北極星について気になることはありませんか？ まず、夜空で最も有名な星のひとつは、最も明るい星のひとつであると思うかもしれませんが、そうではありません。 その栄誉はシリウスに譲られ、その他にも明るくない星がたくさんあります。
北極星は、北極のほぼ真上に位置しているため、晴れた夜にコンパスなしで道に迷ったとき、北を示す信頼できる指標となります。 地球の北極や南極の真上に位置する星を北極星と呼ぶ。 興味深いことに、地球の地軸は時間とともにわずかに変化し、星は時間とともに互いの関係を移動するため、北極星は常に北極星であったわけではなく、今後もそうであることは間違いない。
また、地平線と北極星の間の仰角を測定することによって、あなたの緯度を概算することができます。 南極に相当する星はありませんが、シグマ・オクタンティスがそれにあたります。 肉眼ではあまり明るくないので、航海にはあまり役に立ちません。 その代わり、航海士は南十字星の中の2つの星、アルファ星とガンマ星を使って真南を決定する。
北極星は、まず小北斗星の位置を確認できれば簡単に見つけることができる。 北極星は小熊座の柄の先端にあります。 ちなみに、北斗七星は小北斗の下にあり、柄は反対方向を向いています。 北斗七星の柄の先にある二つの星は北極星を指している。 また、北斗七星と小斗七星はともに地軸と関係しながら回転して一晩中空に残っている。
ユニバース・トゥデイでは、これまでにも星に関する記事をたくさん書いてきました。 ここでは、北極星が実は変光星であることについて詳しく述べています。
星について、もっと知りたいですか？ HubblesiteのNews Releases about Starsや、NASAのimagine the Universeにも情報があります。
Astronomy Castでは、星に関するいくつかのエピソードを収録しました。 ここでは、その中から役に立つと思われるものを2つ紹介します。 第12話：星の赤ちゃんはどこから来るのか」、「第13話：星は死んだらどこへ行くのか」です
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