前回のニュースレターでは、高齢者のうつ病について説明しましたが、高齢者によく見られるもう一つの感情である怒りについてはまだ触れていませんでしたね。 もちろん、怒りはうつ病の症状であったり、ただでさえ弱い高齢者をさらに無力に感じさせる感情を隠すための仮面の感情であったりしますが、単に老化現象そのものの表れであることも少なくありません。
しかし、その原因がどうあれ、怒りは介護プロセスに大きなダメージを与え、高齢者だけではなく、その介護者や愛する者、そして彼らの間の関係にも打撃を与えることがあります。 何でもないようなことで激怒しがちな人に優しく接し、理解することは必ずしも容易ではありません。
高齢者の怒りに対処する鍵は、それがどこから来るのか、なぜ存在するのかを理解することにあります。 私たちの愛する高齢者はなぜ怒っているのでしょうか。
A Walk in Another’s Shoes
あなたが年を取って、85歳になったとしてみましょう。 あなたは定年後も働く、進取の気性に富んだアメリカ人の一人だったかもしれませんが、意志の力ではいつまでも現役でいられるわけではなく、12年前、73歳でようやく引退しました。 12年前、73歳のあなたはついに退職し、数年間、体力がなくなるまでボランティアをしていましたが、今、あなたは自分の自己定義が大幅に変化し、消滅していることに気づいています。 以前は、弁護士、教師、花屋などでしたね。 そして、あなたはボランティアだった。
さらに追い打ちをかけるように、あなたの健康は着実に損なわれています。 あなたは自分の聴覚は衰えていないと主張するかもしれませんが、昔より頻繁に人に物事を繰り返してもらう必要があるのです。 股関節の交換やペースメーカーをつけているかもしれません。幸運にも、アルツハイマー病やうっ血性心不全、慢性閉塞性肺疾患など、旧友を奪うような深刻な状態を免れている人もいるでしょう。 そのような場合でも、疲れやすくなったり、寒がりになったり、以前は何気なく行っていた日常の簡単な作業でも関節が痛くなったりすることがあります。 夜中に何度もトイレに起きるようになり、足元がおぼつかないので転ばないか心配になる（もう片方の腰を痛める可能性もある）。 さらに、物事をよく忘れるようになりました。
医師は、コレステロールを調整する薬、関節炎を緩和する薬、数え切れないほどの病気を防ぐ薬を処方してきました。 あなたは正しい食事をし、ビタミンを摂取して、体を最高の状態に保とうとしていますが、それは失敗の連続のようです。 夜間の運転中に危うい事故に遭い、ついに子供の要求に屈して免許と車を手放した
もちろん、安全を手に入れたことで、以前よりもさらに孤独になってしまった。 食料品店へは、子供の一人か、あるいは近所の人が連れて行ってくれるのを待つか、あるいは食料品や処方箋を配達してもらわなければならないのです。 また、あなたは幸運にも、あなたと同じように配偶者が健康であることもあります。 しかし、あなたの両親や叔父叔母はとっくに亡くなっており、あなたの兄弟や従兄弟は、あなたが避けてきた病気の犠牲になっていますし、あなたの子供でさえ、中年になってより苦しみ始めています。
自然な反応
前回のニュースレターの高齢者のうつ病についての記事で述べたように、このようなネガティブな感情は珍しいことではなく、上記の例からわかるように、それはまた理不尽なものでもないのです。
多くの人にとって、うつ病は単に「悲しい」という意味ですが、実際には、うつ病は無力感や行き詰まり感から生じているのです。 マンネリ化していると感じたり、動揺していることを変えられないと感じたりすると、人によっては、何とも悲しい、あるいは無気力な状態になります。 しかし、中には、イライラが増したり、異常に短気になったりする人もいます。
この怒りにどう対処したらよいのでしょうか。 愛する高齢者が人生の大きな変化を経験していること、そしてその多くは不快なものであることを忘れないでください。冷静に対応するように心がけ、高齢者（あるいは誰に対しても）が苛立ちや怒りを示したときに、決して叩いたり怒鳴ったりしないようにしましょう。 シニアが自分の時間やエネルギーを費やせるものを見つける手助けをすることで、イライラが和らぎます。シニアが自分の自己定義を再発見したり、新しいものを作ったりできるようにしましょう！
もちろん、認知症など別の健康問題を伴って怒りが生じた場合（たとえば、アルツハイマー病患者の午後遅くから夕方にしばしば生じる攻撃性や混乱は「日没」）、単に代替案を提示したり理解したりするだけでは十分とは限りません。 大切な高齢者の健康について心配なことがあれば、いつでも医師に相談することを忘れないでください
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