The WIRED Guide to the iPhone

L’invenzione dell’iPhone

Jobs ha annunciato l’iPhone il 9 gennaio 2007, sul palco della conferenza Macworld. Ha passato quasi un’ora a spiegare il dispositivo, esaltando le virtù di tutto, da un’interfaccia touch a un’enorme versione del sito web del New York Times a misura di desktop che si poteva sfogliare. Ha anche fatto una telefonata (che pittoresco!) e piazzato quello che deve essere il più grande ordine di Starbucks nella storia a un apparentemente vero barista in un apparentemente vero Starbucks. L’intero evento è un pezzo notevole della storia dell’industria tecnologica, e si può ancora guardare tutto (sul tuo telefono) su YouTube.

Il telefono non è uscito fino a sei mesi dopo quella rivelazione iniziale, durante la quale Apple ha freneticamente rimescolato per trasformare la demo di Jobs in un gadget di massa. Quando finalmente arrivò nei negozi a giugno, la gente si mise in fila fuori dai negozi per comprarne uno. Apple ha venduto 270.000 iPhone il primo fine settimana in cui era disponibile, ha raggiunto 1 milione entro il Labor Day, e ha immediatamente catturato l’immaginazione dei proprietari di telefoni ovunque.

L’iPhone 3G, uscito un anno dopo, potrebbe essere stato un affare ancora più grande. L’iPhone 2008 di Apple includeva il supporto per le reti 3G, che offriva un accesso molto più veloce alle e-mail e alle pagine web, e aveva un prezzo molto più basso. Più importante, ha aggiunto l’App Store, che ha dato agli sviluppatori un modo per costruire e vendere software a milioni di proprietari di smartphone. L’App Store sarà quasi certamente il più importante contributo di Apple all’industria tecnologica e alla società in generale, anche più del telefono stesso. Gli sviluppatori hanno immediatamente iniziato a costruire applicazioni e giochi che hanno cambiato il nostro modo di comunicare, lavorare, mangiare e giocare. L’App Store ha fatto spazio a Instagram, Uber e Tinder, e ha trasformato l’iPhone nel computer tascabile che è sempre stato destinato ad essere.

Da lì, la storia dell’iPhone è una storia di evoluzione, non di rivoluzione. Ogni anno, Apple ha reso il telefono più grande e più veloce, affinando il prodotto senza cambiare il fattore di forma di base o le sue caratteristiche più amate. È diventato ogni volta più popolare. Fin dall’inizio, Apple sembrava sapere che la fotocamera poteva essere la caratteristica migliore di uno smartphone: L’iPhone 4, con la sua selfie camera e la registrazione video HD, era la più grande cosa nelle fotocamere dai tempi della Kodak. Da allora, le fotocamere di Apple sono state tra le migliori della loro categoria.

Timeline: Cosa c’era di nuovo in ogni iPhone

Jobs ha sempre detto che Apple aveva un vantaggio di cinque anni con il primo iPhone. Questo si è rivelato essere conservativo – ci sono voluti sei o sette anni per Samsung e altri per fare telefoni veramente competitivi come il Galaxy S e l’HTC One. Poi, dopo aver copiato con successo l’iPhone, hanno trovato le loro nicchie. Samsung ha puntato sull’input a penna e sui grandi schermi; Google ha messo a punto Android e ha iniziato a spedire il proprio hardware con versioni ottimizzate del software; e altre aziende hanno fatto grandi telefoni per una frazione del prezzo dell’iPhone. L’iPhone è stato l’unica scelta migliore per così tanto tempo, ma gli altri hanno finalmente raggiunto.

Nel 2017, il 10° anniversario di quel discorso al Macworld, Apple ha deciso che era il momento di scuotere un po’ le cose con l’iPhone. Ha rilasciato l’iPhone 8 e 8 Plus, aggiornamenti solidi ma non sorprendenti sullo stesso tema che era già stabilito. Ma ha anche provato qualcosa di diverso, con il lancio dell’iPhone X.

Apple ha abbandonato il pulsante home per rendere il telefono quasi tutto schermo e ha scommesso sul riconoscimento facciale come chiave sia per il telefono che per tutta una nuova serie di app e funzioni. (Di nuovo: le telecamere sono tutto.) Ha anche cercato di portare la realtà aumentata nell’esistenza mainstream, rendendo il telefono e i dati più sicuri che mai. E, come bonus, l’iPhone X aveva le funzioni emoji più folli che si fossero mai viste fino a quel momento. L’approccio dell’azienda era radicale, ma anche estremamente Apple: Stava tentando di portare i suoi clienti in un nuovo mondo tecnologico, ma lo avrebbe fatto enfatizzando la privacy, la sicurezza e le caratteristiche che ti tengono completamente bloccato in Apple.

