Un’epifania (dal greco antico ἐπιφάνεια, epiphaneia, “manifestazione, aspetto sorprendente”) è un’esperienza di realizzazione improvvisa e sorprendente. Generalmente il termine è usato per descrivere scoperte scientifiche, religiose o filosofiche, ma può essere applicato in qualsiasi situazione in cui una realizzazione illuminante permette di comprendere un problema o una situazione da una prospettiva nuova e più profonda. Le epifanie sono studiate da psicologi e altri studiosi, in particolare quelli che cercano di studiare il processo di innovazione.
Le epifanie sono eventi relativamente rari e generalmente seguono un processo di pensiero significativo su un problema. Spesso sono innescate da una nuova e fondamentale informazione, ma soprattutto, è richiesta una profondità di conoscenza precedente per permettere il salto di comprensione. Epifanie famose includono la scoperta di Archimede di un metodo per determinare la densità di un oggetto (“Eureka!”) e la realizzazione di Isaac Newton che una mela che cade e la luna che orbita sono entrambe tirate dalla stessa forza.
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