最近のプラグには、幅の広い突起と狭い突起があり、一方向にしか差し込めないようになっています。 これはすべて、1920年代から広く使用されている安全システムの一部です。 今日のレセプタクルは、ホット、ニュートラル、アースの3つのスロットを持ち、3芯の接地プラグに対応しています。 適切に配線されていれば、極性レセプタクルを使った古いシステムよりも安全な、信頼性の高いアースシステムを提供します。
極性レセプタクルとは？
極性レセプタクルは、小さな「ホット」スロットと大きなニュートラルスロットの 2 つのスロットを持つコンセントです。
接地の重要性
接地は、回路に問題がある場合に、電流を安全な目的地に流すための経路を提供する安全システムです。 たとえば、レセプタクルから外れたワイヤが金属製の電気ボックスの側面に触れた場合、電気はボックスを通って、ボックスに取り付けられたアース線に沿って流れ、最終的に家の外の大地へと安全に放散されます。 同じことが、コンセントに差し込まれた電化製品や他の機器の中の配線が緩んでいる場合にも起こります。 極性レセプタクルにはアース溝がないため、プラグを差し込んだ電気機器と回路アースとの間にアース経路を確保することはできません。 実際、多くの家庭の極性レセプタクルは、システムに真のアースがないため、まったくアースされていません。
接地方法
古い住宅にある極性レセプタクルは、接地された回路に接続されている場合とそうでない場合があります。 レセプタクルが金属製のボックスに収納され、金属製の電線管（硬質または軟質）に接続されている場合、レセプタクルはボックスと電線管を通して接地されるかもしれません（ただし、この場合もプラグを差し込まれた機器を接地することはできません）。 このタイプのシステムでは、黒と白の回路線のみが存在することになります。
金属製のボックスと電線管が接地経路を提供するため、接地線は存在しません。 アース系統は、家のサービス・パネル（ブレーカー・ボックス）に戻って連続することが必要です。 他のシステムでは、レセプタクルボックスが金属製でない場合、または金属製コンジットがない場合、回路にアースがありません。 例えば、1950年代に建てられた多くの住宅では、金属製のボックスと2線式の非金属ケーブルが使われており、アース線がありません。 これらのシステムには、アースがありません。
極性レセプタクルの交換
回路配線にアースがある場合、古い極性レセプタクルを新しい3スロット・アース付きレセプタクルに交換するだけで、アース付きレセプタクルになります。 回路にアースがない場合、アース付きレセプタクルを取り付けてもアースは取れません。
アースを提供する最善の方法は、アース付きケーブルで回路を配線し直し、新しいアース付きレセプタクルを設置することです。 安全対策を追加するものの、アースを提供する 1 つの代替案は、極性レセプタクルを GFCI レセプタクルに交換することです。 GFCIは、電気製品のショートなどの地絡を検知し、レセプタクルの電源を遮断して、故障した電気製品の通電を停止させることができます。 ただし、レセプタクルや回路にアースを追加するものではありません。