エレファントマンと呼ばれる、現存する唯一のジョセフ・メリックの手紙は、展示が開始されています。
その手紙は、レイラ・マチュリンという若い未亡人に宛てたもので、彼女は初めて彼に微笑みかけ、握手した女性だったと言われています。
二人は連絡を取り合い、手紙の中で彼はライチョウと本をくれたことに感謝しています。
この作品は、彼の故郷レスターにあるレスターシャー、レスター、ラトランドの記録局で、その70周年を記念して展示されています。
Joseph Merrick’s letter to young widow
Dear Miss Maturin
Many thanks indeed for grouse and the book, you so kindly sent me, the grouse were magnificent.私達のために、ライチョウは素晴らしいものでした。 私は日曜日にMr Trevesに会いました。 彼は私があなたに最高の敬意を表するようにと言いました。
With much gratitude I am Yours Truly
Joseph Merrick, London Hospital, Whitechapel
Joseph Carey Merrickが1862年8月5日にレスターで生まれたときは普通の外見だった。
しかし、生後数年のうちに骨や皮膚に異常が出始めた。
4年間レスター・ユニオン労働院にいた後、彼は自分を展示することを思いつき、サム・トールというエージェントにコンタクトをとった。
ロンドンの店で展示されていたとき、ロンドン病院の外科医フレデリック・トレヴスと出会う。
トレベス氏は後にメリック氏にロンドン病院での治療を手配、彼はそこで一生を過ごし、そこからこの手紙を書き残した。
トレヴス氏は、他の女性から反感を買っていたメリック氏に自信を持たせるため、親友のレイラ・マチュリンとの面会を手配したと言われている。
メリック氏の病状は悪化し、1890年4月11日に27歳の若さで死亡した。
彼の骨はロンドン大学クイーン・メアリー校の医学部の個室に保管されているが、レスターにキリスト教式埋葬を行うよう求める声もある。
彼の奇形の詳しい原因はまだ不明である。