化石燃料（石油、天然ガス、石炭）について最も広く信じられていることの1つは、これらの物質が恐竜から始まったというものです。 アパトサウルスをアイコンにしたシンクレアという石油会社さえあります。 しかし、その恐竜起源説は神話である。 化石燃料は、その分子を構成する原子間の結合にエネルギーを蓄えているのです。 化石燃料を燃やすと、その結合が解かれる。 これにより、元々太陽から得ていたエネルギーが放出されるのです。 緑の植物は、何百万年も前に、光合成によってその太陽エネルギーを葉の中に閉じ込めていたのです。 そのエネルギーを動物が食べ、食物網の上に移動させた。
これらの生物のどれもが、死ぬと化石燃料に変わる可能性があると、アズラ・トゥトゥンクは指摘します。 彼女は、ゴールデンにあるコロラド鉱山学校の地質科学者兼石油技師です。 しかし、酸素のない（無酸素）環境など、適切な条件が必要である。 そして時間。
私たちが今日燃やしている石炭は、約3億年前に始まりました。 その頃、地球には恐竜が生息していた。 しかし、彼らは石炭に取り込まれることはありませんでした。 その代わり、湿地や沼地の植物が枯れました。 その緑が湿地の底に沈むと、一部が腐って泥炭になった。 そして、湿地帯は乾燥した。 そして、他の物質が沈殿し、泥炭を覆った。 そして、熱と圧力と時間をかけて、泥炭は石炭に変化していった。
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Petroleum – oil and natural gas – comes from a process started in ancient seas。石油と天然ガスは、古代の海で始まったプロセスから生まれました。 プランクトンと呼ばれる小さな生物が生きていて、死んで、その海の底に沈んでいきました。 海底に沈んだゴミは、プランクトンの死骸を覆った。 微生物がその死骸を食べました。 さらに化学反応によって、埋もれた物質が変化していく。 最終的に、ワックス状のケロジェンと、ビチューメン（石油の成分の1つ）と呼ばれる黒いタールという2つの物質が形成されました
ケロジェンはさらに変化を遂げます。 岩屑がどんどん深く埋まっていくにつれて、化学物質はますます高温になり、より高い圧力にさらされる。 条件が整えば、ケロジェンは炭化水素（水素と炭素から形成される分子）に変化し、私たちが原油として知っているものになる。
石油やガスに含まれる炭化水素は、地殻の岩や水よりも密度が低く、そのため、石油やガスに含まれる炭化水素は、天然ガスとして知られるようになる。 そのため、少なくとも地層に引っかかるまでは、上方へ移動するよう促されます。 そうすると、徐々に蓄積されていくのです。 これが貯水池の形成です。
どれくらいの量があるのでしょうか？
どれくらいの石炭、石油、天然ガスが地球の中に埋まっているか知るすべはないのです。 その量を数字で表すことさえ、あまり意味がないでしょう。 これらの化石燃料の一部は、人々が安全かつ安価に抽出できない場所にあるだけです。
そして、それさえも時間の経過とともに変化しうると、Tutuncu 氏は指摘します。 これらは、従来の掘削技術では得られない石油やガスの蓄積でした。 しかしその後、企業はこれらの資源を掘り起こすための、よりコストの低い新しい方法を考え出しました。 水圧破砕法とは、水、砂、化学物質を混ぜたものを地中深くに注入し、石油やガスを強制的に取り出す方法であり、フラッキングとして知られている。 近い将来、石油やガスが枯渇することはないでしょう」とトゥトゥンクは言う。 化石燃料を燃やすと、二酸化炭素やその他の温室効果ガスが発生します。 これらは、気候変動や地球温暖化の原因となる可能性がある。 そのため、多くの科学者が、人々は化石燃料の使用をやめるべきだと警告しています。 風力や太陽光発電などの代替エネルギーは、温室効果ガスを発生させません。
しかし、化石燃料を完全に諦めることは、少なくとも近い将来には簡単ではないと、Tutuncu は言います。 これらの物質は、単にエネルギーを生産するためだけに使われているのではありません。 プラスチックやその他多くの製品は、そのレシピに化石燃料を含んでいるのです。 もし、社会が化石燃料への依存から脱却することを選択するならば、科学者やエンジニアは、これらの製品に代わる環境に優しい製品を考え出さなければならないだろう。