ほとんどの三葉虫は、浅い海の泥の中に住み、捕食者や清掃者としてさまざまな有機物を食べていました。 いくつかの種は泳いだり浮いたりすることができたかもしれませんし、他の種はおそらく岩の上や下に住んでいたと思われます。 ほとんどの三葉虫は体を丸めることができ、現在のダンゴムシやダンゴムシのように、この姿勢はおそらく防衛行動の一形態であったと考えられる。
三葉虫が絶滅した理由を正確に知っている人はいません。 ペルム紀の終わりに全海洋種の90％以上が絶滅した大規模な絶滅の波と重なったようです。 最も有力な説は、地球規模の気候変動であり、海面や陸上植生の急激な変化を示す証拠によって裏付けられている。 スギナ、クラブモス、種子シダなどの沼地のような森林は死に絶え、ソテツや他の原始的な種子を持つ植物に取って代わられたのである。 ペルム紀の大絶滅は、過度の火山活動による砂塵、彗星や隕石の衝突、巨大天体のニアミスによる重力などが考えられている
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