Tartarughe marine

Perdita di habitat e degrado
Lo sviluppo incontrollato ha portato direttamente alla distruzione di spiagge di nidificazione di importanza critica. Le luci delle strade e degli edifici attirano le covate e le disorientano dal mare. Il traffico di veicoli sulle spiagge compatta la sabbia e rende impossibile per le femmine di tartaruga scavare i nidi.
Muri marini e pontili cambiano i modelli di deriva della costa lunga e possono causare l’erosione o la distruzione di intere sezioni di spiaggia. I progetti di restauro delle spiagge mirati a proteggere gli edifici sul mare, attraverso il dragaggio e il riempimento di sabbia continuano a distruggere importanti zone di alimentazione nearshore e ad alterare le spiagge di nidificazione.
Importanti habitat di alimentazione delle tartarughe marine, come le barriere coralline e i letti di fanerogame, vengono continuamente danneggiati o interamente distrutti a causa della sedimentazione, dello scolo di nutrienti dalla terra, dello sviluppo turistico insensibile, delle tecniche di pesca distruttive e del cambiamento climatico.
Caccia e bracconaggio
La caccia e la raccolta di uova per il consumo sono le cause principali del drastico declino delle popolazioni di tartarughe marine in tutto il mondo. Le tartarughe verdi vengono catturate per la loro carne, le uova e il calipee (il grasso del corpo verde che è l’ingrediente principale della zuppa di tartarughe).
I ricercatori stimano che ogni anno i bracconieri catturano 30.000 tartarughe verdi a Baja California e che più di 50.000 tartarughe marine vengono uccise nel Sud-Est asiatico e nel Sud Pacifico.
Le tartarughe Olive Ridley sono state inseguite per le uova e la loro pelle usata per la produzione di pelle. Negli anni ’60, oltre un milione di tartarughe Olive Ridley sono state macellate ogni anno sulla costa pacifica del Messico. In molti paesi, le tartarughe marine giovani vengono catturate, impagliate e vendute come curiosità ai turisti. Le uova di tartaruga marina sono considerate un afrodisiaco in alcuni paesi e vengono mangiate crude o vendute come snack in bar e ristoranti.
Commercio
Il commercio internazionale di prodotti come il guscio di tartaruga di Hawksbill, il calipee di tartaruga verde e la pelle di tartarughe olive ridley ha esacerbato la quantità di prelievi diretti di tartarughe marine.
Negli ultimi decenni, il Giappone è emerso come il principale paese che acquista gusci (noti come Bekko) dai paesi tropicali per produrre costosi oggetti d’artigianato. Nonostante la lista CITES, il commercio tra paesi non firmatari e il commercio illegale persistono.
Cattura accidentale
Ogni anno, decine di migliaia di tartarughe olive ridley, Kemp’s ridley, loggerhead green e leatherback sono intrappolate in operazioni di gamberi. Le tartarughe marine sono rettili e quando non possono raggiungere la superficie per respirare, annegano.
Le reti da posta e la pesca con palangari sono anche le cause principali della mortalità delle tartarughe marine. In tutto il mondo, centinaia di migliaia di tartarughe marine vengono catturate ogni anno nelle reti a strascico, negli ami da pesca e nelle reti da pesca.
Il cambiamento climatico
Il cambiamento del clima e il riscaldamento globale hanno il potenziale di avere un serio impatto sulle popolazioni di tartarughe marine. Le tartarughe marine hanno una determinazione del sesso dipendente dalla temperatura, il che significa che un aumento delle temperature globali potrebbe cambiare la proporzione di tartarughe femmine e maschi che si schiudono e potrebbe portare le popolazioni di tartarughe marine a diventare instabili.
Inquinamento
Le tartarughe marine possono scambiare materiali plastici galleggianti per meduse e soffocare a morte quando cercano di mangiarle. Gli attrezzi da pesca scartati impigliano le tartarughe marine e possono affogare o rendere una tartaruga incapace di nutrirsi o di nuotare. I rifiuti sulle spiagge possono intrappolare i piccoli e impedire loro di raggiungere l’oceano. Le fuoriuscite di petrolio possono avvelenare le tartarughe marine di tutte le età.
Malattie
Molti tipi di malattie sono stati osservati nelle tartarughe marine. I recenti rapporti di un aumento nell’occorrenza di fibropapillomi, una malattia tumorale che può uccidere le tartarughe marine, si crede che sia causata dal deflusso da terra o dall’inquinamento marino. In alcune delle isole Hawaii, quasi il 70% delle tartarughe verdi arenate sono affette da fibropapillomi.
Predatori naturali e specie introdotte
Le tartarughe marine possono deporre più di 150 uova per frizione, e deporre più volte ogni stagione, per compensare l’alta mortalità che impedisce alla maggior parte delle tartarughe marine di raggiungere la maturità. Il sottile equilibrio tra le tartarughe marine e i loro predatori può essere ribaltato contro la sopravvivenza delle tartarughe quando vengono introdotti nuovi predatori o se i predatori naturali aumentano improvvisamente di numero a causa dell’interferenza umana.