda di chiamare un’azienda paesaggistica eco-minded per vedere se la vorrebbero per i progetti. Alcuni di loro sono anche disposti a venire a prendere il materiale in modo da non doverlo caricare e trasportare da soli. Se nessuna di queste è un’opzione per te, controlla se c’è un posto che accetta il calcestruzzo per il riciclaggio nella tua comunità. Quel luogo potrebbe essere un centro di riciclaggio sponsorizzato da enti pubblici come la Davis Street Transfer Station di Oakland. Potrebbe anche essere un’azienda privata come Braen Stone a Haleon, New Jersey, che prende il vecchio calcestruzzo e lo trasforma in Recycled Concrete Aggregate (RCA) che va in cemento riciclato.