航空券は頻繁に変動するため、いつ買い、いつ良い取引が行われるのを待つべきか、判断に迷うことがあります。 Google Flights や Hopper などの航空運賃予測アプリは、旅行者が予約のタイミングを計り、最も安いときにチケットを購入できるよう、価格予測から当て推量を取り除くことを目的としています。 しかし、このようなツールは、航空運賃がいつ高騰し、いつ下落するのか、特に予測不可能なことが起きたときに、正確に予測できるのだろうか。 また、これらの価格予測ツールは、レジャーで飛行機を利用する人とはニーズが大きく異なるビジネス旅行者にも役立つのでしょうか。
これらのアプリケーションと航空価格について詳しく知るために、アメリカン・エキスプレス・グローバル・ビジネス・トラベル（GBT）のトップ航空専門家にお話を伺いました。
このようなアプリケーションと航空価格の詳細については、アメリカン・エキスプレス・グローバル・ビジネス・トラベル（GBT）のトップ航空専門家であるジェレミー・クイックに話を聞いた。
Quek氏の理解では、価格予測アプリのアルゴリズムの多くは、格安航空券やチケット価格の予測を行うために、過去のフライトデータに大きく依存している。 そして、それが彼らの最大の弱点のひとつでもある。 過去のデータに基づいて予測を行う場合、過去に何が起こったかを見て、それに反応することになる。 これらのツールが採用する予測式やモデルは、需要に影響を与える予測不可能なイベントを考慮に入れておらず、需要が少なく、不確実性が高い状況では、適用性が低くなります。 「航空価格の予測については、今は水晶玉が非常に霧がかっています」
水晶玉をさらに霧深くしているのは、航空会社が独自の価格設定の課題を抱えていることです。 航空会社の需要を予測するアルゴリズムも、過去の旅行パターンや予約行動に基づいて構築されているため、航空会社は、需要がどこにあり、どのように価格を最適化するかを判断するのに苦労しています。
「彼らは、市場で見聞きすることについて我々のような旅行管理会社に尋ねる、法人顧客にビジネス旅行がいつ復活してどこに行くだろうと思うか尋ねる、人々がKAYAKなどのサイトに行くときに検索データを見るなど、得られるあらゆるナゲットを求めている」と彼は述べています。
2020年の需要が低下したため、航空会社は資産をどこに配置するかについて厳しい決定を下さなければならず、これも航空運賃の予測を複雑にしかねません。
Quek氏によると、多くの航空会社の収益管理アナリストは、低需要をできるだけ多くすくい上げるために低価格を保つことにしたとのことです。 しかし、多くの航空会社もその容量とフットプリントを減らさなければならなかったので、一部の地域では競争が少なくなる可能性があります。 これは、一部の路線の航空運賃の上昇や、特に二次および三次目的地への直行便の減少につながります。
価格にも影響：トップルートのシフト
需要を追求しようとする中で、航空会社もどのルートを優先すべきかを考えなければならないとクエックは述べています。 歴史的には、特にビジネス旅行者にとっては大都市がトップの目的地でしたが、2020年には多くの企業のオフィスが少なくとも一時的に在宅勤務モデルに移行したため、その傾向は定着しませんでした。 その結果、航空会社は、従来から人気のあった都市を縮小し、変化する嗜好やパターンに合致する他の目的地に焦点を当て、ピボットする必要がありました。
たとえば、アメリカン航空は、2020年の夏、人々がアウトドアへの旅行を望むと予想し、こうした場所、時にはこれまで同社が運航していなかった場所に多くの航空機を配置する明確な戦略を開発したと、クエックは説明します。 予測アプリはビジネス旅行には適さない
たとえ現在の状況で航空運賃を正確に予測できたとしても、Quek氏は価格予測アプリを企業旅行に使用することを決して好んでいません。 出張者は「行かなければならない」状況にあり、特定の時間に特定の場所にいなければならないため、通常、いつ値下げを利用できるかを待って見守るような柔軟性はありません（そのために当社の航空券リショッピング・ソリューションを使用することができます）。 しかし、同氏はまた、旅行プログラムの優先順位が変化しているため、これらのツールの意味が薄れてきているとも述べています。
「多くの組織にとって、価格は今、No.1の要因ではありません」と同氏は述べ、多くが旅行の節約から旅行者の健康と安全へと焦点を移していると指摘しています。
企業が社員の健康、安全、福祉を考慮して旅行規定を見直すと、航空ガイドラインに変更を加えて旅行費用が高くなることも考えられます。 例えば、Quek氏は、「以前は、費用を節約できる場合は乗り継ぎを考慮するよう旅行者に求めていた、より厳格なポリシーを持つ一部の企業は、今ではリスク露出を最小限に抑えるために直行便が良いと判断する可能性があります」と述べています。「
また、出張者に安心感を与え、組織の最も貴重な資産である人材への投資と見なされるなら、ビジネスクラスの利用や優先航空会社以外でのフライトに寛容になる企業もあるかもしれません。