Sono stati presi diversi approcci per classificare i sistemi di scrittura, il più comune e basilare è un’ampia divisione in tre categorie: logografico, sillabico e alfabetico (o segmentale); tuttavia, tutti e tre possono essere trovati in ogni dato sistema di scrittura in proporzioni variabili, rendendo spesso difficile classificare un sistema in modo univoco. Il termine sistema complesso è talvolta usato per descrivere quelli in cui la commistione rende la classificazione problematica. I linguisti moderni considerano tali approcci, incluso quello di Diringer
- scrittura pittografica
- scrittura ideografica
- scrittura analitica di transizione
- scrittura fonetica
- scrittura alfabetica
come troppo semplicistici, spesso considerando le categorie incomparabili.Hill ha diviso la scrittura in tre grandi categorie di analisi linguistica, una delle quali copre i discorsi e di solito non è considerata scrittura propriamente detta:
- sistema di discorso
- sistema di discorso iconico, es.Ad es. amerindiano
- sistema di discorso convenzionale, ad es. Quipu
- sistema di scrittura morfemico, ad es. egiziano, sumero, maya, cinese
- sistema di scrittura fonemico
- sistema di scrittura fonemico parziale, ad es. Egiziano, Ebraico, Arabo
- sistema di scrittura polifonemico, per esempio Lineare B, Kana, Cherokee
- sistema di scrittura monofonemico
- sistema di scrittura fonemico, per esempio Greco antico, Inglese antico
- sistema di scrittura morfo-fonemico, per esempiog. Tedesco, Inglese moderno
Sampson fa una distinzione tra semasiografia e glottografia
- semasiografia, relazionando i segni visibili al significato direttamente senza riferimento a nessuna specifica lingua parlata
- glottografia, usando segni visibili per rappresentare le forme di una lingua parlata
- logografia, rappresentando una lingua parlata assegnando segni visibili distintivi agli elementi linguistici della “prima articolazione” di André Martinet (Martinet 1949), cioècioè morfemi o parole
- fonografia, raggiungendo lo stesso obiettivo assegnando segni agli elementi della “seconda articolazione”, ad es. fonemi, sillabe
DeFrancis, criticando l’introduzione di Sampson della scrittura semasiografica e degli alfabeti featurali sottolinea la qualità fonografica della scrittura propriamente detta
- immagini
- non scrittura
- scrittura
- rebus
- sistemi sillabici
- puri, es.Lineare B, Yi, Kana, Cherokee
- morfo-sillabico, per es. sumero, cinese, maya
- consonantico
- morfo-consonantico, per es. egiziano
- consonantico puro, per es. fenicio
- alfabetico
- fonemico puro, per es.g. greco
- morfo-fonemico, es. Inglese
- sistemi sillabici
- rebus
Faber categorizza la scrittura fonografica secondo due livelli, linearità e codifica:
- logografica, ad es.cinese, antico egiziano
- fonografica
- sillabicamente lineare
- sillabicamente codificata, per esempio Kana, accadico
- segmentalmente codificata, per esempio Ebraico, siriaco, arabo, etiope, amarico, devanagari
- segmentalmente lineare
- completo (alfabeto), per esempio greco-latino, cirillico
- difettoso, per esempio Ugaritico, Fenicio, Aramaico, Antico Sud Arabo, Paleo-Ebraico
- sillabicamente lineare
| Tipo | Ogni simbolo rappresenta | Esempio |
|---|---|---|
| Logosillabario | parola o morfema e sillaba | caratteri cinesi |
| Sillabario | sillaba | kana giapponese |
| Abjad (consonantario) | consonante | alfabeto arabo |
| Aalfabeto | consonante o vocale | Aalfabeto latino |
| Abugida | consonante accompagnata da vocale specifica, simboli modificatori rappresentano altre vocali |
Devanagari indiano |
| Sistema featurale | caratteristica distintiva del segmento | Hangul coreano |
Sistemi logograficiModifica
Un logogramma è un singolo carattere scritto che rappresenta una parola grammaticale completa. La maggior parte dei caratteri cinesi tradizionali sono classificati come logogrammi.
