子猫を母親から引き離すのに適切な時期は？
他のペットと同じように、新しい子猫には母親とできるだけ多くの時間を過ごしてほしいものです。 ブリーダーから子猫を迎える場合、非常に早い段階で子猫を引き離す必要がありますが、その行為が今と長い目で見て子猫にどのような影響を与えるかを考えることが重要です。
子猫には、母猫や同胞との遊びや社会化からしか学べない行動があります。
では、子猫はいつから母親から離れることができるのでしょうか？ 今回はそのあたりを含めてお話しします。
目次
子猫はどのくらいで母親から離れるべきですか？
長期的なペットを探している場合、高齢の猫を家に連れてきたくはないでしょうが、子猫をあまり早く家に連れてきても、猫にとって良いことよりも悪いことの方が多いでしょう。
適切な時期はいつ？
4週目頃になると、ネコの母親は自然に子猫の離乳を開始します。 その段階でも、子猫を家に連れてくるのはまだ早いです。 なぜなら、離乳にはさらに4～6週間かかるからです。 この間、液体ミルクが導入されていても、幼い子猫は時折母猫にしがみつくことがあります。
子猫が母猫から離れる時期
子猫には必要なだけ母猫と一緒にいてほしいと思うかもしれませんが、現場の状況によっては、そうせざるを得ない場合もあります。 それでも、子猫が母猫から離れるのは、早くても生後4週間までにしましょう。
なぜ待つ必要があるのか
前述したように、ネコは他のペットと同様に、人生の早い段階で必要なことをよりよく学びます。 そしてそれは、母親や兄弟と一緒に遊んだり、社会性を身につけたりすることで学びます。 子猫は、あまりに早い時期に引き離されると、この非常に重要な学習段階を逃してしまうのです。 さらに、子猫は新しい環境に不安を感じ、うまく適応できないかもしれません。 以下に、子猫を母親や兄弟から早く引き離してはいけない主な理由の概要を説明します。
母乳育児
適切な成長と全体的な発達のためには、母乳育児が不可欠です。 最初の数日間で、ネコは最初のミルクである初乳をより多く分泌します。 初乳には、有益な栄養素が豊富に含まれているほか、免疫グロブリンが含まれており、幼い子猫を感染症や病気から守るための免疫防御に役立つため、子猫はこれを飲まなければならないのです。
次は授乳ミルクです。 これもまた、幼い子猫にある程度の免疫力を与え、感染症を撃退し、リスクを軽減するための栄養素が豊富に含まれています。 また、ミルクには酵素やホルモンなど、子猫の成長に必要な物質が含まれています。
社会化
子猫は通常、生後2～8週目には環境を探索できるほど成熟しています。 この時期には、他の猫やペット、人間との関わりを学ぶ、最初の社会的関係も始まります。
この段階で十分に社会化させられた子猫は、最終的に新しい家に連れて行かれたとき、通常より友好的で安心感があります。 また、攻撃性、過剰な恥ずかしがり屋、その他いくつかの好ましくない行動などの問題行動を起こす可能性も低くなります。
子猫を母親から早く離すとどうなりますか？
子猫が母親から早く離されると、深刻な事態になることがあります。 上で、初乳と授乳期ミルクについて触れましたが、これらは全身の発達に有益です。 これらのミルクに含まれる栄養素は、目の健康、骨の発達、臓器の発達などに関与しています。 したがって、子猫は母親から早く離されると、将来的に健康上の問題を起こしやすくなるのです。
健康上の懸念のほかに、あまりにも早く引き離された子猫は、行動上の問題を起こすこともあります。 母猫は子猫に永続的な教訓を教えることで、自然に子猫を正していきます。 また、落ち着くフェロモンも出しています。
早く引き離された子猫は、排泄の習慣がない、セルフグルーミングが下手、攻撃的といった好ましくない行動をとるようになる可能性があります。
また、母親から早く引き離された子猫は、新しい家に慣れるのが難しく、極端に臆病になったり、恥ずかしがったりすることがある。
母猫のうつ病
子猫が十分に成長するまで母猫と一緒にいると、母猫は自分がいなくても子猫が安全であることを本能的に知っているのです。 そのため、その後、母猫が悲しんだり落ち込んだりすることが少なくなります。 逆に、あまりに早く子猫を離してしまうと、母猫がひどく落ち込んで、家の中や周囲を必死で探してしまうことがあります。 もし、子猫を早く離さなければならない場合は、母猫の回復を早めるために、子猫のスペースと毛布、クッション、食器などすべてを洗って匂いを消すことを、猫の専門家は勧めています。
母猫の健康問題
母猫が子猫から手を離した後も、すぐに子猫から引き離すことはできない。 母猫の子猫は、乳汁が溜まって乳房に感染する乳腺炎にかかることがあります。 そのため、子猫とは別々に引き離す必要があるのです。 つまり、子猫を一匹ずつ母猫から引き離すのです。