その違いについて話す前に、まずこの2つの言葉の定義から始める必要があります。 固定観念とは、ある集団の特徴について私たちが抱いている信念のことです。 偏見という言葉は、それらの集団に対する否定的な評価を指します。 前者は脳の認知的な部分に関連し、後者は感情的な部分に関連します。 ステレオタイプは、ある集団についての一般的な知識を持っていることから生じますが、偏見は、その集団のメンバーそれぞれに、その一般的な特性を帰属させるときに生じます。 偏見を持つと、その集団の受容や拒絶を促進するような推論を行う。
ステレオタイプは、私たちの精神的エネルギーの消費を減らす。 なぜなら、グループを形成し、グループに類似の特性を割り当てることで、それらの人々を「知り」「理解する」ことが容易になるからである。 ステレオタイプはエネルギーを節約するものであり、必ずしも否定的なものである必要はないのです。 8144>
ステレオタイプの例としては、南部の人々は皆おかしいという信念があります。 また、北部の人々はよりリベラルであるとか、テキサス人はみな訛って話すと信じていることもあります。 これらは、私たちが特定の特性を割り当てたり、帰属させたりしている大きなグループです。 814>
Stereotypes vs. prejudice
Prejudice は、一方では、私たちに語りかけ、否定的な態度の一部であると考えています。 固定観念を持つことは正常で社会的な反応であると述べたように、偏見は否定的な意味合いを含んでいるのです。 先ほどの「テキサス人はみんな訛っている」という例で話を進めると、「彼らは正しい英語の教育を受けていない」という否定的な偏見が生まれます。
この考えは、ステレオタイプから始まります。 私たちの脳では、ステレオタイプをある集団に適用し、それに否定的な意味合いを持たせるのです。 それがそのグループに対する偏見を生み出します。 このプロセスをさらに一歩進めると、差別が生まれます。
ステレオタイプはどのような役割を果たすのか？
社会心理学者は、ステレオタイプ、それらがどのように生じるか、偏見と差別の間に存在する違いについて研究してきた。 これらは、ステレオタイプが果たす認知機能です：
- 現実を体系化し単純化する。 分類・区分できる大まかなグループを作ることで、精神的に世界を簡略化することができる。 こうして、世界はより予測可能で理解しやすくなる。
- 人々の価値観を守る。 グループは、私たちに大まかな特徴を割り当てることを可能にする。 そうすると、「理解」しやすくなり、自分と比較しやすくなる。
- 社会的統制を維持する。 多くの個人をコントロールするよりも、グループをコントロールする方が簡単だ」
ステレオタイプや偏見を制限することは可能か
ステレオタイプは認知機能として出現し、それによってグループ分けや社会理解が容易になると理解すれば、我々はその恩恵を受けられることになる。 しかし、ステレオタイプが私たちを制限してしまうとどうなるのでしょうか。 それは、ステレオタイプによって、人々に関するこれらの予測が常に正しいわけではないことを発見できない場合に起こります。 8144>
固定観念や偏見を制限することは、判断する代わりに、ただ観察すれば可能である。 むしろ、私たちがしなければならないのは、それらを制限し、慎重に扱うことです。 それらは私たちの脳が整理されるのを助けてはくれますが、常に正しいとは限りません。 ステレオタイプは、これまで見てきたように、偏見の出発点です。 8144>
ステレオタイプや偏見を変えるには、フィルターにかけたり、以前の考えを確認しようとしたりせずに、集団に近づいて観察しようとする場合にのみ可能です。 むしろ、それらをテストしてみるべきである。 その集団について以前考えていたことに反する考えや状況に注目するよう、努力を傾けるべきである。