Due importanti scoperte storiche sono considerate fondamentali per lo sviluppo della fotografia – l’invenzione della camera oscura come mezzo di proiezione di immagini nel 17° secolo, e la nozione che alcune sostanze chimiche tendono a cambiare quando sono esposte alla luce. Secondo alcuni studi, quest’ultima divenne nota già nel XIV secolo.
Questo fondamento scientifico non era molto, ma ha permesso a persone curiose di sognare un apparecchio che sarebbe stato in grado di catturare il tempo e conservare l’immagine di un momento per sempre.
Dalla prima fotografia in assoluto, attraverso vari processi chimici e metodi fotografici, permetteteci di portarvi in un tour attraverso alcune delle più importanti fotografie storiche che hanno modellato il mezzo e lo hanno definito come lo conosciamo oggi.
- La prima fotografia in assoluto
- Il primo autoritratto
- La prima volta che la Luna fu fotografata
- Prima foto che include persone
- Prima foto di guerra
- Prima fotografia che ritrae un presidente
- Prima foto di un tornado
- La più vecchia foto scattata dall’aria
- Prima fotografia della Terra, scattata dalla Luna
- La più vecchia fotografia a colori
- Prima foto digitale
La prima fotografia in assoluto
Vista dalla finestra di Le Gras, 1826-27 (versione migliorata manualmente)
Anche se la data esatta rimane sconosciuta, la fotografia di Nicéphore Niépce fu fatta o nel 1826 o nel 1827 come risultato delle continue ricerche scientifiche che aveva condotto insieme a suo fratello, Claude, dal 1801.
Il risultato finale di questa ricerca divenne la prima tecnica fotografica in assoluto chiamata eliografia, e un eliografo intitolato Vista dalla finestra a Le Gras che è consacrato come la prima fotografia di successo.
Il primo autoritratto
Robert Cornelius
Mentre i selfies sono di gran moda da qualche anno, è interessante notare che l’idea di fotografare se stessi senza l’aiuto di altri era uno dei primi obiettivi nei primi giorni della fotografia.
Il primo autoritratto ufficiale fu fatto nel 1839 da un certo Robert Cornelius di Philadelphia, con lui che fissava la macchina fotografica.
La prima volta che la Luna fu fotografata
Il primo dagherrotipo sopravvissuto della Luna di Draper, 1840.
La Luna ha sempre affascinato l’uomo. Fin dai primi giorni della civiltà, questo oggetto celeste ha raccolto molto rispetto tra gli scienziati e le figure religiose, che spesso le attribuiscono poteri e influenze mistiche.
Nel 1840, uno studioso americano di nome John William Draper decise di rendere omaggio a questo simbolo eterno fotografandolo dal tetto del suo osservatorio alla New York University. L’immagine ha subito danni da allora, ma rimane il primo documento fotografico della Luna.
Prima foto che include persone
“Boulevard du Temple” scattata da Daguerre nel 1838 a Parigi include la prima fotografia di una persona.
Potrebbe sorprendere, ma la prima foto che include persone arrivò solo nel 1839, 12 anni dopo il famoso scatto di Niépce. Fu fatta da Louis Daguerre, che portò l’invenzione un passo avanti, rendendo il processo fotografico disponibile al grande pubblico.
La fotografia, prodotta nel 1839, mostra la parigina Place de la République. È anche la prima fotografia in assoluto della Città delle Luci.
Prima foto di guerra
L’assistente di Roger Fenton seduto sul furgone fotografico di Fenton, Crimea, 1855.
La prima fotografia che catturò il calore della battaglia avvenne nel 1870, durante la Guerra Franco-Prussiana. Fu scattata a Moncelle, vicino a Sedan, dove fu combattuta una battaglia decisiva della guerra.
Anche se le fotografie furono fatte nelle pause tra una battaglia e l’altra durante la guerra di Crimea circa 15 anni prima, fu questa particolare fotografia fatta da un autore anonimo a catturare l’essenza stessa della guerra, con persone che effettivamente partecipavano al combattimento.
