In Wonder, Auggie Pullman rivela che è nato con una condizione chiamata disostosi mandibolo-facciale, che è più comunemente conosciuta come Sindrome di Treacher Collins. Questa condizione è molto rara, si verifica solo in 1 su 50.000 nascite. Prende il nome dal chirurgo Edward Treacher Collins, che per primo descrisse i suoi tratti nel 1900.
La sindrome di Treacher Collins colpisce lo sviluppo delle ossa e di altri tessuti facciali. La prevalenza dei segni e dei sintomi di questo disturbo può variare notevolmente. In alcuni bambini la condizione è quasi impercettibile, ma in altri, come Auggie, i sintomi sono gravi. I segni distintivi di questa sindrome sono zigomi sottosviluppati, una mascella e un mento piccoli, una palatoschisi e occhi inclinati verso il basso.
Ma queste anomalie possono avere effetti che vanno oltre l’aspetto. Le ossa facciali sottosviluppate possono restringere le vie respiratorie del bambino, causando problemi respiratori. Alcune delle anomalie degli occhi possono portare alla perdita della vista, e la formazione insolita delle orecchie può portare alla perdita dell’udito. Auggie sperimenta quest’ultimo problema e alla fine ha bisogno di apparecchi acustici per sentire correttamente. Una forma simile di perdita dell’udito si verifica in circa il 50% degli individui affetti.
La STC non può essere curata, ma alcuni trattamenti possono affrontare i suoi sintomi. La chirurgia plastica può aiutare a normalizzare la struttura facciale, e altre procedure possono essere intraprese per correggere problemi alla mascella, palatoschisi e altre anomalie facciali. La chirurgia può anche affrontare problemi di udito e di vista. Alcuni bambini nati con TCS hanno problemi a parlare; se questo è il caso, il bambino può essere inviato alla terapia del linguaggio fin dalla tenera età.