Che cos’è la separazione legale?
In Virginia, le coppie sposate che scelgono di porre fine alla loro relazione devono prima separarsi e dimostrare la loro intenzione di divorzio. (Va. Code Ann. § 20-91 (9a).) Ai fini del divorzio, “separazione” significa che la coppia vive separatamente e a parte, senza alcuna coabitazione o interruzione, per almeno un anno. Inoltre, almeno un coniuge deve dichiarare l’intenzione di porre fine al matrimonio e chiedere il divorzio. In altre parole, se iniziate a vivere separati, ed entrambi sperate di riconciliarvi, il tribunale non farà partire l’orologio della vostra separazione fino alla data in cui almeno uno di voi ha deciso che la riconciliazione non è possibile e il matrimonio è finito.
Il modo più efficace per dimostrare la data di separazione è che entrambi i coniugi firmino un accordo di separazione, che potrete presentare al tribunale quando chiederete il divorzio in seguito. Se non avete figli minori, e voi e il vostro coniuge firmate un accordo di separazione, il periodo di attesa per un divorzio è di sei mesi.
Separazione legale contro divorzio
Alcuni stati permettono alle coppie di chiedere al tribunale una separazione legale, che dà diritto ai coniugi agli stessi diritti di un divorzio senza divorziare legalmente. Le separazioni legali sono utili nei casi in cui un coniuge ha credenze religiose o altre ragioni di fondo impediscono ai coniugi di chiedere un divorzio ufficiale.
La separazione legale non è disponibile in Virginia. Invece, l’unica opzione per porre fine a un matrimonio è per la coppia di presentare domanda di divorzio, sia un tradizionale divorzio senza colpa o un divorzio da letto e pensione. Il divorzio da vitto e alloggio richiede che un coniuge adduca la colpa, come la crudeltà, la diserzione o l’abbandono. (Va. Code Ann. § 20-95.) In entrambi i tipi di divorzio, la legge della Virginia richiede alle coppie di dimostrare che sono stati separati per almeno un anno prima che il giudice possa finalizzare il divorzio.
Divorzi da vitto e alloggio
Un divorzio da vitto e alloggio in Virginia è simile a una separazione legale in altri stati. Alcune coppie richiedono un divorzio da vitto e alloggio a causa di obiezioni religiose al divorzio. Tuttavia, altri usano il processo legale per ottenere un po’ di sollievo per i problemi legati al divorzio mentre aspettano che il periodo di separazione passi per un divorzio assoluto.
I motivi (ragioni) per un divorzio da vitto e alloggio devono includere almeno uno dei seguenti:
- crudeltà
- ragionevole apprensione di danni fisici
- diserzione intenzionale, o
- (Va. Code Ann. § 20-95.)
Un divorzio da letto e pensione significa che almeno uno dei coniugi sta adducendo la cattiva condotta dell’altro come motivo della separazione. Anche se si può iniziare il processo di divorzio immediatamente dopo che la condotta ha avuto luogo, il tribunale concederà solo un divorzio “limitato” all’inizio.
Il tribunale può assegnare la custodia, il sostegno, e dividere la proprietà. Ancora, i coniugi rimangono legalmente sposati fino a quando il tribunale emette un divorzio assoluto (che può richiedere fino a 12 mesi supplementari, a seconda delle accuse nella vostra denuncia di divorzio). Un divorzio assoluto è l’unico modo in cui uno dei due coniugi può risposarsi in futuro.
Accordi di separazione
Gli accordi di separazione, conosciuti anche come accordi per la divisione dei beni, sono contratti legali firmati da entrambi i coniugi. In un caso di divorzio ordinario o un “divorzio da letto e pensione”, i coniugi possono usare questi accordi per decidere qualsiasi questione di custodia, mantenimento dei figli, divisione della proprietà, debiti, e altre questioni che un tribunale dovrebbe altrimenti decidere in un’udienza come parte del divorzio. La maggior parte degli accordi di separazione trattano tutte le questioni relative al divorzio e possono anche dichiarare che nessuno dei due coniugi presenterà un divorzio per colpa.
Gli accordi di separazione sono vincolanti
Gli accordi di separazione prevedono anche che quando c’è una sentenza di divorzio o un altro ordine del tribunale, il giudice “afferma, ratifica e incorpora” l’accordo nell’ordine del tribunale. In altre parole, un tribunale può far rispettare l’accordo di separazione in seguito come un contratto, ma sarà anche parte di un ordine del tribunale che la corte può far rispettare attraverso un procedimento per oltraggio alla corte. Tranne che per la custodia dei figli e il loro mantenimento, gli accordi di separazione sono vincolanti, per sempre, per entrambe le parti. La legge della Virginia permette ai giudici di modificare o rivedere le decisioni sulla custodia dei figli e sul loro mantenimento in qualsiasi momento, quando ciò è nell’interesse del bambino.
Prima di firmare un accordo
In alcuni casi, un coniuge assumerà un avvocato per redigere un accordo di separazione. In altre situazioni, i coniugi si accordano per usare un avvocato o un mediatore comune per redigere i termini finali dell’accordo. Poiché un accordo di separazione è per sempre vincolante per entrambi i coniugi, ogni coniuge dovrebbe assumere un avvocato indipendente per rivedere il documento prima di firmare. Il tribunale non vi proteggerà dal fare un cattivo accordo a meno che non possiate dimostrare di aver subito frode o costrizione.
Riconciliazione
Se voi e il vostro coniuge riprendete a vivere insieme come coppia dopo aver firmato un accordo di separazione, la legge permette al tribunale di annullare l’accordo. Tuttavia, se l’accordo di separazione include una clausola di riconciliazione che dice che rimarrà in vigore dopo la riconciliazione, il tribunale la onorerà. Secondo la legge della Virginia, la riconciliazione distrugge anche qualsiasi motivo di divorzio basato sulla precedente separazione o diserzione. In altre parole, se vi riconciliate e poi in seguito decidete di divorziare, il tribunale vi chiederà di ricominciare da capo l’orologio della vostra separazione.