Quando i tuoi muscoli fanno male o le tue articolazioni pulsano, tu e il tuo medico potete ricorrere a uno dei farmaci più comunemente usati per alleviare il dolore: un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS), da banco o su prescrizione. Ma non tutti i FANS sono uguali, quindi come si fa a scegliere quello giusto? Considera questi fattori.
Efficacia
Con quasi 20 FANS sul mercato, è spesso una questione di tentativi ed errori per trovarne uno efficace, dice Clark Kebodeaux, assistente clinico presso l’Università del Kentucky College of Pharmacy, a Lexington. Proprio come i corpi delle persone sono diversi, così sono le loro risposte a certi farmaci.
“Due persone possono prendere la stessa dose dello stesso farmaco ma avere una risposta diversa”, dice. Le differenze di efficacia possono non essere evidenti fino a quando non si è dato uno o due – o forse anche tre – una prova.
Le tue condizioni di salute
I FANS sono noti per causare problemi gastrointestinali (GI). Mentre tutti i FANS funzionano bloccando la COX-2, un enzima naturale che gioca un ruolo critico nella produzione di infiammazione, la maggior parte dei FANS interferisce anche con l’enzima COX-1, che ha un ruolo nella protezione del rivestimento del tratto gastrointestinale. L’eccezione è il celecoxib (Celebrex), un inibitore selettivo della COX-2. Bloccando selettivamente la COX-2, il celecoxib è più sicuro per lo stomaco, il che è particolarmente importante per le persone che hanno una storia di sanguinamento gastrointestinale o disturbi allo stomaco con i FANS tradizionali. Tutti i FANS aumentano anche il rischio di attacco cardiaco o ictus (specialmente per quelli con malattie cardiache esistenti o fattori di rischio per esse). Anche se gli studi hanno suggerito che alcuni FANS sono più sicuri per il cuore di altri, i risultati sono inconcludenti e sono necessarie ulteriori ricerche. Una buona notizia: in uno studio recente molto ampio, si è scoperto che il celecoxib non aumenta il rischio di infarto o ictus più del naprossene e dell’ibuprofene, come era stato precedentemente sospettato. Alcune condizioni di salute – malattie renali, malattie cardiache o ulcere allo stomaco, per esempio – possono mettere i FANS completamente off-limits.
Frequenza
Molti FANS devono essere presi ogni quattro ore; tuttavia, alcuni FANS su prescrizione sono disponibili in forme a lunga durata d’azione o a rilascio prolungato – per esempio, celecoxib, meloxicam (Mobic) e diclofenac sodico (Voltaren XR) – che possono essere presi raramente come una volta ogni 24 ore. Il dosaggio una volta al giorno può essere auspicabile, soprattutto se si prendono più farmaci, dice Kebodeaux. “Di solito, meno spesso si deve prendere qualcosa, più è probabile che ci si ricordi di esso”. Una volta iniziato un FANS, Kebodeaux consiglia di dargli un po’ di tempo per funzionare. “I pazienti dovrebbero essere in grado di vedere l’efficacia dopo un paio di settimane o giù di lì”, dice.
E ricorda questo buon consiglio: Riducete i vostri rischi di problemi gastrointestinali o cardiovascolari prendendo la più bassa dose efficace di un FANS per il minor tempo possibile.
Autore: Mary Anne Dunkin