研究者は、インド洋の小さな島で、驚きと恐怖が同居する貴重な映像を捉えました。
このビデオには、巨大なヤシガニが、海鳥の成鳥をさらって食べている様子が映っています – アカアシブービーは、低い枝で寝ることを選んだことが致命的となりました。
1メートル（3フィート）以上の大きさに達するヤシガニ（Birgus latro）は、陸上に住む節足動物として世界最大のものです。
蜘蛛の巣のような鎧をまとった脚の広がりは、彼らを深く不安にさせますが、その上、彼らは30キロの重さを持ち上げ、トラやライオンが噛む力に匹敵する、最大3300ニュートンの力でつまめる巨大な爪に恵まれているのです。
カニの名前の由来は、ココナッツを割ることができるほど強いこと、そして彼らの主な食物が肉厚の果実であることからきています。 しかし悲しいことに、この甲殻類は果物を食べるだけの、島に住むヒッピーではありません。
雑食なので、自分で捕まえることも含めて、肉が手に入ればすぐに食べますが、通常は、小さいカニを食べるか死んだ親戚をあさるだけです。
2016年、ダートマス大学の生物学者マーク・レイドレは、チャゴス諸島でヤシガニを研究していましたが、ある夜、本当に恐ろしいシーンを記録しました。 節足動物は鳥の翼を折って無力にし、ブービーがもがき、足を蹴るのを爪で押さえました。
そこからは、さらに不穏な光景が続きました。 負傷した鳥の血の匂いを嗅ぎつけて、20分以内に他の5匹のヤシガニが群がり、まだ生きている獲物をめぐって戦いが始まった。
彼らは数時間かけて鳥を千切り、破片を持ち去って食い尽くしたのです。
Laidre氏は、鳥をつかんでいるときのカニの映像を撮影しており、見ていてかなり不安になりますが、ありがたいことに、映像は餌付けが始まる前に切り替わります。
クレイジーなことに、ヤシガニがアカアシブービーを捕まえるのを見たのは、2017年末に発表した論文によると、これが初めてではないそうです。 2年前、彼の同僚が、鳥がカニの巣穴に引きずり込まれ、二度と姿を現さないのを目撃しました。
見るのは恐ろしいですが、この出来事は、実はレイドレ氏の研究に影響を与えています。 彼は、ヤシガニが生息する島の生態を研究しています。この巨大な種については、ほとんどわかっていないからです。
ヤシガニの存在は、両種が共存する小さな島の鳥の営巣行動に影響を与えているような気がしています。 ヤシガニは泳げないので、列島の島々の間を自由に移動することができず、ある場所には他の場所よりもはるかに多くのヤシガニがいます。
そして、もし島にモンスターガニがたくさんいる場合、鳥はそこの地面に巣を作らない、とレイドレは述べています。
確かに、それはカニにとって少し不公平な話です。 と、ナショナルジオグラフィックのElaina Zachosに語っています。 と、ナショナルジオグラフィックのElaina Zachosに語っています。「彼らは来て、ジャンプして、あなたを攻撃しようとはしません。 ヤシガニは人間をもっと恐れるべきだ」
しかし、鳥を生きたまま食べるという生々しい証拠とは別に、アメリア・イアハートの遺体が見つからないのは、彼女がヤシガニに食われたからだという、信じられないほど不穏な説もある。 おそらく。
この研究はFrontiers in Ecology and the Environmentに掲載されました。
この記事のバージョンは2017年11月に最初に公開されました。