Se hai un cancro della pelle al melanoma

Chiedete al vostro medico di usare questa immagine per mostrarvi dove si trova il vostro cancro

Cos’è un melanocita?

I melanociti sono cellule della pelle. Producono un pigmento marrone chiamato melanina, che rende la pelle marrone o abbronzata.

Ci sono diversi tipi di cancro della pelle?

Ci sono molti tipi di cancro della pelle. Il tuo medico può dirti di più sul tipo di cancro della pelle che hai.

I cancri della pelle a cellule basali e a cellule squamose sono molto più comuni del melanoma e non si diffondono spesso ad altre parti del corpo. Il melanoma è più mortale perché è più probabile che si diffonda ad altre parti del corpo.

Domande da fare al medico

• Perché pensa che io abbia il cancro?
• C’è una possibilità che io non abbia il cancro?
• Potrebbe per favore scrivere il tipo di cancro che pensa io possa avere?
• Cosa succederà dopo?

Come fa il dottore a sapere che ho un melanoma?

Una nuova macchia sulla tua pelle o una macchia che sta cambiando in dimensione, forma o colore può essere un segno di avvertimento di melanoma. Se hai uno di questi cambiamenti, fai controllare la tua pelle da un medico.

Il medico ti farà domande su quando la macchia sulla tua pelle è apparsa per la prima volta e se è cambiata nelle dimensioni o nel modo in cui appare. Il resto della tua pelle sarà controllato. Durante l’esame il medico controllerà la dimensione, la forma, il colore e la consistenza di qualsiasi cambiamento della pelle. Se i segni indicano un melanoma, saranno fatti altri test.

Test che potrebbero essere fatti

Biopsia: In una biopsia, il medico preleva un piccolo pezzo di tessuto per verificare la presenza di cellule tumorali. Una biopsia è l’unico modo per dire con certezza se hai un cancro della pelle e di che tipo è. Ci sono molti tipi di biopsie della pelle. Chiedi al tuo medico di quale tipo avrai bisogno. Ogni tipo ha pro e contro. La scelta di quale tipo usare dipende dal tuo caso.

I test di laboratorio dei campioni bioptici: Se viene trovato un melanoma, i test di laboratorio potrebbero essere fatti sulle cellule tumorali per vedere se hanno determinati cambiamenti genetici. Questo potrebbe influenzare le tue opzioni di trattamento.

Radiografia del torace: Questo test può essere fatto per vedere se il melanoma si è diffuso ai polmoni.

Ultrasuoni: Questo test utilizza onde sonore e la loro eco per fare immagini dell’interno del tuo corpo. Gli ultrasuoni potrebbero essere usati per guardare i linfonodi (piccole collezioni di cellule immunitarie) vicino al tumore per vedere se il cancro si è diffuso lì.

TC o TAC: Questo test utilizza i raggi X per fare immagini dettagliate delle tue viscere. Una TAC può essere usata per vedere se i linfonodi vicini sono gonfi o se organi come i polmoni o il fegato hanno macchie che potrebbero essere dovute alla diffusione del melanoma. Se si trovano delle macchie, una TAC potrebbe essere usata per guidare un ago nelle macchie per fare una biopsia.

Scansione di risonanza magnetica: Questo test utilizza onde radio e forti magneti invece di raggi X per fare immagini dettagliate delle tue viscere. È molto buono per guardare il cervello e il midollo spinale. Questo test può aiutare a mostrare se il cancro si è diffuso.

Scansione PET: Le scansioni PET utilizzano uno speciale tipo di zucchero che può essere visto all’interno del tuo corpo con una speciale telecamera. Se c’è il cancro, questo zucchero appare come “punti caldi” dove si trova il cancro. Questo test può aiutare a mostrare se e dove il cancro si è diffuso.

Domande da fare al medico

• Di quali test avrò bisogno?
• Chi farà questi test?
• Dove saranno fatti?
• Chi può spiegarmeli?
• Come e quando riceverò i risultati?
• Chi mi spiegherà i risultati?
• Cosa devo fare dopo?

Quanto è grave il mio cancro?

Se hai un melanoma, il medico vorrà scoprire quanto si è diffuso. Questo si chiama stadiazione. Il tuo medico vorrà scoprire lo stadio del tuo cancro per aiutarti a decidere quale tipo di trattamento è meglio per te.

Lo stadio descrive la crescita o la diffusione del melanoma attraverso la pelle. Dice anche se si è diffuso in altre parti del tuo corpo.

