Viswanathan Anand, (nato l’11 dicembre 1969, Madras, India), maestro di scacchi indiano che ha vinto il campionato mondiale della Fédération Internationale des Échecs (FIDE; federazione internazionale di scacchi) nel 2000, 2007, 2008, 2010 e 2012.
Anand ha imparato a giocare a scacchi da sua madre quando aveva 6 anni. All’età di 14 anni, Anand aveva vinto il Campionato Nazionale Indiano Sub-Junior con un punteggio perfetto di nove vittorie in nove partite. A 15 anni è diventato il più giovane indiano a guadagnarsi il titolo di maestro internazionale. L’anno seguente, ha vinto il primo di tre campionati nazionali consecutivi. All’età di 17 anni Anand divenne il primo asiatico a vincere un titolo mondiale di scacchi quando vinse il FIDE World Junior Championship del 1987, che è aperto ai giocatori che non hanno compiuto 20 anni entro il 1º gennaio dell’anno del torneo. Anand ha seguito quella vittoria guadagnando il titolo internazionale di gran maestro nel 1988. Nel 1991 Anand ha vinto il suo primo grande torneo internazionale di scacchi, finendo davanti al campione del mondo Garry Kasparov e all’ex campione del mondo Anatoly Karpov. Per la prima volta da quando l’americano Bobby Fischer abbandonò il titolo nel 1975, un non russo era emerso come favorito per diventare campione del mondo di scacchi.
Per tutti gli anni ’90 Anand ha gareggiato con Kasparov e Vladimir Kramnik per la posizione in cima alla classifica ufficiale della FIDE. Il primo tentativo di Anand di vincere il campionato mondiale di scacchi della FIDE finì nel 1991, quando perse nei quarti di finale contro Karpov nel Campionato mondiale di scacchi FIDE Knockout. A causa dell’insolito formato dell’evento, che prevedeva una serie di partite brevi con controlli di tempo rapidi, fu boicottato da molti dei migliori giocatori. La decisione di utilizzare un formato ad eliminazione diretta è nata dalla difficoltà della FIDE di assicurare un fondo premi per pagare la solita lunga sequenza di partite del campionato dopo la defezione di Kasparov dalla FIDE per formare una nuova organizzazione, la Professional Chess Association (PCA; 1993-96). Anand ottenne la sua prima possibilità di titolo nel 1995, quando era al secondo posto dietro Kasparov, ma perse l’incontro del campionato PCA contro Kasparov con un punteggio di 1 vittoria, 13 pareggi e 4 sconfitte. La successiva occasione per il titolo di Anand arrivò nel 1998 contro Karpov, che aveva reclamato il titolo FIDE dopo la formazione della PCA da parte di Kasparov. Al momento del loro incontro, Anand era al terzo posto, dietro Kasparov e Kramnik ma davanti al sesto classificato Karpov. Anand dovette prima lottare attraverso la più forte sequenza di partite ad eliminazione diretta nella storia degli scacchi per poter giocare contro Karpov, che era direttamente inserito nella testa di serie dell’incontro finale. I giocatori hanno pareggiato il loro regolare incontro di sei partite con due vittorie a testa e due pareggi, ma Karpov ha vinto le due partite di “scacchi veloci” al tie-break per vincere l’incontro.
Anand ha sfondato nel 2000, vincendo il Campionato mondiale di scacchi FIDE, che ancora una volta prevedeva partite ad eliminazione diretta. A causa della tradizione di dover battere il campione precedente in una partita relativamente lunga, così come le perplessità sui formati brevi e i rapidi controlli del tempo utilizzati nelle partite a eliminazione diretta, la maggior parte dei fan non ha riconosciuto Anand, o qualsiasi altro campione FIDE dopo Kasparov, come legittimo. Anand ha finalmente raggiunto il suo posto nella lista dei campioni mondiali di scacchi generalmente riconosciuti con la sua vittoria nel Campionato mondiale di scacchi FIDE del 2007, un doppio torneo round-robin contro la maggior parte dei migliori giocatori del mondo. (In un doppio round-robin, ogni partecipante gioca due partite, una con i pezzi bianchi e una con i pezzi neri, contro ogni altro giocatore). L’accettazione della legittimità di questo torneo come evento titolato fu il risultato di una serie di accordi tra la FIDE e Kramnik, che era diventato il campione mondiale di scacchi “classico” sconfiggendo Kasparov in una partita. Nell’accordo, la FIDE riconobbe Kramnik come campione classico, Kramnik accettò di difendere il suo titolo classico contro uno sfidante FIDE in un incontro di unificazione, ed entrambe le parti concordarono che il vincitore di quell’incontro avrebbe messo in gioco il titolo unificato nel prossimo torneo del campionato FIDE. Inoltre, la FIDE garantì a Kramnik un incontro di campionato contro il vincitore del torneo nel caso in cui non fosse riuscito a vincere l’evento. Anche se Kramnik concesse ufficialmente il titolo di campione dopo aver perso il torneo contro Anand, in seguito espresse alcune riserve, affermando: “Al momento, ritengo di aver prestato il titolo ad Anand solo temporaneamente”. Anand ha difeso il titolo contro Kramnik in un match di 12 partite in programma dal 14 ottobre al 2 novembre 2008, a Bonn, in Germania. Il match si è concluso il 29 ottobre 2008, quando Anand ha pareggiato l’undicesima partita per vincere l’incontro con un punteggio di 3 vittorie, 7 pareggi e 1 sconfitta. Anand ha mantenuto il suo titolo di campione del mondo nel 2010, sconfiggendo Veselin Topalov della Bulgaria alla 12ª e ultima partita del loro incontro. Nel 2012 ha affrontato Boris Gelfand di Israele nel match di campionato. I due uomini erano in parità dopo la dodicesima partita, ma Anand ha vinto il turno di spareggio rapido per rimanere campione del mondo.
Wolfgang Rattay-Reuters/Landov
Anand ha difeso il suo titolo di campione del mondo nel 2013 contro il norvegese Magnus Carlsen, che ha vinto il torneo di 12 partite in programma dopo la decima partita. L’anno successivo Anand e Carlsen hanno avuto una rivincita per il campionato del mondo, che si è conclusa con la vittoria di Carlsen.
Anand, che si è guadagnato il soprannome di “Lightning Kid” in India, è noto per i suoi rapidi calcoli tattici, che ha dimostrato vincendo numerosi titoli di “speed chess”. Nel 1998 Anand ha pubblicato una raccolta delle sue partite, Vishy Anand: My Best Games of Chess, che ha ampliato con nuove partite nel 2001.