I segni e i sintomi della radicolopatia cervicale includono tipicamente formicolio di spilli e aghi, intorpidimento e/o debolezza nelle aree servite dalla radice nervosa interessata. Oltre a questi deficit neurologici, nella maggior parte dei casi è presente anche il dolore. Questi segni e sintomi possono essere sentiti solo in un’area, come la spalla, o progredire lungo tutto il braccio e nella mano e nelle dita.
La radicolopatia cervicale è causata quando una radice nervosa nella colonna cervicale si infiamma o si danneggia, causando deficit neurologici (e comunemente dolore) che si irradia lungo il braccio e/o la mano.
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I segni e i sintomi della radicolopatia cervicale sono più comunemente su un solo lato del corpo, ma possono essere su entrambi i lati. Se i deficit neurologici diventano gravi o si estendono alla mano, possono ridurre la capacità di eseguire molti compiti di routine, come afferrare o sollevare oggetti, scrivere, scrivere a macchina o vestirsi.
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Deficit neurologici nella radicolopatia cervicale
La radicolopatia cervicale comporta uno o più dei seguenti deficit neurologici che possono essere sperimentati nel collo, spalla, braccio, mano e/o dita:
- Sensoriale. Sensazioni di intorpidimento o sensazione ridotta nella pelle. Ci possono essere anche formicolii, sensazioni elettriche.
- Motorio. Debolezza o ridotta coordinazione in uno o più muscoli.
- Riflesso. Cambiamenti nelle risposte riflesse involontarie (automatiche) del corpo. Alcuni esempi possono includere una diminuita capacità di rispondere quando la pelle tocca il caldo o il freddo, o forse un ridotto riflesso del tricipite o del bicipite quando il gomito viene colpito da un martello di gomma durante un esame.
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Le radici nervose cervicali sono composte da fibre sia motorie che sensoriali. Se i segni della radicolopatia cervicale comportano una diminuzione del movimento motorio o della sensazione (o entrambi) dipende da quali fibre sono danneggiate dalla radicolopatia.
Come si può sentire il dolore con la radicolopatia cervicale
La radicolopatia cervicale è tipicamente accompagnata da qualche forma di dolore radicolare, ma non sempre. Nei casi in cui la radicolopatia cervicale comporta dolore, questo può variare da un fastidio sordo e generale a un dolore acuto, tipo shock o bruciore. Il dolore radicolare cervicale può essere sentito ovunque, dal collo fino al braccio e alle dita.
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Mentre una radicolopatia è comunemente accompagnata da dolore radicolare, i due non sono la stessa cosa. Una radicolopatia comporta un deficit neurologico, mentre il dolore radicolare può verificarsi senza un deficit neurologico. E’ possibile avere una radicolopatia cervicale con poco o nessun dolore al collo e/o al braccio, ma la maggior parte dei casi comporta dolore in aggiunta ai deficit neurologici.
Segni e sintomi della radicolopatia cervicale per localizzazione
I segni e i sintomi della radicolopatia cervicale differiscono a seconda di quale radice nervosa è interessata. Per esempio, la radicolopatia C6 si verifica quando la radice del nervo che corre sopra la vertebra C6 è colpita.
Vedi nervi spinali cervicali
Mentre i segni e i sintomi specifici di ogni paziente possono variare ampiamente e non sempre seguono un modello prevedibile,1 le seguenti sono descrizioni comuni di come la radicolopatia cervicale può differire in base alla posizione:
Salva La posizione dei sintomi della radicolopatia cervicale varia a seconda di quale radice nervosa è interessata.
- Radicolopatia C5. Formicolio, intorpidimento e/o dolore possono andare dal collo alla spalla e/o giù per il braccio fino al pollice. La debolezza può essere sperimentata nella spalla o nella parte superiore del braccio.
- Radicolopatia C6. Formicolio, intorpidimento e/o dolore possono irradiarsi attraverso il braccio e nel secondo dito (indice). La debolezza può manifestarsi nella parte anteriore del braccio (bicipite) o nel polso.
Vedi Tutto sul segmento di movimento spinale C5-C6
- Radicolopatia C7. Formicolio, intorpidimento e/o dolore possono essere avvertiti lungo il braccio e nel dito medio. La debolezza può essere sperimentata nella parte posteriore del braccio superiore (tricipite).
Guarda segmento di movimento spinale: C6-C7 Animazione
- Radicolopatia C8. Formicolio, intorpidimento e/o dolore possono irradiarsi lungo il braccio e nel mignolo. La forza della presa della mano può essere ridotta.
Vedi Tutto sul segmento spinale C7-T1 (Giunzione Cervico-Toracica)
Meno comunemente, la radicolopatia cervicale può verificarsi più in alto nella colonna cervicale, come la radicolopatia C4 o superiore. Sebbene sia raro, è anche possibile avere compressione o infiammazione del nervo a più livelli della colonna cervicale allo stesso tempo, con conseguente radiculopatia multipla.
Segni e sintomi possono essere influenzati dalla posizione o dal movimento
A volte i segni e i sintomi della radicolopatia cervicale si manifestano con certe attività, come piegare il collo in avanti per guardare a lungo lo schermo di un cellulare o di un computer portatile, e si risolvono quando il collo è sostenuto e a riposo. Per altri, i segni e i sintomi possono diventare persistenti e non si risolvono quando il collo è in una posizione sostenuta e di riposo.