Non molto tempo fa il vino, o qualsiasi forma di alcol, era considerato una bevanda preventiva. Prima che avessimo l’acqua potabile, il vino era la scommessa più sicura in città. Le buone madri si assicuravano che i loro figli godessero di una tazza mattutina di qualche bevanda fermentata per le calorie e per la prevenzione delle infezioni. Negli anni ’30 mio padre contrasse la tubercolosi e gli fu prescritta una comune cura irlandese: una Guinness al giorno. Anche il saggio Benjamin Franklin credeva che il vino fosse un conservante fenomenale.
Era abbastanza semplice allora, bere era fondamentale per la sopravvivenza. Oggi, è più facile risolvere un problema di trigonometria nella tua testa che avere una risposta diretta su quanto dovremmo bere ogni giorno. Ho condotto un sondaggio molto aneddotico negli ultimi mesi, chiedendo agli amici cosa è stato detto loro dai medici riguardo al bere. Un’amica è stata consigliata di limitare la sua assunzione a tre bicchieri al giorno. Il mio medico mi ha consigliato di aderire alla regola 1-2-3 (un bicchiere al giorno, non più di due alla volta, non più di tre giorni alla settimana). Un’altra amica ha osservato che il suo medico le ha detto solo “con moderazione”. Beh, la moderazione di un uomo è il baccanale di un altro uomo.
“Bacco” di Caravaggio. (Photo credit: Wikipedia)
Come scrittore di vino cerco costantemente di capire il significato della moderazione. Spesso apro da 10 a 15 bottiglie in una volta per degustazioni comparative. Verso, sorseggio e sputo ogni bottiglia (penso che i miei figli stiano iniziando a credere che questo sia il modo di godersi il vino: sorseggiare, poi sputare). Raramente mi concedo un bicchiere intero dopo questo scenario perché, nonostante tutti gli sputi, possiamo essere sicuri che ho assorbito la mia parte di alcol.
Le organizzazioni a livello nazionale offrono le loro linee guida ufficiali in materia, ma io soffro di un ben oliato scetticismo delle linee guida “ufficiali” – non dimenticate che queste organizzazioni ben intenzionate sono le stesse che hanno predicato il vangelo della margarina decenni fa, dicendoci che era una sostanza più sana per il cuore del burro. Poi, hanno scoperto gli effetti tossici dei grassi trans; ora la margarina, una volta propagandata, è un rischio per la salute.
Attualmente (nota che dico attualmente, perché possiamo tutti essere sicuri che le linee guida cambieranno ancora) questo è ciò che ci viene detto è un consumo sicuro e salutare di alcol:
Il Dipartimento dell’Agricoltura e il Dipartimento della Salute & Servizi Umani: 1 drink al giorno per le donne e fino a 2 drink al giorno per gli uomini.
National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism: gli uomini non dovrebbero superare 4 drink al giorno o un totale di 14 a settimana e le donne non dovrebbero superare 3 drink al giorno o un totale di 7 a settimana.
American Heart Association: gli uomini non dovrebbero superare 2 unità al giorno e le donne non dovrebbero superare 1 unità al giorno.
Queste sono solo le linee guida americane, la gamma di opinioni globali in materia è sconcertante.
Nel Regno Unito, il loro Dipartimento della Salute afferma che gli uomini dovrebbero limitare il consumo a non più di 3-4 unità al giorno e le donne a non più di 2-3 unità al giorno … ma prendete nota, la loro unità è solo 8 grammi, e una unità americana è 14 grammi. Nel complesso, però, le linee guida del Regno Unito permettono un po’ più di flessibilità. Il Ministero francese della Salute e dello Sport suggerisce non più di 30 grammi (circa 3 drink) al giorno sia per gli uomini che per le donne.
Abbiamo tutti probabilmente apprezzato i medici spagnoli della regione basca, dove il Dipartimento della Salute &Sicurezza Sociale consiglia a uomini e donne non più di 70 grammi al giorno, o circa sette drink al giorno. L’avvocato di Chicago (e mia sorella), Alice Kelly, ha notato ironicamente quando ho condiviso con lei le disparità internazionali: “Trovo solo divertente che le linee guida sul bere siano correlate ai padri fondatori. I baschi hanno le loro borse bodega, i francesi si godono il “bon vivant”, i galeotti australiani “party on mate”, mentre ai primitivi puritani americani ne è concesso solo uno.”
Leggi tutte le linee guida nel mondo QUI. (creato dall’International Center for Alcohol Policies)
Come se tutto questo non fosse abbastanza confuso, dobbiamo considerare i fattori soggettivi che galleggiano là fuori:
- Titolo alcolico (un grosso vino rosso che pesa il 15.5% di alcol non è la stessa cosa di un bicchiere leggero di Pinot Grigio al 12,5%, idem per una birra belga all’8,9% e una lager al 4%).