Poiché ogni carattere rappresenta una singola parola (o, più precisamente, un morfema), sono necessari molti logogrammi per scrivere tutte le parole della lingua. La vasta gamma di logogrammi e la memorizzazione del loro significato sono i principali svantaggi dei sistemi logografici rispetto ai sistemi alfabetici. Tuttavia, poiché il significato è inerente al simbolo, lo stesso sistema logografico può teoricamente essere usato per rappresentare diverse lingue. In pratica, la capacità di comunicare attraverso le lingue funziona solo per le varietà strettamente correlate del cinese, poiché le differenze nella sintassi riducono la portabilità interlinguistica di un dato sistema logografico. Il giapponese usa ampiamente i logogrammi cinesi nei suoi sistemi di scrittura, con la maggior parte dei simboli che portano gli stessi o simili significati. Tuttavia, le differenze grammaticali tra il giapponese e il cinese sono abbastanza significative che un lungo testo cinese non è facilmente comprensibile per un lettore giapponese senza alcuna conoscenza della grammatica cinese di base, anche se frasi brevi e concise come quelle sui cartelli e sui titoli dei giornali sono molto più facili da comprendere.
Mentre la maggior parte delle lingue non usa sistemi di scrittura interamente logografici, molte lingue usano alcuni logogrammi. Un buon esempio di logogrammi occidentali moderni sono i numeri arabi: chiunque usi quei simboli capisce cosa significa 1, sia che lo chiamino uno, eins, uno, yi, ichi, ehad, ena o jedan. Altri logogrammi occidentali includono l’ampersand &, usato per e, il segno @, usato in molti contesti per at, il segno % e i molti segni che rappresentano unità di valuta ($, ¢, €, £, ¥ e così via.)
I logogrammi sono talvolta chiamati ideogrammi, una parola che si riferisce a simboli che rappresentano graficamente idee astratte, ma i linguisti evitano questo uso, poiché i caratteri cinesi sono spesso composti semantico-fonetici, simboli che includono un elemento che rappresenta il significato e un elemento fonetico complementare che rappresenta la pronuncia. Alcuni non linguisti distinguono tra lessigrafia e ideografia, dove i simboli nelle lessigrafie rappresentano parole e i simboli nelle ideografie rappresentano parole o morfemi.
Il più importante (e, in un certo senso, l’unico superstite) sistema di scrittura logografico moderno è quello cinese, i cui caratteri sono stati usati con vari gradi di modifica in varietà di cinese, giapponese, coreano, vietnamita e altre lingue dell’Asia orientale. Anche gli antichi geroglifici egiziani e il sistema di scrittura maya sono sistemi con alcune caratteristiche logografiche, sebbene abbiano anche marcate caratteristiche fonetiche e non siano più in uso corrente. I parlanti vietnamiti sono passati all’alfabeto latino nel XX secolo e l’uso dei caratteri cinesi in coreano è sempre più raro. Il sistema di scrittura giapponese comprende diverse forme distinte di scrittura tra cui la logografia.
Sistemi sillabici: sillabarioModifica
Un altro tipo di sistema di scrittura con simboli lineari sillabici sistematici, l’abugidas, è discusso anche in seguito.
Come i sistemi di scrittura logografici usano un singolo simbolo per un’intera parola, un sillabario è un insieme di simboli scritti che rappresentano (o approssimano) le sillabe, che compongono le parole. Un simbolo in un sillabario rappresenta tipicamente un suono consonante seguito da un suono vocale, o solo una vocale da sola.
In un “vero sillabario”, non c’è somiglianza grafica sistematica tra caratteri foneticamente correlati (anche se alcuni hanno somiglianza grafica per le vocali). Cioè, i caratteri per /ke/, /ka/ e /ko/ non hanno alcuna somiglianza per indicare il loro comune suono “k” (velare plosiva senza voce). Creazioni più recenti come il sillabario Cree incorporano un sistema di segni variabili, che può essere meglio visto quando si dispone l’insieme dei sillabogrammi in una tabella onset-coda o onset-rime.
