植物プランクトン

植物プランクトンの定義

海洋、海、淡水中に存在する光合成を行う微細なプランクトンの一種であり、水圏生態系の重要構成要素である。 植物プランクトンの大きさや形は様々で、光合成を行う独立栄養生物であるため、太陽光が当たる海域に生息しています。 一つ一つの生物は微小であるが、十分な数があれば、クロロフィルの存在により、水面や2つの流れが交わる場所に色のついた斑点として観察することができる。 植物プランクトンは養殖に使われることも多く、先カンブリア時代から地球の大気中の二酸化炭素と酸素の濃度をコントロールする重要な役割を担っています。

植物プランクトンの例

植物プランクトンという言葉は、光合成を行うさまざまな水生微生物（5000種以上記録）を含むため、それぞれの特定の環境では異なる種が見られます。

Coccolithophorids

Coccolithophoridsは、coccolithsとして知られている特徴的な炭酸カルシウムのプレート（下図）を示している植物プランクトンの重要な種であり、いくつかのよく研究されている種を以下に説明する。 この種の植物プランクトンは重要な微化石であるが、硫化ジメチルの供給源でもあり、気候変動を制御するメカニズムとして期待されている。 この植物プランクトンが増えることで、増えた硫化ジメチルが酸化され、二酸化硫黄や硫酸塩エアロゾルを形成すると考えられています。 これらのエアロゾルは、雲の種核として機能し、雲量や太陽光の反射を増加させます。

シアノバクテリア

（下図）は、非常に小さな植物プランクトンで、通常あまり濁りのない水に生息して、栄養分が少ない環境で成長することができます。 藍藻の種は非常に多様で、水中の条件の変化に非常に強いことが分かっています。そのため、水温が変化したり、栄養分が少なくなったりすると、他の多くの種類の植物プランクトンに勝ってしまいます。

Diatoms

Diatoms (下の画像) は非常に重要な植物プランクトンで、微細ながら急速に複製されます。 珪藻は、「咲いては消える」というライフサイクルを繰り返すため、水質の指標として利用することができます。 珪藻は「咲いては消え、散っては消える」というライフサイクルを繰り返しているため、水質の指標となる。 栄養塩が枯渇すると（例：ケイ素）、繁殖は停止する。 珪藻はまた、大きな水域の堆積物に見られる有機物のかなりの部分を構成しています。

Dinoflagellates

Dinoflagellates は、多くの種にとって重要な食糧源として、サンゴ礁のエコシステムを支えることに、通常、重要な植物性プランクトンで関与しています。 渦鞭毛藻は、赤潮と呼ばれる特徴的な赤い色をした有害な藻類のブルームを引き起こすことが知られている（下図）。

植物プランクトンは何を食べているのでしょうか？ 水環境が植物プランクトンを維持するためには、鉄、リン酸、ケイ酸、硝酸の存在が必要です。 実際、これらの大栄養素が不足すると、それに対応して植物プランクトンがいなくなる。

Quiz

1. 水生環境における植物プランクトンの不在は、次のことを示しています。 水質B. 日光の不在
C. 栄養分の不足
D. 上記のすべてが指標となる