月経のすべて
思春期と生理
月経（生理）は女の子の思春期の大きな段階です。 月経は、思春期に訪れる他の多くの変化と同じように、混乱することがあります。 生理が始まるのが待ち遠しいと思う女の子もいます。 また、恐怖や不安を感じる人もいるでしょう。 多くの女の子は（そしてほとんどの男性も！）、女性の生殖器系や月経周期で実際に起こることについて完全に理解しているわけではありません。
女の子は通常、8歳から13歳の間に思春期を迎えます。 彼らの体と心は、さまざまな方法で変化します。 ホルモンは、成長や乳房の発達などの変化を促します。 乳房が発達し始めてから約2～2年半後に、通常、初潮を迎えます。
初潮を迎える6カ月ほど前に、透明な膣分泌物の量が増えていることに気付くかもしれません。 このおりものは一般的なものです。 臭いがきつかったり、かゆみがあったりしない限り、心配する必要はありません。
女の子が初めて生理になるとき、医師はそれを初潮と呼びます。
女性の生殖器
女の子は、卵巣、卵管、子宮を持って生まれます。 つの卵巣は楕円形で、骨盤と呼ばれる腹部の一番下にある子宮（子宮）の両脇に位置しています。 卵巣には何千もの卵（卵子）が入っています。 2本の卵管は細長い形をしています。 卵管は卵巣から子宮まで伸びており、子宮は骨盤の真ん中にある洋ナシ型の臓器です。 女性の子宮の筋肉は強力で、子宮が成長する胎児を収容できるように拡張することができ、陣痛時に赤ちゃんを押し出すのに役立ちます。
女の子が思春期に入ると、下垂体からホルモンが放出され、卵巣を刺激してエストロゲンとプロゲステロンという別のホルモンを産生させる。 これらのホルモンは、身体の成熟、成長、感情など、女の子の身体に多くの影響を与えます。
約1カ月に1度、小さな卵子が卵巣の1つから出て、卵管の1つを通り子宮に向かうプロセス（排卵と呼ばれる）を経験します。 排卵の数日前から、エストロゲンというホルモンが子宮を刺激して、血液と組織を余分に作り、子宮の壁を厚くし、クッションのようにします。 これは、子宮を妊娠のために準備するために起こります。 卵子が精子と受精すると、子宮に移動し、クッション性のある子宮の壁に付着し、そこでゆっくりと赤ちゃんへと成長するのです。 このような場合、子宮は余分な内壁をはがします。 血液、組織、未受精卵は子宮を離れ、膣を通って体外に排出されます。 これが月経です。
このサイクルは、女性が閉経して卵巣から卵子を放出しなくなるまで、さらに数十年間ほぼ毎月起こります（もちろん、女性が妊娠しているときは除きます）。 早ければ10歳で月経が始まる子もいれば、15歳になって初めて月経が始まる子もいます。
女の子の生理の間隔を月経周期といいます（生理の始まりから次の始まりまでの周期を数えます）。 月経周期が28日の女の子もいれば、24日、30日、あるいはもっと長い子もいます。 初潮を迎えると、月経周期は21～45日になります。 数年後、周期は21～34日と短くなり、大人の長さになります。
生理不順は、月経を始めたばかりの女の子によく見られます。 体が起こっているすべての変化を整理するのに時間がかかることがあるので、たとえば、ある女の子は2ヵ月間28日周期で、その後1ヵ月間欠けることがあります。 通常、1年か2年経つと、月経周期はより規則的になります。
年齢が上がって生理が落ち着いてくると、あるいは自分の生理周期に慣れてくると、いつ生理が来るか予測できるようになるのではないでしょうか。
生理の長さと量は？
女の子の生理の長さもさまざまです。 生理が2～3日しか続かない女の子もいます。 また、生理が7日間続く子もいます。 月経量（膣から出る血の量を意味します）も、女の子によって異なります。 しかし、フォンウィルブランド病のような病気でない限り、大量に出血することはまずありません。 大量に見えるかもしれませんが、1回の生理で出る血の量は平均して大さじ2杯（30ミリリットル）程度です。 ほとんどの女の子は、1日に3〜6回ナプキンを交換します。 生理が最も重いとき、通常は生理の始まりに、より頻繁にナプキンを交換するでしょう。
他の点では、あなたの生理が正常かどうか心配になるかもしれません。 これは、女の子が初めて生理を迎え、何を期待したらよいのかわからないときには、普通のことです。 医師または看護師は、あなたの生理についての質問に答えることができます。 以下に、以下のような場合に、医師や看護師に相談することが特に重要であることを示します。
- 生理が1週間以上続く
- 経血が1枚以上のパッドにしみこんでいる
- 生理が1週間以上続く
- 生理と生理の間に出血がある
- 生理前や生理中にいつもと違う痛みがある
生理が1週間以上続く生理が1枚以上のパッドにしみこんでいる。生理の間隔が3ヶ月以上あいている
定期的だった生理が不規則になった
けいれん
多くの女の子が生理前後に身体や気分の変化を感じているようですね。 生理痛はかなり一般的です。 生理を迎える女性の半数以上が、最初の数日間はけいれんを起こすと言います。 医師は、けいれんは子宮の筋肉を収縮させるプロスタグランジンという化学物質が原因だと考えています。
けいれんは鈍くて痛いことも、鋭く激しいこともあります。 また、お腹だけでなく、背中が痛むこともあります。 年齢が上がるにつれて、けいれんがそれほどひどくなくなる女性もいます。
多くの女の子や女性は、市販の痛み止め（アセトアミノフェンやイブプロフェンなど）がけいれんを助けることができると感じています。 また、温かいお風呂に入ったり、下腹部に温熱パッドを当てたりすることもできます。 月経周期に合わせて定期的に運動することも、けいれんを軽減するのに役立ちます。
PMSと吹き出物
生理前の数日間または1週間に、悲しい気分になったり、すぐにイライラしたりする女の子や女性もいます。 また、普段よりすぐに怒ってしまったり、いつもより泣いてしまったりする人もいます。 ある種の食べ物を欲しがる女の子もいます。 このような感情の変化は、月経前症候群（PMS）の結果かもしれません。
PMSは、体内のホルモンの変化に関連しています。 女性の月経周期の間にホルモンレベルが上昇したり下降したりすると、感情的にも身体的にも感じ方に影響を与えることがあります。 普段より激しい感情を感じるだけでなく、生理に伴って身体的な変化を感じる人もいます。水分をため込んで膨らんだり、乳房が腫れて痛んだり、頭痛がする人もいます。 正しい食事、十分な睡眠、運動は、PMSの症状を和らげるのに役立つかもしれません。
また、生理のある時期にニキビができることもよくありますが、これもホルモンの影響です。
パッド、タンポン、ライナー
月経が始まったら、経血を吸収するものが必要です。 ほとんどの女の子は、パッドやタンポンを使っています。 しかし、中には月経カップを使う人もいます。月経カップを膣に挿入して経血を受け止め、保持します（タンポンのように経血を吸収するのではありません）。 タンポンからの漏れを心配する女の子は、パンティライナーもよく使いますし、生理の軽い日にはライナーだけを使う女の子もいます。
生理が、運動や遊び、人生を楽しむ妨げになることはありません。 非常に活発な女の子、特に水泳が好きな女の子は、スポーツ中はタンポンが最適であることがよくあります。
パッド、タンポン、生理への対処について質問がある場合は、親、保健師、学校の看護師、姉などに聞いてください。
審査結果 Mary L. Gavin, MD
Date reviewed: 2013年9月
掲載