Nonostante il suo prezzo elevato e la speculazione che la data di spedizione più tardiva dell’iPhone X avrebbe avuto un impatto sulle vendite, ha venduto rispettabilmente bene. Nella primavera del 2018, il CEO di Apple Tim Cook ha detto che l’X è stato il dispositivo più popolare della società venduto ogni settimana dal suo lancio nel novembre 2017. Ma l’iPhone X è stato di breve durata per quanto riguarda gli smartphone, perché Apple lo ha spinto in secondo piano non appena l’iPhone XS è stato annunciato nel settembre 2018.

L’attuale raccolto di iPhone sono, per la maggior parte, iterazioni. L’iPhone XS è il naturale successore dell’iPhone X. L’iPhone XS Max ha quasi lo stesso ingombro dell’iPhone 8 Plus, ma è dotato di un display edge-to-edge (e, come gli altri iPhone più recenti, non ha pulsante home o jack per cuffie).

Il nuovo iPhone XR, spedito un po’ più tardi questo autunno, è il tentativo di Apple di placare i clienti che non sono felici che il prezzo dell’iPhone continui a salire. La tecnologia del display dell’XR non è così grande, e la sua fotocamera non è così sofisticata, ma costa anche un paio di centinaia di dollari in meno rispetto al prezzo di partenza dell’iPhone XS.

Per la maggior parte, tutti e tre i nuovi modelli di iPhone quest’anno sono stati spediti con un nuovo processore mobile fatto da Apple che sta spingendo i confini di ciò che i processori mobili possono essere (e fare). L’A12 Bionic è stato il primo chip disponibile per il mercato di massa con un design ultra-efficiente a 7 nanometri, ed è il tipo di tecnologia che trasforma i processi di apprendimento automatico in tempo reale e le applicazioni di computer vision follemente sofisticate da un concetto in realtà, proprio sul tuo computer tascabile.

Fa parte di un tentativo più ampio di Apple – e degli altri che hanno lavorato su questo tipo di chip mobili – di rendere gli smartphone più intelligenti. Le lastre di vetro cominciano ad assomigliarsi tutte. È quello che c’è dentro che li distinguerà nel prossimo decennio.

Dove andremo dopo

Apple è in un momento divertente. Grazie all’enorme, folle, impossibile successo dell’iPhone, che rappresenta più della metà delle entrate dell’azienda, Apple è spesso considerata l’azienda di maggior valore al mondo (anche se Amazon e Microsoft sono in lizza per questa posizione). Naturalmente, non è che Apple sia in pericolo finché è seduta su centinaia di miliardi di riserve di cassa.

Ma ci sono un sacco di domande sul valore a lungo termine dell’iPhone, soprattutto perché le vendite annuali di unità del telefono di Apple sono state effettivamente le stesse quest’anno come lo sono state l’anno scorso. Apple ha anche detto che non ha più intenzione di suddividere le vendite di hardware per categoria di prodotto, poiché non è rappresentativo della forza del business. Questo può essere vero, ma alcuni hanno interpretato questo come Apple che cerca di nascondere quello che alla fine può essere una reale debolezza nelle vendite.

Tutto questo significa solo che se Apple ha intenzione di rimanere in cima, ha bisogno di estrarre più valore dagli attuali amanti dell’iPhone – una strategia che ha perseguito aggressivamente. Ha sempre pubblicizzato l’Apple Watch come una sorta di successore spirituale dell’iPhone: È ancora più accessibile, ancora più personalizzato, e potrebbe assumere alcune delle funzionalità di base del tuo smartphone. Inoltre, ora è un legittimo tracker per la salute.

Lo stesso vale per gli AirPods, che sono chiaramente destinati ad essere più di un paio di auricolari wireless che vengono in una custodia di filo interdentale. Si dice che un seguito sia in lavorazione per il 2019.

Nel frattempo Apple è decisa a sostituire il vostro computer portatile con un iPad, ad attaccare una Apple TV sotto il vostro schermo piatto, e ad assicurarsi che siate all-in su Siri e iCloud. Ha finalmente rilasciato un aggiornamento del MacBook Air quest’anno, e mentre nessun singolo componente del nuovo portatile è stato innovativo, è qualcosa che è stato quasi certamente progettato per mantenere felici gli amanti dei portatili Apple. E, si dice che Apple stia lavorando su software per auto a guida autonoma e ha detto ripetutamente che la realtà aumentata è la prossima grande cosa; forse qualche tipo di display heads-up è in lavorazione.

Come sviluppa nuovi prodotti, Apple sta anche cercando modi per aiutare gli utenti a reimpostare il loro rapporto con i loro gadget. Ha reso l’iPhone ridicolmente attraente; ora, sta effettivamente distribuendo strumenti software in modo che le persone possano gestire meglio il tempo trascorso sui loro telefoni e forse non finire così dipendenti. Il dashboard Screen Time in iOS non è una panacea, ma è un inizio.