Il tuo cancro può essere allo stadio 0, 1, 2, 3, o 4. Più basso è il numero, meno il cancro si è diffuso. Un numero più alto, come lo stadio 4, significa un cancro più grave che si è diffuso oltre la pelle. Assicurati di chiedere al medico lo stadio del cancro e cosa significa per te.

Domande da porre al medico

• Conosci lo stadio del cancro?
• Se no, come e quando scoprirai lo stadio del cancro?
• Vuoi spiegarmi cosa significa lo stadio nel mio caso?
• In base allo stadio del melanoma, quanto tempo pensi che vivrò?
• Cosa succederà dopo?

Che tipo di trattamento avrò bisogno?

Ci sono molti modi per trattare il melanoma. I principali tipi di trattamento sono:

• Chirurgia
• Immunoterapia
• Terapia mirata
• Chemotherapy
• Radiation

La maggior parte dei melanomi allo stadio iniziale possono essere trattati solo con la chirurgia. I tumori più avanzati hanno bisogno di altri trattamenti.

Il piano di trattamento migliore per te dipenderà da:

• Lo stadio del cancro
• I risultati dei test di laboratorio sulle cellule tumorali
• La possibilità che un tipo di trattamento possa curare il melanoma o aiutare in qualche modo
• La tua età
• Altri problemi di salute che hai
• I tuoi sentimenti riguardo al trattamento e agli effetti collaterali che ne derivano

La chirurgia

La chirurgia è il trattamento principale per la maggior parte dei melanomi. Spesso può curare i melanomi allo stadio iniziale. Ci sono diversi tipi di chirurgia. Il tipo migliore per te dipende da quanto è grande il melanoma e da dove si trova. Chiedi al tuo medico che tipo di chirurgia avrai e cosa aspettarti.

Effetti collaterali della chirurgia

Ogni tipo di chirurgia può avere rischi ed effetti collaterali. Assicurati di chiedere al medico cosa puoi aspettarti. Se hai problemi, fallo sapere ai medici. I medici che trattano persone con melanoma dovrebbero essere in grado di aiutarti con qualsiasi problema che si presenta.

Immunoterapia

L’immunoterapia è un trattamento che stimola il tuo sistema immunitario ad attaccare le cellule del melanoma. Molti tipi di immunoterapia sono usati per trattare il melanoma. Questi farmaci possono essere somministrati in vena, come un’iniezione, o presi come pillole.

Effetti collaterali dell’immunoterapia

L’immunoterapia può causare molti effetti collaterali diversi, a seconda del farmaco utilizzato. Alcuni di questi farmaci possono farti sentire stanco, mal di stomaco, e causare febbre, brividi ed eruzioni cutanee. La maggior parte di questi problemi passano dopo la fine del trattamento.

Ci sono modi per trattare la maggior parte degli effetti collaterali dell’immunoterapia. Se hai effetti collaterali, parla con il tuo team di cura del cancro in modo che possano aiutarti.

Terapia mirata

I farmaci per la terapia mirata possono essere utilizzati per alcuni tipi di melanoma. Questi farmaci colpiscono principalmente le cellule tumorali e non le cellule normali del corpo. Possono funzionare anche se altri trattamenti non funzionano. Possono causare meno effetti collaterali.

Chemo

Chemo è la parola breve per chemioterapia – l’uso di farmaci per combattere il cancro. I farmaci possono essere somministrati in una vena o presi come pillole. Questi farmaci vanno nel sangue e si diffondono nel corpo. Uccidono le cellule che sono cellule cancerose a crescita rapida e le cellule buone come le cellule del sangue e i capelli. La chemio viene somministrata in cicli o round. Ogni ciclo di trattamento è seguito da una pausa. Il più delle volte vengono somministrati 2 o più farmaci chemioterapici. Il trattamento spesso dura per molti mesi.

Effetti collaterali della chemio

La chemio può farti sentire molto stanco, mal di stomaco e farti cadere i capelli. Ma questi problemi vanno via dopo la fine del trattamento.

Ci sono modi per trattare la maggior parte degli effetti collaterali della chemio. Se hai effetti collaterali, parla con il tuo team di cura del cancro in modo che possano aiutarti.

Trattamenti di radiazione

La radiazione utilizza raggi ad alta energia (come i raggi X) per uccidere le cellule tumorali. La radiazione non è solitamente usata per trattare la macchia principale sulla pelle. Ma può essere usata dopo l’intervento chirurgico per evitare che il melanoma ritorni.

