単相交流は、家庭や中小企業、農場で最もよく使用されています。 大型の商業ビルや大型のモーターを使用する工業地帯では、通常、単相の電力は十分ではありません。 単相電力は、三相電力サービスよりも配電系統と顧客系統の両方で必要な線が少なく、結果として設置コストが低くなります。
単相交流の生成は、発電機を単一のコイル状のループ線の中で回転する単純な棒磁石と考えることによって最もよく説明されます。 磁石が回転すると、磁力線がコイル状のワイヤーを切り裂く。 磁界の強さは、毎秒切断される磁力線の数によって決まる。 一定速度の場合、ループが4分の1回転する地点に近づくと、1秒間に切断されるコイルの数が増え、発生する電圧はこの地点で最大となります。 北極が4分の1回転点から2分の1回転点へ移動するにつれて、1秒間に切断される線材の数は少なくなる。
磁石が回転し続けると、南極の磁場がコイル状のワイヤーを反対方向に切断し、反対方向の電圧が発生し、再び蓄積して4分の3回転点で最大になります。 北極が4分の3回転から1回転になると、電圧はゼロになります。
磁場の1回転を1サイクルといいます。 発電機の外側の部分に線が1本しかない場合、これは単相装置となります。
位相という言葉は、しばしばギリシャ文字「ファイ」を使用して省略され、ゼロにスラッシュマークを付けて表記されます。