クリーンで健康的な食生活を送る上で、肉は賛成派と反対派の両方がいる、かなり偏った食品である傾向があります。 それでも、米国における年間の肉消費量（赤身肉、鶏肉、魚を含む）は着実に増加しており、1980年には消費者1人当たり205ポンド（約8.5kg）だったのが、2016年には230ポンド（1人1日当たり約10オンス）へと上昇しました。 対照的に、果物や野菜の摂取量は過去10年間で減少し、アメリカ人（すべての年齢層）の約80％が野菜の1日の推奨摂取量を満たしていません。
この時期、肥満と心臓病の両方の率が同時に上昇している事実を考えると、肉の消費のせいではないか、と疑う人もいます。 しかし、真犯人は、カロリーの高い食品の過剰摂取です。 3592>
The 2015 Dietary Guidelines for Americansは、植物ベースの食事を推奨していますが、これは肉の消費を排除しているわけではありません。 その代わりに、多くの人が、最も健康上の利点をもたらすと思われる半ベジタリアンのアプローチ、つまり、一部の人がそう呼んでいるように、フレキシタリアン・ダイエットを選択するのです。 この言葉は、野菜を中心とした食事に重点を置き、肉類をあまり重視しない食事法を概念化したものです。 つまり、野菜をたくさん食べて、肉も少し食べましょうというのが、現在の主流です。
食事に肉を含めることを選択した場合、どのような健康上の利点が得られる可能性があり、どのように最も健康的な肉を選択するかを知ることが重要です。
以下は肉食のよく知られた健康上の利点です：
蛋白質。 肉は完全な、高品質のタンパク質（1オンスあたりおよそ7グラム）を提供します。 ほとんどのアメリカ人は十分なタンパク質を消費していますが、しかし、高タンパク質の消費に関するいくつかの神話が存在します。 たとえば、体が一度に吸収できるタンパク質は40グラム程度だという説があります。 確かに、1回に摂取できるタンパク質の量は30～40g程度に制限されていますが、40g以上摂取しても体内で利用できないわけではありませんし、自動的に脂肪に変換されてしまうわけでもありません。 また、高タンパク食が腎臓を荒らしたり、骨からカルシウムを溶出させたりすることもありません。 高血圧、糖尿病、腎臓病などの持病があり、水分摂取が十分でない限り、高タンパク食が腎臓に負担をかけることはないのです。 また、骨の健康に最も悪影響を及ぼすのは、実はタンパク質ではなく、リン（コーラに含まれるリン酸など）の過剰摂取です。
鉄 タンパク質とは異なり、鉄は消費量が少ない栄養素とされ、鉄欠乏は思春期、閉経前、妊娠中の女性にとって公衆衛生上の懸念とされています。 肉類、特に赤肉には十分な量のヘム鉄が含まれており、これは生物学的価値が非常に高く、つまり吸収率が高いということです。 動物性でない鉄分（非ヘム鉄）は生物学的価値が低いです。 ビタミンB12は動物性食品からのみ摂取でき、消化（胃酸）とエネルギー産生に重要な役割を果たします。 肉、乳製品、卵を食べない人は、食事でB12を補う必要があります。
脂質プロファイルと心臓血管の健康
。 現在、低炭水化物ダイエットは低脂肪ダイエットと同様に、体重を減らし、心血管危険因子を改善する効果があることが研究により示唆されています。 低炭水化物食の食事計画は、通常、でんぷん、穀物、果物を肉類や健康的な脂肪に置き換えます。 3592>
肉にはコレステロールが含まれていますが（すべての動物性食品がそうであるように）、最新の食事ガイドラインでは、コレステロールの消費量に上限が設けられなくなりました。 3592>
また、最近の科学文献の広範なレビューでは、加工肉と未加工肉の飽和脂肪は体内で異なる扱いを受けると結論づけていることも注目に値します。 つまり、近所の肉屋の小さなステーキと、（硝酸塩やその他の保存料がたっぷり使われた）数切れの惣菜肉は、それぞれ5グラムの飽和脂肪を含んでいるかもしれませんが、後者の方が私たちの健康に大きな悪影響を与えるのです」
どの肉が一番良いのか
加工されていない肉。 経験則から言うと、原材料の少ない食品を買うのが一番です。これらは加工度が低く、原型に近い傾向があるからです。 ほとんどの肉類は、食品そのものが唯一の成分なので、成分表はまったくありません（生野菜や冷凍野菜も同様です）。 このような食品を食事の計画や準備の核にしましょう。
Grass-fed Beef. あなたはあなたが食べたものですが、あなたはあなたの食べ物が食べたものでもあるのです。 別の言い方をすれば、より健康な動物を摂取することで、自分自身も健康になるのです。 間違いなく、健康全般にとって最も重要な要素のひとつは、食事に含まれるオメガ6系とオメガ3系の比率である。 牧草で育った牛は、穀物で育った牛よりもオメガ3系脂肪を多く含み、細菌感染や寄生虫も少ない（つまり、抗生物質の必要量が少ない）。 つまり、有機飼料で育てられた動物は、本来食べるはずのないもの（トウモロコシや大豆）を与えられている可能性がある。 人々はしばしば卵を乳製品に分類しますが、卵は鶏の「果実」であるのに対し、乳製品は牛（および他のいくつかの動物）に由来するものです。 卵は乳清、カゼイン、乳糖などの乳製品を全く含まず、タンパク質の生物学的価値が最も高い食品です。 卵はまた、ビタミンA、各種ビタミンB群、ミネラル、植物性栄養素を多く含み、前述のように、コレステロールの量が多いにもかかわらず、安心して食べることができます。
小魚。 多くの種類の魚は、オメガ3系脂肪を多く含んでいます。 しかし、小型の魚（底生魚）には、さらなる利点があります-持続可能性です。 私たちの食料源が環境に与える影響は見落とされがちですが、捕食者は他の魚を食べる魚を食べるので、最も持続可能性が低いのです。
マグロ、マヒマヒ、養殖サーモン、サメ、キンメダイ、メカジキをたまに食べるのは構いませんが、ムール貝、カキ、アサリ、イワシ、ホタテ、オヒョウ、ニジマス、ロブスター、ザリガニをもっと食べるように心がけましょう。 これらの小型の魚は、肉食の魚に比べて水銀量も少ないです。
全体として、肉を使った植物ベースの食事が最も健康に良いようです。 野菜、肉、果物、でんぷんを2：1：1の割合で食べるのが理想的な食事だと考えてください。 ほとんどのアメリカ人にとって、これは肉の総消費量を半分に減らすことを意味しますが、牧草飼育の牛肉、卵、小魚などの質の高い肉を摂取することはさらに重要です。 さらに、肉や鶏肉を購入する際には、地元産や放し飼いという言葉を探してみてください。 肉類を少し減らしても、加工されていない上質な肉類を重視すれば、予算はそれほど変わりませんが、食事がより楽しくなり、健康効果も持続します
。