ラテン語の「バシリカ」は、もともとローマ時代の町のフォーラムにある公共の建物（ギリシャでは主に法廷）を指す言葉だった。
ヘレニズム時代の都市では、前2世紀には公共のバシリカが出現している。
ローマ帝国が正式にキリスト教徒となった後、この言葉は、ローマ教皇によって特別な儀式が行われた大規模かつ重要な教会を指すようになった。
St.Peter’s Cathedral, Vaticano.
image source.を参照ください。 http://hubpages.com/religion-philosophy/A-Time-for-Change-in-the-Catholic-Church
WHICH WAS THE FIRST BASILICA?
最古のバシリカとして知られるバシリカ・ポルチアは、長老カトーが検閲官だった時代、前184年にローマのフォーラムに建てられたものです。
ローマ帝国末期には、フォーラムだけでも少なくとも7つのバシリカがあった。
image source: http://www.romeandart.eu/images/news/foro3.jpg
Basilica or church?
The Basilica Cathedral of St.John the Baptist, Canada.の画像。
画像出典：http://thebasilica.ca/slideshows/homeMedium/Bascilica1.jpg
現代のキリスト教会がバシリカと呼ばれるのは、集会や礼拝の場所を持たない古代ローマのキリスト教徒がバシリカという公共施設に集まっていたことに由来します。
建築では、「バシリカ」は、古代ローマとキリスト教以前のイタリアで、市場、裁判所、屋根付きプロムナード、集会所など、屋根付きの大きな公共建築物をいくつも指定した、最も古い用法である。
しかし、次第にこの言葉は、端から端まで伸びる開放的なホールを持つ長方形の壁で囲まれた構造物、通常はコロネード（大きな建物では中央部を完全に囲む）によって区切られた側廊、および一方または両方の端に高架を持つ建物に限られるようになった。
Parts of an Early Christian Basilica
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1)プロピュライオン-教会や皇居など、神聖な境内の入り口の建物。
2)アトリウム-初期キリスト教、ビザンティン、中世建築において、教会の前庭で、原則として4つの柱廊で囲まれたものである。
3) ナルテックス – 教会の身廊の前にある玄関ホールまたはポーチ
4) 身廊 – 教会の大きな中央空間。
5) 側廊-教会の身廊に平行して走る廊下の一つで、アーケードや列柱で区切られている。
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6) Crossing – 教会でトランセプトと身廊が交差する部分。
7) Transept – 十字型の教会で、身廊に対して直角に設置された腕全体。 なお、トランセプトは初期キリスト教の教会にはあまり現れない。 旧サンピエトロ寺院は、この時代のトランセプトを持つ数少ないバジリカの例である。
8) 後陣-ローマ時代のバシリカやキリスト教会の端にある、長方形のこともあるが通常は半円形の壁の凹み。 ローマ時代のバシリカの後陣には皇帝の像が置かれ、行政官が法律を執行する場所であった。
9) 身廊の高さ – 身廊の壁をさまざまなレベルに分割することを指す言葉。 初期キリスト教のバシリカでは、身廊の高さは通常、身廊の柱廊またはアーケードとクレストリーからなる。
10) クレストリー-明確な階、すなわち壁の上部にある窓の列のこと。 教会では、側廊の屋根の上にあるクレストリーの窓が、身廊の直接照明を可能にする。
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身廊、通路、後陣からなるバシリカ式プランは、西方教会における教会建築の基本であり続けた。
このような建物の外観は単純で、装飾されることはほとんどなかった。
バシリカは主にローマの特徴であるが、他の場所にも多くの例がある。
構造上の革新
画像出典。 https://www.emaze.com/@AOORQROC/roman-concrete-copy1
ローマ人がこのような巨大な複合施設を建設できたのは、コンクリートという独創的な技術革新があったからです。
ギリシャの建物は、石が重すぎて支えられないため、一般に複数階を持つことができませんでした。
ローマ人は、コンクリートを使用した最初の人ではなかったが、建築材料としてそれを使用した最初の人だった。
コンクリートの手頃な価格は、ローマ人がその帝国全体で非常に多くのものを構築することができた理由の一つである。