Serie originale
La popolarità di The Doctors decollò alla fine degli anni ’60, quando fu presente nella pubblicità del blocco di 90 minuti della NBC. La NBC collocò il programma alle 2:30 p.m. Eastern/1:30 Central, dove sarebbe poi andato in onda tra Days of Our Lives (a partire dal novembre 1965) e Another World (a partire dal maggio 1964). Quando The Doctors debuttò nel 1963, sostituì il primo talk show diurno del magnate dell’intrattenimento Merv Griffin nella fascia oraria delle 2:30, e rimase in quella fascia per quasi sedici anni.
Dalla fine degli anni ’60 fino alla metà degli anni ’70, The Doctors si classificò come uno dei cinque migliori drammi diurni degli Stati Uniti. Ha raggiunto il quarto posto nella stagione televisiva 1973-1974, dietro a As the World Turns della CBS e ai serial della NBC Days of our Lives e Another World. Tuttavia, nell’arco di tre anni, The Doctors precipitò dal quarto all’undicesimo posto negli ascolti. Il calo di ascolti fu in parte attribuito a due serie con cui The Doctors condivideva il suo timeslot: One Life to Live della ABC e Guiding Light, che si espanse ad un’ora in anni consecutivi; la ABC aumentò la durata di One Life to Live da 45 minuti nel 1976 ad un’ora nel 1978, mentre la CBS espanse Guiding Light ad un’ora nel 1977.
All’inizio della stagione 1979, l’intera linea di soap opera della NBC stava soffrendo negli ascolti. Mentre The Doctors non era solo in questo, il network iniziò una serie di spostamenti che coinvolsero il serial veterano quell’anno, che avrebbero amplificato i problemi di rating della serie e alla fine portarono alla sua scomparsa. La prima mossa fu fatta per aiutare ad aumentare gli ascolti di Another World, che era sceso significativamente dopo aver raggiunto il primo posto nella stagione precedente. Con una mossa senza precedenti (e da allora irripetuta), la NBC decise di prolungare Another World e renderlo il primo serial a correre per novanta minuti al giorno. The Doctors e Days of Our Lives furono entrambi spostati avanti di trenta minuti per adattarsi al cambiamento, ma riuscirono a finire solo 0,2 punti più in basso nei rating Nielsen.
Allora, nel 1980, i produttori di Another World iniziarono lo sviluppo di un nuovo serial. Il progetto alla fine divenne lo spinoff AW Texas, che la NBC aveva voluto come versione diurna dell’allora popolare Dallas. Il 4 agosto 1980, dopo aver ridotto Another World e The David Letterman Show di trenta minuti ciascuno, la NBC lanciò Texas alle 3:00/2:00 PM. Another World fu il lead-in per lo spin-off del 1980. The Doctors fu spostato nell’unico posto libero nella programmazione della rete, lo slot 12:30 p.m./11:30 a.m. dopo Card Sharks. La mossa, tuttavia, non arrivò senza problemi. L’ora di mezzogiorno vedeva spesso gli affiliati delle tre reti principali scegliere di non mandare in onda le loro offerte per almeno una parte, se non tutta, la fascia oraria e di solito trasmettevano un notiziario locale o qualche altra programmazione, e The Doctors scomparve da alcuni mercati quando fece la mossa. Inoltre, il timeslot delle 12:30 era competitivo per le tre reti. La concorrenza della ABC veniva da Ryan’s Hope, che aveva battuto The Doctors di quasi un punto intero di rating nella classifica generale. La concorrenza del serial sulla CBS consisteva originariamente nel longevo Search for Tomorrow, che stava anch’esso ottenendo ascolti significativamente più alti di The Doctors. Nel giugno 1981, la CBS spostò The Young and the Restless alle 12:30 e gli ascolti diminuirono ulteriormente. The Doctors scese ad un rating di 3.8 alla fine della stagione 1980-81 e di nuovo ad un 3.3 l’anno successivo.
NBC non aveva finito di rimescolare la sua programmazione diurna, però, e il 29 marzo 1982, The Doctors fu spostato avanti di un’altra mezz’ora a mezzogiorno/11:00 Central, con la conseguente cancellazione di Password Plus. La mossa fu fatta dopo che la rete acquisì Search for Tomorrow e lo mise nello slot 12:30/11:30 dove si trovava The Doctors; divenne disponibile per la NBC dopo che la CBS scelse di non rinnovare il serial invece di riportarlo allo spot delle 12:30 che aveva perso per The Young and the Restless. Nell’aprile di quell’anno, la NBC spostò Texas alle 11:00 a.m./10:00 Central per dare a The Doctors un lead-in e per cercare di aumentare i bassi ascolti della soap.
