いくつかの種にとって、解放への道は長いものです。
多くの点で、人間は飼育されている野生動物の扱い方を大幅に改善しました。 かつてローマ人は、コロッセオでライオン、ヒョウ、サイ、さらにはゾウを日常的に拷問し、虐殺し、19世紀までヨーロッパ全域で熊の餌付けが一般的でした。
今日、サーカスの動物はますます過去のものになりつつありますが（特に英国政府が完全に禁止した今）、動物園やサーカス、ペットとして人生を過ごした新しく自由になった動物は、どうなっているのでしょうか。 6792>
最も人道的な動物園での生涯でさえ、動物たちは長年の保護された生活の影響を強く受けています。 飼育されている動物は、重要な生存技術を学ぶことはほとんどなく、しばしば人間との接触に慣れすぎています。 人間に対する自然な恐怖心がないため、密猟者に狙われやすく、野生で生活するための準備が整っていないのです。 1993年に公開された映画『フリー・ウィリー』の主役、シャチの「ケイコ」ほど、このことを実感させられるケースはないだろう。 しかし、残念なことに、ケイコは野生で生き抜く術を身につけていなかった。 幼い頃に捕獲され、人間との接触に慣れすぎていたため、野生の群れに参加させようと何度も試みたが、失敗に終わった。 結局、ケイコはノルウェーの港に泳ぎ着き、積極的に人間との交わりを求めた。
「野生に戻すことが自動的にその動物のためになるわけではありません」と、動物を野生に戻すためのキャンペーンを行っている慈善団体ボーンフリーで動物福祉と飼育の責任者であるクリス・ドレイパー博士は言います。 「魚や爬虫類、両生類の場合、再導入はかなり簡単です。たとえば、カエルは研究室で大量に繁殖させ、野生に放つことができます。 しかし、霊長類、大型猫、象、イルカ、鯨などの複雑な哺乳類は、母親から何年も指導を受け、大人になっても成長できるような他の種のグループ全体を必要とする場合があり、再導入ははるかに困難です。
「長い間、大型哺乳類のような動物を野生に戻すという考えは、まさに論外でした。しかし今、現場の人々は、飼育されている動物を自然の生息地に戻すことは不可能だという長年の信念に疑問を呈しています」と、NGO国際動物福祉基金の保全および動物福祉担当副社長のケイティ・ミュアーさんは言います。 「特に、動物がトラウマを抱えていたり、捕獲されたときに幼かったりした場合はそうでしょう。 また、野生の個体群に病気を持ち込むことには十分な注意が必要です。 しかし、一部の動物については、科学的かつ思慮深く進めば、実現可能です」
15 年間、野生へのライオンの導入に取り組んできたジンバブエの ALERT (African Lion and Environmental Research Trust) について考えてみましょう。 ALERTのCEOであるノーマン・モンクス博士は、「確かにライオンは人間に慣れることができますが、私たちが解放したライオンは慣れないようにします」と言います。
彼らの解放方法は複数の段階を経ており、最終的には、以前飼育されていた大人から野生の子供を解放します。 まず、人間に慣れたライオンを、狩りの対象となる獲物のある大きな囲いの中に放します。 次に、その動物たちは（二度と人間に扱われることなく）やがてプライドを形成し、新しい子ライオンを産みます。 そして、一緒に成長し、社会的な絆を形成したそれらの子ライオンたちは、最終的にプライドとして放たれます。
“これは重要です。”もし彼らがお互いを気にかける凝集したプライドでなかったら、これらの子ライオンたちを野生に戻したくはないでしょうから。 なぜなら、ライオンは非常に社会的な動物であり（そして、猫の中で唯一の社会的種）、野生への解放を準備する際には、プライド内で生活するという彼らの生来のニーズを考慮する必要があるからです。
他の多くのグループは、チンパンジーのリハビリテーション トラストやワイルドライフ ベッツ インターナショナル、ボーン フリーなど、古い概念に挑戦し、かつて不可能と考えられていたことを達成するために異なる種のニーズに合わせて新しい技術を開発しようと取り組んでいるのです。
