Q. Aiuto! Ho comprato 100 bulbi di narcisi, ma ne ho piantati solo 60. Cosa devo fare (oltre a non ordinare così tanti bulbi l’anno prossimo)? Posso salvare i restanti 40 bulbi? Se li pianto all’aperto all’inizio della primavera, fioriranno più tardi in primavera? Li conservo in frigorifero nel frattempo?
—Carol in Glenmoore, PA
Ho appena raccolto un mucchio di bulbi autunnali da un garden center che stava per buttarli via. Il terreno è troppo duro per piantarli ora. Posso metterli nel congelatore fino al prossimo autunno? O dovrei piantarli in vasi riempiti con una miscela sterile per la fioritura estiva?
—Dick in Medford Lakes
Ho letto un articolo nel mio giornale locale che diceva che va bene tenere bulbi come tulipani e narcisi nel congelatore durante l’inverno e piantarli fuori in primavera. Cosa ne pensate di questo? Grazie per i vostri consigli!
—Kristine in Reading, PA
A. Penso che mettere bulbi ‘nudi’ – o anche bulbi in vaso – in un congelatore sarebbe una pessima idea. Quel cosiddetto ‘scrittore di giardini’ dovrebbe avere la mano colpita con un allium ornamentale!
Come ha spiegato molte volte il nostro esperto di bulbi Art Wolk, vincitore di innumerevoli nastri blu del Philadelphia Flower Show e autore di “Bulb Forcing for the Beginner and Seriously Smitten”, bisogna attenersi a un intervallo di temperatura molto stretto quando si cerca di ingannare i bulbi primaverili a credere che siano davvero fuori nel terreno. L’intervallo ideale, dice Art, va dai 40 ai 50 gradi F.- abbastanza lontano dallo zero F. per il quale sono impostati la maggior parte dei congelatori.
Ora, questa domanda di base – “cosa faccio con i bulbi primaverili che avrei dovuto piantare fuori tra Halloween e il giorno del Ringraziamento ora che è dopo Capodanno?” – è molto comune, e la risposta di base di Art è generalmente di provare a piantarli fuori comunque. Dice Artski: “Se il terreno non è congelato, è molto più facile provare a farli fiorire piantandoli direttamente in giardino. Sì, anche così tardi. Con un po’ di fortuna, dovrebbero fiorire solo un po’ dopo i bulbi piantati in autunno. A volte ho narcisi e tulipani avanzati che ho piantato direttamente in giardino (non in vaso) fino al 20 gennaio, e sono fioriti bene.”
Ma che dire dei vasi, Art? Come ho menzionato nello show dello scorso autunno, ho deliberatamente piantato cinque vasi di bulbi in una miscela senza terra e perlite, li ho saturati molto bene con acqua, li ho lasciati drenare e poi li ho messi in un ‘frigo per la birra’ che abbiamo nel seminterrato e che rimane proprio intorno ai 45 gradi. Li ho anche datati e ho specificato le varietà, così avrei saputo quando si erano raffreddati abbastanza a lungo (10 settimane per bulbi piccoli come i crochi; 12-14 settimane per tulipani e daff). Non ho ‘bisogno’ di farlo – ho un sacco di spazio all’aperto, ma 1) sembrava una cosa divertente da provare; e 2) avrebbe almeno ritardato l’inevitabile attacco dello scoiattolo malvagio alle povere piante.
Il mio piano è di portare alcuni dei vasi in piena luce all’interno quando il loro tempo di raffreddamento è stato raggiunto e di esporli in quel modo, e di portare gli altri fuori in una posizione prominente quando il numero corretto di settimane è passato. Se ottengo la giusta tempistica e temperatura, mi aspetto che si comportino come i bulbi sepolti all’aperto e che fioriscano bene per me.
“L’unico svantaggio di invasare e raffreddare i bulbi dimenticati”, dice Art, “è il tempo e lo sforzo extra che richiede. Devi avere abbastanza vasi, abbastanza miscela senza terra, e il posto giusto per dare loro quei 40-50 gradi importanti per la formazione delle radici e l’estensione degli steli dei fiori”.
Aggiunge che se hai i vasi e la miscela, ma non un frigorifero extra senza frutta (non puoi forzare i bulbi in un frigorifero dove saranno conservati anche i frutti), puoi seppellire i vasi all’esterno con il labbro del vaso a filo della linea del terreno. (Mi piace questa idea; è molto più facile scavare una grande buca in un terreno freddo da congelare che un paio di dozzine di piccole buche!) Quando arriva la primavera, puoi semplicemente lasciarli lì nel terreno o spostare i vasi in una zona più visibile per una migliore visualizzazione proprio prima che i fiori si aprano.
Quanto tardi nel gioco puoi fare questo genere di cose, Art? Diciamo che ti accorgi di avere dei bulbi non piantati, diciamo in aprile? Puoi metterli in vaso, raffreddarli e far fiorire i tulipani a luglio?
“Non all’aperto”, ci assicura. “Il calore estivo nella maggior parte delle regioni impedirebbe ai fiori di emergere – una condizione nota come ‘cecità’. Oppure, se in qualche modo riuscissero ad emergere, il bocciolo non si svilupperebbe in un buon fiore — una condizione nota come ‘bud blast’.”
Allora andate, tutti voi procrastinatori di bulbi! Sembra che una volta superato un certo punto della stagione, un vecchio bulbo sia buono per la pila del compost e nient’altro.
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