Mappa dei Grandi Laghi
Per ricordare i nomi dei Grandi Laghi, ricorda la parola “HOMES.”
H=Huron
O=Ontario
M=Michigan
E=Erie
S=Superior
I Grandi Laghi contengono la più grande riserva di acqua dolce sulla terra; il 20% dell’acqua dolce totale della terra; 9.402 miglia di costa; e 94.710 miglia quadrate totali di superficie (circa la dimensione del Texas). Il bacino dei Grandi Laghi è un’area di 295.200 miglia quadrate all’interno della quale tutta la superficie drena nei Grandi Laghi. Comprende parti di Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, New York, Ohio, Pennsylvania, Wisconsin, Ontario e Quebec.
Lago Superiore
“Lago più alto” (francese); Kitchi-gummi, una traduzione indiana Chippewa, significa “Grande Acqua” o “Grande Lago”. Un nome gesuita, “Lac Tracy”, non fu mai adottato ufficialmente.
Superior è il più grande dei Grandi Laghi per superficie e volume, e ricco di risorse naturali.
- Superficie: 31,700 mi2 / 82,100 km2
- Volume: 2,934 mi3 / 12,230 km3
- Lunghezza: 350 mi / 563 km
- Profondità: 489 ft / 149 m media; 1,335 ft / 407 m massima
- Lunghezza della costa: 2,726 miglia / 4,385 km (isole incluse)
- Altezza: 600 ft / 183 m
- Outlet: St. Marys River to Lake Huron
- Tempo di conservazione/sostituzione: 191 anni
Lago Michigan
Champlain lo chiamò il Grand Lac. Più tardi fu chiamato “Lago dell’acqua puzzolente” o “Lago dei Puanti”, dopo i popoli di altre nazioni che occupavano le sue rive. Nel 1679, il lago divenne noto come Lac des Illinois, perché dava accesso al paese degli indiani di quel nome. Allouez lo chiamò Lac St. Joseph, nome con il quale fu spesso designato dai primi scrittori. Altri lo chiamarono Lac Dauphine. Attraverso le ulteriori esplorazioni di Jolliet e Marquette, ricevette il suo nome definitivo di Michigan, algonchino per “Grande Acqua”.
Il Michigan è il terzo lago più grande (anche se il lago Huron-Michigan, con 45.300 mi2 / 117.400 km2 è tecnicamente il più grande lago d’acqua dolce del mondo. Questo perché quelli che sono stati tradizionalmente chiamati Lago Huron e Lago Michigan sono in realtà lobi giganti di un unico lago collegati dallo stretto di Mackinac, largo cinque miglia.)
- Area superficiale: 22.278 mi2 / 57.750 km2
- Volume: 1.180 mi3 / 4.920 km3
- Lunghezza: 307 mi / 494 km
- Profondità: 279 ft / 85 m media; 925 ft / 282 m massima
- Lunghezza della costa: 1.659 miglia / 2.670 km (comprese le isole)
- Altezza: 581 ft / 177 m
- Outlet: Stretto di Mackinac al lago Huron
- Tempo di conservazione/sostituzione: 99 anni
Lago Huron
Poiché i suoi scopritori francesi non sapevano ancora nulla degli altri laghi, lo chiamarono La Mer Douce, il mare dolce o di acqua dolce. Una mappa di Sanson del 1656 si riferisce ad esso come Karegnondi.
L’Huron è il secondo più grande Grande Lago (anche se il lago Huron-Michigan, con 45.300 mi2 / 117.400 km2 è tecnicamente il più grande lago d’acqua dolce del mondo. Questo perché quelli che sono stati tradizionalmente chiamati Lago Huron e Lago Michigan sono in realtà lobi giganti di un unico lago collegati dallo stretto di Mackinac, largo cinque miglia). Ha il litorale più lungo dei Grandi Laghi, contando le sue 30.000 isole.
- Superficie: 22.973 mi2 / 59.500 km2
- Volume: 850 mi3 / 3.540 km3
- Lunghezza: 206 mi / 331 km
- Profondità: 194 ft / 59 m media; 748 ft / 229 m massima
- Lunghezza della costa: 3.827 miglia / 6.157 km (comprese le isole)
- Altezza: 581 ft / 177 m
- Outlet: St. Clair River to Lake Erie
- Tempo di conservazione/sostituzione: 22 anni
Lago Erie
La maggior parte della sua riva meridionale era un tempo occupata dagli Eries, una tribù di indiani da cui il lago prese il nome. Questo nome è sempre menzionato dai primi scrittori francesi come se significasse “gatto”; Lac du Chat significa “lago del gatto”. Molti attribuiscono questo riferimento al gatto selvatico o alla pantera.
Il lago Erie è il quarto lago più grande ed è il più superficiale e caldo.
- Area superficiale: 9,906 mi2 / 25,657 km2
- Volume: 116 mi3 / 483 km3
- Lunghezza: 210 mi / 338 km
- Profondità: 62 ft / 19 m media; 210 ft / 64 m massima
- Lunghezza della costa: 871 miglia / 1,400 km (isole incluse)
- Altezza: 571 ft / 174 m
- Outlet: Fiume Niagara e Canale Welland
- Tempo di ritenzione/sostituzione: 2,6 anni (il più breve dei Grandi Laghi)
Lago Ontario
Champlain lo chiamò per primo Lago St. Su una mappa di Sanson del 1656, rimane Lac de St. Louis. Nel 1660, Creuxius gli diede il nome di Lacus Ontarius. Ontara in irochese significa “lago”, e Ontario, “bel lago”.
L’Ontario è il più piccolo in superficie dei Grandi Laghi.
- Superficie: 7,340 mi2 / 18,960 km2
- Volume: 393 mi3 / 1,640 km3
- Lunghezza: 193 mi / 311 km
- Profondità: 282 ft / 86 m media; 804 ft / 245 m massima
- Lunghezza della costa: 726 miglia / 1.168 km (incluse le isole)
- Elevation: 246 ft / 75 m
- Outlet: Fiume San Lorenzo verso l’Oceano Atlantico
- Tempo di conservazione/sostituzione: 6 anni