Effetti collaterali dei trattamenti con radiazioni

Se il tuo medico suggerisce un trattamento con radiazioni, parla degli effetti collaterali che potrebbero verificarsi. Gli effetti collaterali dipendono dalla parte del corpo che viene trattata. Gli effetti collaterali più comuni delle radiazioni sono:

• Modifiche della pelle simili a scottature dove vengono somministrate le radiazioni
• Perdita di capelli dove le radiazioni entrano nel corpo
• Sentirsi molto stanchi (affaticamento)

La maggior parte degli effetti collaterali migliora al termine del trattamento. Alcuni potrebbero durare più a lungo. Parla con il tuo team di cura del cancro su cosa puoi aspettarti.

Sperimentazioni cliniche

Le sperimentazioni cliniche sono studi di ricerca che testano nuovi farmaci o altri trattamenti nelle persone. Confrontano i trattamenti standard con altri che potrebbero essere migliori.

Le prove cliniche sono un modo per ottenere il più recente trattamento del cancro. Sono il modo migliore per i medici di trovare modi migliori per trattare il cancro. Se il tuo medico può trovarne uno che sta studiando il tipo di cancro che hai, sta a te decidere se prenderne parte. E se ti iscrivi a una sperimentazione clinica, puoi sempre fermarti in qualsiasi momento.

Se vuoi saperne di più sulle sperimentazioni cliniche che potrebbero fare al caso tuo, inizia chiedendo al tuo medico se la tua clinica o il tuo ospedale conducono sperimentazioni cliniche. Vedi Sperimentazioni cliniche per saperne di più.

Che mi dici degli altri trattamenti di cui ho sentito parlare?

Quando hai il cancro potresti sentire parlare di altri modi per trattare il cancro o trattare i tuoi sintomi. Questi possono non essere sempre trattamenti medici standard. Questi trattamenti possono essere vitamine, erbe, diete speciali e altre cose. Potresti farti domande su questi trattamenti.

Alcuni di questi sono noti per aiutare, ma molti non sono stati testati. Alcuni hanno dimostrato di non aiutare. Alcuni sono stati addirittura trovati dannosi. Parla con il tuo medico di qualsiasi cosa tu stia pensando di usare, che sia una vitamina, una dieta o qualsiasi altra cosa.

Domande da fare al medico

• Quanto si è diffuso il melanoma sotto la mia pelle?
• Si è diffuso altrove?
• Quale trattamento pensa sia meglio per me?
• Qual è lo scopo di questo trattamento? Pensa che potrebbe curare il cancro?
• Il trattamento includerà un intervento chirurgico? Se sì, chi farà l’intervento?
• Come sarà l’intervento?
• Avrò bisogno anche di altri tipi di trattamento?
• Qual è l’obiettivo di questi trattamenti?
• Quali effetti collaterali potrei avere da questi trattamenti?
• Cosa posso fare per gli effetti collaterali che potrei avere?
• C’è una sperimentazione clinica che potrebbe essere giusta per me?
• Che mi dici delle vitamine speciali o delle diete di cui mi parlano gli amici? Come faccio a sapere se sono sicure?
• Quando devo iniziare il trattamento?
• Cosa devo fare per essere pronto per il trattamento?
• C’è qualcosa che posso fare per aiutare il trattamento a funzionare meglio?
• Qual è il prossimo passo?

Cosa succederà dopo il trattamento?

Sarai contento quando il trattamento sarà finito. Per anni dopo il trattamento, vedrai il tuo medico del cancro. Assicurati di andare a tutte queste visite di controllo. Avrai esami, analisi del sangue, e forse altri test per vedere se il cancro è tornato.

All’inizio, le tue visite possono essere ogni pochi mesi. Poi, più a lungo si è liberi dal cancro, meno spesso sono necessarie le visite. Dopo 5 anni, possono essere fatte una volta all’anno.

Avere il cancro e affrontare il trattamento può essere difficile, ma può anche essere un momento per guardare la tua vita in modo nuovo. Potresti pensare a come migliorare la tua salute. Chiamaci al 1-800-227-2345 o parla con il tuo team di cura del cancro per scoprire cosa puoi fare per sentirti meglio.

Non puoi cambiare il fatto che hai il cancro. Quello che puoi cambiare è il modo in cui vivi il resto della tua vita – facendo scelte sane e sentendoti meglio che puoi.