Nonostante l’acquisizione di Search for Tomorrow da parte della NBC, lo spostamento di Texas al timeslot delle 11:00 a.m. si ritorse contro di essa; The Doctors non vide alcun aumento di ascolti dal serial la cui presenza aveva indirettamente causato il suo calo di ascolti. La linea seriale della NBC a quel tempo stava lottando negli ascolti nel suo complesso e The Doctors non fece eccezione, continuando a vacillare, diventando uno dei pochi serial a quel tempo a scendere sotto il 2.0 negli ascolti. Le anticipazioni per altri programmi, insieme alla performance di Family Feud sulla ABC e dovendo competere con The Young and the Restless in alcuni mercati, portarono i numeri ai minimi storici.
NBC annunciò la cancellazione di The Doctors (e del suo lead-in, Texas) durante l’autunno del 1982, e l’ultimo episodio fu trasmesso il 31 dicembre 1982. Lo show finì ancora una volta all’ultimo posto come parte della linea diurna della NBC ancora in difficoltà, che non riuscì a vedere uno dei suoi serial finire tra i primi cinque nel Nielsens finale per una quinta stagione consecutiva. Gli ascolti di The Doctors sono scesi all’1.6, meno della metà di quelli dell’anno precedente e quasi un quarto di quelli di tre anni prima. Il numero finale batté un record stabilito da The Best of Everything, che ottenne un 1,8 di rating alla conclusione della sua unica stagione; solo Sunset Beach e Passions, anch’essi serial della NBC, terminarono una stagione con un rating finale più basso.
I novanta minuti liberati dalla cancellazione di The Doctors e Texas furono riempiti da game show a partire dal lunedì successivo. The Doctors vide il suo posto preso da Just Men, che fu cancellato dopo tredici settimane. La fascia oraria di mezzogiorno non avrebbe ricevuto uno show stabile fino alla première di Super Password nel settembre 1984, che andò in onda fino al marzo 1989.
Storia degli ascoltiModifica
Per informazioni storiche sugli ascolti, vedi Elenco degli ascolti delle soap opera diurne negli Stati Uniti
1960sEdit
1962-1963 Stagione
- 1. As the World Turns 13.7
- 11. The Doctors 3.4 (Debutto: 1 aprile 1963)
1963-1964 Stagione
- 1. As the World Turns 15.4
- 8. The Doctors 3.4
1964-1965 Stagione
- 1. As the World Turns 14.5
- 8. The Doctors 7.5
1965-1966 Stagione
- 1. As the World Turns 13.9
- 9. The Doctors 6.6
1966-1967 Stagione
- 1. As the World Turns 12.7
- 8. The Doctors 7.6
1967-1968 Stagione
- 1. As the World Turns 13.6
- 5. The Doctors 9.7
1968-1969 Stagione
- 1. As the World Turns 13.8
- 5. The Doctors 9.3
1969-1970 Stagione
- 1. As the World Turns 13.6
- 8. The Doctors 8.6
1970sEdit
1970-1971 Stagione
- 1. As the World Turns 12.4
- 7. The Doctors 9.4
1971-1972 Stagione
- 1. Come gira il mondo 11.1
- 5. The Doctors 9.3
1972-1973 Stagione
- 1. Come gira il mondo 10.6
- 5. The Doctors 9.3
1973-1974 Stagione
- 1. As the World Turns 9.7
- 1. I giorni della nostra vita 9.7
- 1. Another World 9.7
- 4. The Doctors 9.5
1974-1975 Stagione
- 1. As the World Turns 10.8
- 6. The Doctors 9.0
1975-1976 Stagione
- 1. As the World Turns 9.4
- 8. The Doctors 7.3
1976-1977 Stagione
- 1. As the World Turns 9.9
- 11. The Doctors 6.9
1977-1978 Stagione
- 1. Come gira il mondo 8.6
- 1. Un altro mondo 8.6
- 11. The Doctors 6.5
1978-1979 Stagione
- 1. All My Children 9.0
- 11. The Doctors 6.3
1979-1980 Stagione
- 1. General Hospital 10.5
- 11. The Doctors 6.1
1980sEdit
1980-1981 Stagione
- 1. General Hospital 14.0
- 13. The Doctors 3.8
1981-1982 Stagione
- 1. General Hospital 13.8
- 15. The Doctors 3.3
1982-1983 Stagione
- 1. General Hospital 11.4
- 14. I Medici 1.6 (Stagione Finale; terminata il 31 dicembre 1982)