Prima fotografia che ritrae un presidente
John Quincy Adams, 1843.
Mentre i ritratti degli statisti esistono fin dagli albori della civiltà, fu solo nel 1841 che un presidente di un paese accettò di essere fotografato invece che dipinto, come voleva la tradizione. Il primo presidente degli Stati Uniti ad essere fotografato fu William Henry Harrison, il cui mandato fu interrotto da una polmonite, poiché morì appena 31 giorni dopo il suo insediamento.
Da quando questa fotografia andò perduta, il titolo cadde su John Quincy Adams, il sesto presidente degli Stati Uniti, che fu fotografato nel 1843, 14 anni dopo aver lasciato il suo incarico, da Philip Haas, un pioniere del dagherrotipo negli Stati Uniti
Prima foto di un tornado
Si dice che questa sia la più antica fotografia conosciuta di un tornado. È stata scattata a 22 miglia a sud-ovest di Howard, South Dakota, il 28 agosto 1884.
I disastri naturali, proprio come qualsiasi altro fenomeno naturale, hanno sempre attirato i fotografi. Quando un tornado colpì il Kansas il 26 aprile 1884, un certo A.A. Adams si affrettò a catturarlo su pellicola, usando la sua macchina fotografica a scatola.
Oggi, i cacciatori di tempeste fanno di tutto per fotografare queste anomalie, e si può dire che Adams fu l’uomo che diede inizio a questa tendenza.
La più vecchia foto scattata dall’aria
Boston, come la vedono l’aquila e l’oca selvatica.
Oggi abbiamo droni per fotografare o registrare in volo, ma nel XIX secolo, caricare una macchina fotografica su un pallone non era un compito facile. Tuttavia, questo è proprio quello che James Wallace Black e Samuel Archer King decisero di fare nel 1860, ispirati da un precedente sforzo di un fotografo e mongolfiera francese Gaspard-Félix Tournachon, le cui riprese sono andate perse.
Prima fotografia della Terra, scattata dalla Luna
Prima vista della Terra dalla Luna.
Avanti fino alla metà del XX secolo e quello che una volta era percepito come impossibile era stato finalmente fatto – una foto della Terra scattata dallo spazio esterno.
E’ stata fatta da un orbiter lunare il 23 agosto 1966, due anni prima che l’uomo mettesse piede sulla sua superficie, dopo che l’orbiter fece il suo 16° giro intorno alla Luna.
La più vecchia fotografia a colori
La prima fotografia a colori fatta con il metodo dei tre colori suggerito da James Clerk Maxwell nel 1855, scattata nel 1861 da Thomas Sutton. Il soggetto è un nastro colorato, solitamente descritto come un nastro di tartan.
L’avanguardia della fotografia si è sempre basata sulla fisica, quindi non sorprende che la prima foto a colori in assoluto sia stata fatta come risultato di una ricerca condotta da James Clerk Maxwell, un fisico scozzese che sviluppò un metodo a tre colori per “dipingere” le fotografie in bianco e nero.
L’invenzione risale al 1855, ma non fu messa in pratica fino al 1861, quando Thomas Sutton la applicò alla fotografia di un nastro scozzese di tartan.
Prima foto digitale
Pioniera immagine digitalizzata del figlio di Russell Kirsch, Walden, 1957.
Quando qualcuno menziona la fotografia digitale, viene solitamente associata agli anni ’90 e successivi. Tuttavia, mentre è stata brevettata per la prima volta nel 1977 con la fotocamera digitale Kodak, l’invenzione stessa non è stata disponibile in commercio fino al 1990 circa.
Patentata da Russell Kirsch, la prima fotografia digitale in assoluto ritraeva suo figlio ed era ben lontana dalla qualità a cui siamo abituati oggi. Si tratta in realtà di una scansione digitale di un’immagine originariamente scattata su pellicola, il che spiega il formato quadrato.
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E ora la domanda rimane. Dove ci porterà la fotografia?