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L’uso più comune del germanio è come semiconduttore in elettronica. |
Germanio
Storia
Dalla parola latina Germania, Germania. Mendeleev predisse l’esistenza del Germanio nel 1871 come ekasilicon, e l’elemento fu scoperto da Winkler nel 1886.
Fonti
Il metallo si trova in
- argyrodite, un solfuro di germanio e argento;
- germanite, che contiene l’8% dell’elemento;
- minerali di zinco;
- carbone; e
- altri minerali
L’elemento è ottenuto commercialmente dalla polvere delle fonderie che lavorano i minerali di zinco. Viene anche recuperato dai sottoprodotti della combustione di alcuni carboni.
Il germanio può essere separato da altri metalli per distillazione frazionata del suo tetracloruro volatile. Queste tecniche permettono la produzione di germanio di purezza ultra-alta.
Proprietà
L’elemento è un metalloide grigio-bianco. Allo stato puro, l’elemento è cristallino e fragile, mantenendo la sua lucentezza in aria a temperatura ambiente. È un semiconduttore molto importante. Le tecniche di raffinazione a zone hanno portato alla produzione di germanio cristallino per uso semiconduttore con un’impurità di una sola parte su 1010.
Usi
Quando il germanio è drogato con arsenico, gallio, o altri elementi, è usato come elemento transistor in migliaia di applicazioni elettroniche. L’uso più comune del germanio è come semiconduttore. Il germanio sta anche trovando molte altre applicazioni tra cui l’uso come agente legante, come fosforo nelle lampade fluorescenti, e come catalizzatore.
Il germanio e l’ossido di germanio sono trasparenti all’infrarosso e sono usati negli spettroscopi infrarossi e in altre apparecchiature ottiche, compresi i rivelatori infrarossi estremamente sensibili.
L’alto indice di rifrazione e le proprietà di dispersione dei suoi ossidi hanno reso il germanio utile come componente delle lenti grandangolari delle macchine fotografiche e degli obiettivi dei microscopi.
Il campo della chimica dell’organo-germanio sta diventando sempre più importante. Alcuni composti di germanio hanno una bassa tossicità per i mammiferi, ma una marcata attività contro alcuni batteri, che li rende utili come agenti chemioterapici.
Il campo della chimica del germanio sta diventando sempre più importante.