野生復帰が容易な動物とそうでない動物があり、個々の種のニーズは慎重に考慮される必要があります。 彼らは非常に特殊な環境で生活しており、その環境で生き残るためのスキルを母親から学ぶ必要があるのです。 リリース前の状況でそのスキルを学ぶことは、不可能に近いでしょう」とドレイパー博士は言います。 「しかし、他の種類のクマは、野生に戻したときにそれなりに成功するようです。 捕獲された年齢、飼育下で繁殖されたかどうか、飼育下での経験、トラウマ、健康状態、初期の栄養状態など、個々の動物に大きく依存します。 魔法のレシピはありません」
多くの種にとって、ライオンと同様に、動物をグループで解放することが鍵である場合が多いのです。 「長年、研究所で暮らしてきたチンパンジーでさえ、保護された島に集団で放たれると、かなりうまくいきます」と、ドレイパー博士は言います。
2006年以来、インドネシアのオランウータン救済団体の保護活動家は、しばしば、母親が農地を荒らしたために農民に撃たれた後にペットとして飼われていたオランウータの子どもを引き取っています。 野生では、オランウータンは母親と最長で9年間過ごすと言われており、霊長類としては非常に長い期間です。 そのため、孤児となったオランウータンには、並外れた養育と教育が必要とされます。 木の登り方、ココナッツの割り方、シロアリ漁の方法、クモやヘビ、そして人間などの脅威を恐れることなど、生存に必要なスキルを教わりながら、乳児は5年から10年のあいだセンターで過ごすことになります。 なぜなら、人間を信用しないことを学ぶ必要があるからです」と、インターナショナル・アニマル・レスキューのオランウータン救済プログラム・ディレクター、カルメール・リャノ・サンチェス（Karmele Llano Sanchez）は言います。 「重要なのは、彼らは私たちからよりも、互いに学び合うということです。ある動物はある技術を非常に早く習得し、それを他の動物に教えるようになります。 こうして彼らは再びオランウータンになる方法を学ぶことができるのです。 長い年月と多くの努力が必要ですが、驚くほどの成功を収めています。このリリースプログラムがこれほどうまくいくとは思っていませんでした。 山火事で怪我をして運ばれてきたり、飢餓を経験した野生のオランウータンでも、健康を取り戻して野生に帰すことができるのです。「
オランウータンのリハビリは決して安くはありません。動物の世話にかかる費用は1カ月250ドルで、最終的に動物を解放するには5000ドルや1万ドルかかることもあり、彼らの活動は常に資金によって制限されます。
しかし、オランウータンの世話には高い費用がかかる分、良い面もあるのです。 「しかし、オランウータンの保護には高いコストがかかります。「確かにコストはかかりますが、そのお金は主にガイドとトラッカーに支払われ、私たちは多くの人を雇っています。 「こうすることで、地域社会からの賛同を得ることができるのです。 狩猟や伐採に代わる収入を得るための優れた方法なのです」
このことは、再導入の最大の課題の1つ、狩猟や伐採、密猟、農業によって世界の野生地が消滅しつつある中で、適した生息地を見つけることを示唆しています。
「パーム油の需要が高まっているため、マレーシア人が世界中のためにパーム油を生産しているので、孤児となったオランウータンの問題は悪化する一方です」とサンチェスは言います。
「夢は絶対にないということですが、我々の住む世界の現実は、たとえ動物が物理的に可能でも、適した解放地を見つけることは非常に困難だということです」とドレイパー博士は言います。 「でも、やってみるしかないんです。 たしかに時間はかかるし、お金もかかりますが、可能であれば、やってみるしかないのです。 しかし、再導入に関する古い考え方に挑戦し始めたばかりで、学ぶことはたくさんあります。
「境界線を押し広げなければ、何が可能かわからないでしょう」と彼女は言います。