長い間、マヤの古代石造ピラミッド神殿は王族によって建てられたと考えられていました。
現在では、貴族、司祭、そしておそらく平民まで、マヤの中のさまざまな派閥が神殿を建てたかもしれないと、科学者は現在示唆しています。
異なるグループが寺院を建てる意志と力を持っていたという事実は、「マヤは、どの寺院で礼拝し、支援するかを選ぶことができ、誰が政治的に成功するかについて発言権があった」と、イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の考古学者のリサ・ルセロ研究員は述べています。 これらの石のピラミッドに対する彼らの言葉は、山に対する彼らの言葉と同じであり、巨大な階段状の神殿は、時には200フィート以上の高さに達した。
「人間の生け贄は寺院で行われたが、アステカ人とは異なり、ごくまれにしか行われなかった。そうしなければ太陽が昇らないという信念のもと、毎日生け贄を捧げたのだ」ルセロは、紀元250年から紀元900年の古典期のマヤについて語った。「ほんの少数の強力なマヤ王が人間を犠牲にしたし、彼らは他の国の統治者を殺すためにそれをやった。 そして、彼らは、例えば、より良い天候をもたらすためではなく、「私、私、私」を強調するためにそれをしなかった。」
ルセロと彼女の同僚は、中央ベリーズの蒸したジャングルにあるマヤの中心、Yalbacで寺院を調査しました。 “我々は、ホエザル、オオハシ、クモザル、蘭、クモ、サソリやヘビに囲まれていた “と、彼女は回想している。 “キラービーが領域になりました、そしてハイブがちょうど1日表示されることがあります。 私はそれを見てすぐに走ったが、それでも4回刺された」
不思議なことに、ヤルバックには高さ25フィートから50フィートの6つの寺院がすべて近くにあるのである。 “なぜ6つも必要だったのでしょうか？ 曜日ごとにあったのだろうか？ 異なる神々？ 季節の違いか？ ルセロは疑問に思いました。
それぞれの寺院を調査したところ、マヤの歴史の古典期後期、西暦550年から850年頃のもので、その建設と材料は互いにかなり異なる可能性があることに気づきました。 より質の高い2つの神殿では、外側の石がより大きく、ピラミッドの内側を埋めるモルタルもより多く使われていました。 「これらは本質的にもっとお金がかかっていて、王族だったのかもしれません」とルセロは言った。 「しかし、他の寺院は王族によって全く建設されなかったかもしれない」
それぞれの寺院は、雨の神チャク、または太陽の神やトウモロコシの神など、異なる神に仕えていたかもしれない。 各寺院の建設は、古代の権力闘争の記録としても役立つかもしれません。
「新しい支配者が権力を握ると、自分の場所を建設するかもしれませんし、支配者が作物を植えるのに最適な時期を予測しなかった場合、他の人が『私の寺院に来い、支配者は明らかに失敗した』と提案するかもしれません」
略奪者は、古代宝物を追求してYalbac遺跡に9つの溝を刻み込みました。 この夏、Luceroと彼女の同僚たちは、「略奪者たちが、寺院の機能や目的についての手がかりとなるような、貝殻、ヒスイ、陶器、石器などからなる遺物、つまりキャッシュを見逃していないかどうか」を確認したいと考えています、と彼女は述べました。
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