一生のほとんどを地中で過ごし、交尾の準備ができたときだけ外に出てくるという奇妙なカエルが、インドの西ガーツ山脈で最近発見された。 そのとがった鼻、小さな目、ゴツゴツした手足は滑稽に見えるかもしれませんが、実はこれは穴の中の生活に非常によく適応した生物なのです。
このカエルは、2014年に西ガーツ山脈の調査で命を落としたインドの著名な爬虫類学者Subramaniam Bhupathy博士に敬意を表して、Bhupathy’s purple frog (Nasikabatrachus bhupathi)と呼ばれています。 ハイデラバードの細胞分子生物学センター（CCMB）の研究者によると、その外見は、光沢のある紫の被毛、小さな目の周りの水色の輪、特徴的な豚の鼻が特徴です。
長いフルート状の舌で、シロアリやアリなどの地中に住む昆虫をガブリと噛み砕きます。 モンスーンの季節に雨が降らない限り、安全な地中から出ることはめったにない。 9306>
同じ渓流で、雄は雌に求愛し交尾し、雌は受精卵を産み落とします。 1～2日で、すでにおたまじゃくしへと孵化する。
おたまじゃくしには吸盤のような口があり、それを使ってヒルのように滝の裏の岩にしがみつきます。 濡れた岩にぶら下がったオタマジャクシは、激流で120日間も過ごすことができ、これはこの種が一生のうちで最も長く地上にとどまることになる。 ムラサキガエルは変態を終えると、地下で孤独に生きる準備をする、と著者らは雑誌「Alytes」で報告している。
この発見は、これがこの科の2番目の種であることを理解すれば、さらに興味深いものになります。 最初の種は、2003年に記述された別のムラサキガエルです。 9306>
「DNAをバーコーディングしたところ、遺伝的にパープル フロッグとはまったく異なることがわかり、別の種であることが確認できました」と、CCMBの主任科学者で5人の共著者の1人、ラメシュ K アガーワル氏は言います
これも大陸漂流の一例に他なりません。 約 6500 万年前、インド亜大陸は、セイシェルから分離する前の古代大陸であるゴンドワナの一部でした。
何よりも、このかわいい紫のカエルは、カエルや両生類全般について私たちがどれほど何も知らないかを教えてくれます。 未知の生き物の世界が広がっていて、私たちは日々、彼らについて学ぶ機会を得ていることを喜ぶばかりです
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