整流器は、振動する2方向の交流（AC）を1方向の直流（DC）に変換する装置です。 半波整流器と呼ばれる最も単純な整流器は、交流の片側を除去することによって動作し、それによって電流の一方向のみを通過させることができます。 AC電源入力の半分が使用されないので、半波整流器は非常に非効率な変換を生成します。 より効率的な変換は全波整流器であり、交流波形の両側を使用します。 半波整流器と全波整流器がどのように動作するかについては、こちらをご覧ください。
整流器の使用
整流器は、多くの異なるデバイスが動作するための基本的なものです。 標準的な配電網は交流電力を使用しているため、直流電力で動作するあらゆる機器は、正しく機能するために整流器が必要です。
さらに、直流電源システムで電圧を変更するために整流器を使用します。 シナリオによっては直流電圧を直接変換することが比較的困難なため、最も簡単な解決策は次のプロセスかもしれません：
1. DCをACに変換する
2 トランスを使用して電圧を変更する
3 整流器を使用してACをDCに戻す
いくつかのアプリケーションでは、整流器自体がACからDCに変換する以上の直接的機能を果たすことがあります。 たとえば、最も古いラジオの設計の1つである水晶ラジオがそうです。 この装置では、水晶に押し付けられた細い針金（現在ではこの部品をダイオードと呼んでいる）が、交流のラジオ信号を直接整流し、音声を取り出し、イヤホンで音を出していた。
火炎整流も整流を直接応用した例である。 この応用では、炎の中に存在する電子と正イオンの移動度の差によって、炎が整流器として機能する。 ガス暖房システムでACに対する炎の整流効果を利用し、炎の存在を演出しています
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