- Dimensione della porzione (voi riempitori di bicchieri sapete chi siete – se il vostro vino lambisce il bordo, siete troppo pieni). Le porzioni standard includono: 12 once di birra, 8 once di liquore di malto, 5 once di vino e 1,5 once o uno “shot” di distillati o liquori a 80 gradi. Durante le mie ricerche su questa storia mi sono anche imbattuto in un bicchiere di moderazione.
- Sesso: Le donne hanno meno acqua corporea degli uomini e quindi trattengono una concentrazione di alcol nel sangue più alta degli uomini con un solo drink.
- Cibo: uno stomaco vuoto accelera l’assorbimento dell’alcol. Il cibo rallenta il tasso di assorbimento negli uomini e nelle donne.
Non dimentichiamo la precisione sommaria del contenuto di alcol sulle etichette dei vini. Le cantine hanno una flessibilità dall’1 all’1,5% quando etichettano il contenuto di alcol. Quindi un vino al 15% potrebbe essere davvero al 16%, che è un salto quantico quando stiamo parlando di due bicchieri (sparate, posso godermi tre bicchieri di Riesling alsaziano per circa lo stesso contenuto complessivo). Anche se, ad essere onesti, sulla base di test casuali dell’industria sembra che l’etichettatura dei vini alcolici sia diventata più accurata. Leggete il recente post di Dave McIntyre sull’etichettatura del vino qui.
Ecco un’altra cosa da tenere a mente: se non bevete mai durante la settimana, ma vi piace festeggiare il venerdì con diversi giri di cocktail o una bottiglia di vino, probabilmente state facendo più danni al vostro corpo che se vi godeste un solo bicchiere ogni sera (con una notte di riposo). I bevitori del fine settimana considerano il loro consumo moderato ma spesso superano inconsapevolmente le linee guida. Meglio sorseggiare un bicchiere tutte le sere a cena, piuttosto che sprecarlo il venerdì.
Quanto vino ci si dovrebbe limitare a bere ogni giorno… si dovrebbe addirittura bere vino ogni giorno? Le risposte sembrano cambiare a seconda di chi si chiede. E perché dovrebbe importarvi? Beh, sfortunatamente, l’alcol è una di quelle sostanze dalla “linea sottile”; una volta che si comincia a perdere l’equilibrio, i guai sono in agguato: alcolismo, cirrosi epatica, ipertensione, ictus, diabete di tipo 2, cancro del tratto gastrointestinale superiore e del colon e deterioramento cognitivo. E, c’è un vero motivo di ansia per alcune correlazioni emergenti tra il cancro al seno e il consumo di alcol. Non mi piace essere in quel gruppo di donne che studiano più tardi e dicono: “Sì, questo finalmente prova la nostra teoria, alcool e tette sono una combinazione cancerogena”
Ecco dove arriva la mia frustrazione – subito dopo avermi spaventato a morte, quasi nello stesso respiro, le linee guida affermano: il consumo moderato di alcol è associato a un minor rischio di malattie cardiovascolari. Il consumo moderato di alcol è anche associato a un rischio ridotto di mortalità per tutte le cause tra gli adulti di mezza età e anziani e può aiutare a mantenere intatta la funzione cognitiva con l’età. Cosa deve fare un amante del vino?
Il vino, più di altre forme di alcol, ha ulteriori vantaggi. Un consumo moderato può avere effetti positivi sulla salute generale del cuore. Alcuni sostengono che i polifenoli del vino possono allontanare le infezioni batteriche. Naturalmente c’è il mio preferito: Lo champagne e lo spumante possono migliorare la memoria e rallentare l’invecchiamento.
Il vino è vecchio come il mondo. Gesù e i suoi discepoli ne hanno persino bevuto un po’ durante l’ultima cena, e forse questa dovrebbe essere la luce guida (nessun gioco di parole, caro lettore): gustarne un po’, non molto, ogni giorno con il cibo.
Michael Pollan, autore di The Omnivore’s Dilemma, lo ha detto a proposito del mangiare. Passiamo tutti troppo tempo ad ossessionarci su come goderci il cibo e come goderci l’alcol. Concedetevi delle indulgenze; che importa se di tanto in tanto rimanete alzati fino a tarda sera con gli amici e il vino continua a scorrere, godetevelo, ma non fatelo ogni sera.
Tutti noi conosciamo intuitivamente la differenza tra moderato e non moderato. L’alcol, come vi dirà chiunque sia stato colpito dall’alcolismo, ha un lato oscuro; non ci dovrebbe essere vergogna nel vostro divertimento. Nel suo cuore la libagione è destinata ad essere un’esperienza condivisa, un tonico per celebrare il cibo, l’incontro e l’unione… naturalmente, con moderazione.
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