Qualunque sia la prossima cosa che potrebbe essere, Apple sembra unicamente qualificata per trarne vantaggio. Negli ultimi dieci anni, per mantenere l’iPhone all’avanguardia, Apple ha investito miliardi nella costruzione dei propri chip. La sua padronanza della sua catena di approvvigionamento non ha rivali: è semplicemente in grado di costruire più cose e meglio di chiunque altro.

Il successo travolgente di Apple ha dimostrato alle altre grandi aziende tecnologiche che i migliori prodotti vengono quando si crea sia l’hardware che il software. Microsoft, Google, Facebook e Amazon hanno fatto lo stesso negli ultimi anni, costruendo enormi business di gadget sopra il loro software. Lo spazio dell’hardware era una volta una massa brulicante di startup, persone che raccoglievano soldi su Kickstarter o andavano in Cina per costruire i loro sogni in un prodotto. Ora il business passa per lo più attraverso cinque aziende, che hanno tutte imparato a fare hardware guardando Apple.

L’iPhone non ha solo reso Apple una tonnellata metrica di soldi: ha riorientato l’intero panorama tecnologico, aiutando a cambiare il nostro modo di lavorare e giocare. Ha contribuito a creare una nuova classe di megacorporazione, ha iniziato il mondo a pensare a come tutto il resto potrebbe cambiare quando anch’esso sarà collegato a Internet. Ora Apple deve capire come l’iPhone possa migliorare la vita dell’utente invece di consumarla, mentre lavora al prossimo folle design che cambierà tutto di nuovo.

Per saperne di più

• Rassegna il primo iPhone in un tifone di hype
  Lo stesso Steven Levy di WIRED fu uno dei soli quattro giornalisti a recensire l’iPhone originale prima del suo lancio. Per il decimo anniversario del dispositivo, ha ripensato a quanto fosse importante il dispositivo, ha considerato quanto la gente fosse scandalosamente eccitata di riceverne uno e ha ricordato tutte le telefonate di Steve Jobs, che si chiedeva come stesse andando la recensione.

• Inside Apple’s 6-Month Race to Make the First iPhone a Reality
  Quando Steve Jobs ha annunciato l’iPhone nel gennaio del 2007, non era esattamente onesto sullo stato della cosa. Il telefono che Jobs ha mostrato sul palco funzionava a malapena, e non ce n’erano molti altri di cui parlare. Per le successive 24 settimane, tre giorni e tre ore, Jobs e il suo team hanno lavorato disperatamente per trasformare l’iPhone in un prodotto reale per persone reali. Questa è la storia di quel periodo folle.

• 1 milione di lavoratori. 90 milioni di iPhone. 17 suicidi. Di chi è la colpa?
  L’iPhone non ha solo cambiato la vita dei suoi utenti. Ha contribuito a rimodellare l’intero processo produttivo mondiale, e non sempre in modo positivo. Nel 2011, abbiamo mandato un reporter in Cina per incontrare le persone che producono i vostri iPhone, e scoprire come il telefono della Apple ha cambiato anche le loro vite.

• Il nuovo produttore hip-hop che fa tutto con il suo iPhone
  Steve Lacy ha realizzato una traccia dell’album di Kendrick Lamar, “DAMN”, e ha fatto tutto con il suo iPhone. Siamo stati con Lacy in uno studio di Los Angeles avvolto dall’erba e lo abbiamo visto lavorare come un’intera generazione di possessori di smartphone: non con manopole e pulsanti, ma con un touchscreen.

• Recensione: Apple iPhone XS e XS Max
  La nostra recensione dell’ultimo modello, l’iPhone XS e XS Max. Non sono gli iPhone più emozionanti mai realizzati, ma sono sicuramente i migliori. Se guardi con attenzione, puoi persino vedere scorci di futuro.

• Rassegna: l’iPhone XR
  Quando è stato annunciato a settembre 2018, l’iPhone XR è stato il dispositivo che ha attirato più attenzione. Certo, l’XS era il nuovo scintillante calore, ma a 999 dollari, forse era un po’ troppo prezioso. L’XR d’altra parte è un dispositivo che sembra e funziona come un iPhone moderno, ma costa 250 dollari in meno del modello superiore. Quindi, naturalmente, la gente era incuriosita. Gli mancano alcune delle caratteristiche principali dell’XS, ma è ancora un ottimo telefono per il suo prezzo.

• La forma delle cose che verranno
  Dal New Yorker, un profilo di Jony Ive (scusate, Sir Jony Ive), il capo del design di Apple e una delle persone più responsabili di come l’iPhone appare e funziona.

• Plus! L’iPhone X e altre notizie WIRED sull’iPhone.

Questa guida è stata aggiornata l’ultima volta il 13 marzo 2018.

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