I sillabari sono più adatti alle lingue con una struttura sillabica relativamente semplice, come il giapponese. La lingua inglese, d’altra parte, permette strutture sillabiche complesse, con un inventario relativamente grande di vocali e gruppi consonantici complessi, rendendo complicato scrivere parole inglesi con un sillabario. Per scrivere l’inglese usando un sillabario, ogni possibile sillaba in inglese dovrebbe avere un simbolo separato, e mentre il numero di sillabe possibili in giapponese è di circa 100, in inglese ce ne sono circa 15.000-16.000.
Tuttavia, esistono sillabari con inventari molto più grandi. La scrittura Yi, per esempio, contiene 756 simboli diversi (o 1.164, se i simboli con un particolare tono diacritico sono contati come sillabe separate, come in Unicode). La scrittura cinese, quando è usata per scrivere il cinese medio e le varietà moderne di cinese, rappresenta anche sillabe, e include glifi separati per quasi tutte le molte migliaia di sillabe del cinese medio; tuttavia, poiché rappresenta principalmente morfemi e include diversi caratteri per rappresentare morfemi omofoni con significati diversi, è normalmente considerata una scrittura logografica piuttosto che un sillabario.
Altre lingue che usano veri sillabari includono il greco miceneo (Lineare B) e le lingue indigene delle Americhe come il Cherokee. Diverse lingue del Vicino Oriente antico usavano forme di cuneiforme, che è un sillabario con alcuni elementi non sillabici.
Sistemi segmentali: alfabetiModifica
Un alfabeto è un piccolo insieme di lettere (simboli scritti di base), ognuno dei quali rappresenta approssimativamente o rappresentato storicamente un fonema segmentale di una lingua parlata. La parola alfabeto deriva da alfa e beta, i primi due simboli dell’alfabeto greco.
Il primo tipo di alfabeto che fu sviluppato fu l’abjad. Un abjad è un sistema di scrittura alfabetica in cui c’è un simbolo per consonante. Le abjad differiscono dagli altri alfabeti in quanto hanno caratteri solo per i suoni consonantici. Le vocali di solito non sono segnate negli abjad. Tutti gli abjad conosciuti (eccetto forse il Tifinagh) appartengono alla famiglia delle scritture semitiche, e derivano dall’originale Abjad lineare settentrionale. La ragione di ciò è che le lingue semitiche e le relative lingue berbere hanno una struttura morfemica che rende la denotazione delle vocali ridondante nella maggior parte dei casi. Alcuni abjad, come l’arabo e l’ebraico, hanno anche marcature per le vocali. Tuttavia, li usano solo in contesti speciali, come per l’insegnamento. Molte scritture derivate dagli abjad sono state estese con simboli di vocali per diventare alfabeti completi. Di queste, l’esempio più famoso è la derivazione dell’alfabeto greco dall’abjad fenicia. Questo è successo per lo più quando la scrittura è stata adattata a una lingua non semitica. Il termine abjad prende il nome dal vecchio ordine delle consonanti dell’alfabeto arabo ‘alif, bā’, jīm, dāl, anche se la parola potrebbe avere radici precedenti in fenicio o in ugaritico. “Abjad” è ancora la parola per alfabeto in arabo, malese e indonesiano.
Un’abugida è un sistema di scrittura alfabetica i cui segni di base denotano consonanti con una vocale inerente e dove modifiche coerenti del segno di base indicano altre vocali successive a quella inerente. Così, in un abugida ci può essere o meno un segno per “k” senza vocale, ma anche uno per “ka” (se “a” è la vocale inerente), e “ke” è scritto modificando il segno “ka” in un modo che è coerente con come si modificherebbe “la” per ottenere “le”. In molti abugidas la modifica è l’aggiunta di un segno di vocale, ma altre possibilità sono immaginabili (e usate), come la rotazione del segno di base, l’aggiunta di segni diacritici e così via. Il contrasto con i “veri sillabari” è che questi ultimi hanno un simbolo distinto per ogni possibile sillaba, e i segni per ogni sillaba non hanno una somiglianza grafica sistematica. La somiglianza grafica della maggior parte degli abugida deriva dal fatto che sono derivati dagli abjad, e le consonanti compongono i simboli con la vocale intrinseca e i simboli delle nuove vocali sono marcature aggiunte al simbolo base. Nella scrittura Ge’ez, da cui prende il nome il termine linguistico abugida, le modifiche delle vocali non appaiono sempre sistematiche, anche se in origine lo erano di più. I sillabici aborigeni canadesi possono essere considerati abugidi, anche se raramente sono pensati in questi termini. Il più grande gruppo singolo di abugidi è la famiglia di scritture brahmiche, comunque, che include quasi tutte le scritture usate in India e nel sud-est asiatico. Il nome abugida deriva dai primi quattro caratteri di un ordine della scrittura Ge’ez usato in alcuni contesti. È stato preso in prestito dalle lingue etiopi come termine linguistico da Peter T. Daniels.
Sistemi featuraliModifica
Una scrittura featurale rappresenta un dettaglio più fine di un alfabeto. Qui i simboli non rappresentano fonemi interi, ma piuttosto gli elementi (caratteristiche) che compongono i fonemi, come il voicing o il suo luogo di articolazione. Teoricamente, ogni caratteristica potrebbe essere scritta con una lettera separata; e gli abjad o gli abugida, o anche i sillabari, potrebbero essere fonemici, ma l’unico sistema importante di questo tipo è l’hangul coreano. Nell’hangul, i simboli featurali sono combinati in lettere alfabetiche, e queste lettere sono a loro volta unite in blocchi sillabici, così che il sistema combina tre livelli di rappresentazione fonologica.
Molti studiosi, ad es. John DeFrancis, rifiutano questa classe o almeno l’etichettatura dell’hangul come tale. La scrittura coreana è una scrittura consapevole creata da esperti letterati, che Daniels chiama una “grammatogenia sofisticata”. Queste includono stenografie e scritture costruite da hobbisti e scrittori di fiction (come Tengwar), molte delle quali presentano disegni grafici avanzati corrispondenti a proprietà fonologiche. L’unità di base della scrittura in questi sistemi può corrispondere a qualsiasi cosa, dai fonemi alle parole. È stato dimostrato che anche la scrittura latina ha “caratteristiche” di sottocaratteri.
Sistemi ambiguiModifica
La maggior parte dei sistemi di scrittura non sono puramente di un tipo. Il sistema di scrittura inglese, per esempio, include numeri e altri logogrammi come #, $, e &, e la lingua scritta spesso non corrisponde bene a quella parlata. Come menzionato sopra, tutti i sistemi logografici hanno anche componenti fonetiche, sia lungo le linee di un sillabario, come in cinese (“logo-sillabico”), o un abjad, come in egiziano (“logo-consonantico”).
Alcuni script, tuttavia, sono veramente ambigui. I semisillabari dell’antica Spagna erano sillabici per le plosivi come p, t, k, ma alfabetici per le altre consonanti. In alcune versioni, le vocali erano scritte in modo ridondante dopo le lettere sillabiche, in conformità con un’ortografia alfabetica. Il cuneiforme persiano antico era simile. Di 23 consonanti (incluso il nullo), sette erano completamente sillabiche, tredici erano puramente alfabetiche, e per le altre tre, c’era una lettera per /Cu/ e un’altra per entrambi /Ca/ e /Ci/. Tuttavia, tutte le vocali erano scritte in modo palese a prescindere; come negli abugidi brahmici, la lettera /Ca/ era usata per una consonante nuda.
La scrittura di glossologia fonetica zhuyin per il cinese divide le sillabe in due o tre, ma in onset, mediale e rime piuttosto che consonante e vocale. Il Pahawh Hmong è simile, ma si può considerare che divida le sillabe in onset-rime o consonante-vocale (tutti i gruppi consonantici e i dittonghi sono scritti con lettere singole); come quest’ultimo, è equivalente a un abugida ma con i ruoli di consonante e vocale invertiti. Altre scritture sono intermedie tra le categorie di alfabeto, abjad e abugida, quindi ci può essere disaccordo su come dovrebbero essere classificate.