小説、歴史書、歌、古い白黒写真に写し出されたイメージは忘れがたいものである。 1930年代半ば、アメリカ人が大恐慌のどん底から抜け出そうとしていたとき、深刻な干ばつが起こり、南部のグレートプレーンズの耕作地から大規模な砂嵐が発生しました。 これらの嵐は表土を東の大西洋に運び、政策対応と農業慣行の変化を促した。
ダストボウルは、政策、人間活動、気候の変化、自然の許容範囲の外が合流した、米国史上最悪の環境災害の 1 つと見なされている。 気候変動の議論に歴史的なアナローグとして、この災害を教訓にした政策が考案されています。 保全に関する質問」シリーズの第 2 部では、連邦農業保全政策について議論し、ダストボウル（農業保全政策 – What’s Next?）に焦点を当てています。 1934 年 5 月 9 日に始まった嵐は、シカゴに 1200 万ポンドの大平原の土を降らせ、数日のうちにボストンからアトランタまでの東海岸の都市に砂塵を降らせました。
ダストボウルは、アメリカの農業の大平原への拡大（草原を作物生産に転換）と、強風と高温を伴う極度の干ばつの年との衝突として理解することができる。
ダストボウルは大平原地帯の大部分を含むが、大部分は南部で、オクラホマとテキサスのパンハンドル、カンザス南西部、コロラド南東部、ニューメキシコ北東部に集中して適用されてきた。
画像をクリックすると拡大します。
この地域の多くは、ロッキー山脈の東にある高原の年間20インチ降雨ラインより西に位置し、強風と比較的頻繁に起こる旱魃のサイクルに陥りやすい地域で、作物生産が危険であると長い間理解されていました。
土壌保全局は1934年の調査から、大平原の65%が風食の被害を受け、15%が深刻な浸食を受けていると結論付けた。1938年には、大平原南部の80%が風食の影響を受け、40%が深刻な影響を受けていると結論付けた (Hansen and Libecap 2004). 1936年にフランクリン・ルーズベルト大統領のために作成されたグレートプレーンズ委員会の報告書は、この地域の約1500万エーカーを生産から切り離し、永久草原に戻すべきだと結論付けた（GPC Report 1936）
議論
Discussion: How to Build a Dust Bowl
ダストボウルは、世界恐慌や大規模なニューディール改革と重なり、間違いなく「アメリカ史上最悪の人災であり、文明を支える土地との関係についての道徳物語」とみなされる文化・歴史物語の一部を構成している。 つまり、ダストボウルは、政策、耕作、干ばつを組み合わせたものであった。
(1) 第一段階：入植と土地政策
1862年のホームステッド法は、160エーカー以下の土地を無料で提供し、大平原への入植を促した。1862年のホームステッド法は、米国市民がその土地に定住（占有）して5年間耕作すれば、160エーカー以下の土地を無料で提供し、大平原への定住を推進した。議会は1909年の拡大ホームステッド法で320エーカーに面積を増やした（米国上院 1961）。
ホームステッド法に基づいて公有地を譲渡することは、自由土地運動として知られるものの究極の成果であった。改革者たちは、独占企業や投機家、その他の大きな利益による大きな土地所有の蓄積と戦い、貧しい人々に土地や家という形で公有地からある程度の富を提供しようとしたのである。
高尚な理想は、降水量が少なすぎて、特に160エーカーという小さな区画での伝統的な農業を支えるには一貫性のない、子午線100マイル以西の乾燥地域の気候的現実の前に座礁してしまったのである。 このことは、少なくとも1878年以来理解されていましたが、ジョン・ウェスレー・パウエルは、2,560エーカー（4平方マイル）の大規模なホームステッドを提案し、その地域に定住して議会に参加する人の数が少ないため、政治的に有益ではありませんでした。大規模ホームステッドは、小規模農場が大規模利益団体による土地支配に対する解毒剤として機能するという自由土地改革派の考えとは逆のものだったのです。
結局、160エーカーの土地は、この乾燥（または半乾燥）地帯の農場としては小さすぎ、特にホームステッド法が貧しい人々が成功どころか、生き残るために必要な資本を調達する助けにもならなかったことを考えると、実行可能な農場であることが証明された。 さらに、鉄道会社やその他の大企業は、水源に近い土地など最良の土地を手に入れ、広大な土地を蓄積する傾向があった。この事業全体は、投機の横行、ホームステッドの失敗、大小規模の詐欺や虐待に悩まされることとなった。
(2) Step Two: Break the Native Sod, Plow the Ground and Pulverize the Soil.
1862年のホームステッド法では、入植者が所有権を確立するために連続5年間畑を耕すことが要求されたが、1909年の法律ではその条件が3年に短縮された。 その結果、大規模な耕作が行われ、耕作のための短い草の原生の芝生が破壊された。これは、再定住局 (USDA) がスポンサーとなり、Pare Lorentz が監督し、1936 年に公開された映画「The Plow That Broke the Plains」で有名になった見解である
調査によれば、1880 年の最初の入植から 1900 年までの間に地域全体の 1 億 400 万エーカー、1925 年までに 2000 万、1930 年までにさらに 500 万の原生の芝生の下がホームステッダーにより耕された。 カンザス、コロラド、ネブラスカ、オクラホマ、テキサスの農家は、1919年までに1,100万エーカー、1929年までに南部と中央大平原の一部で約4,000万エーカーを耕し、ほとんどが小麦用であった。
図 3 は、Geoffrey Cunfer 氏の研究による、ダストボウル郡で農地に転換された総エーカーの割合を追跡した画像の抜粋です。白色の郡は、90% 以上が自生の草地で、濃い茶色の郡は、60% 以上が農地です。
図4は、図3に視点を加えたものである。 図4は、オクラホマ、カンザス、およびコロラドのNRCSマップ（図2）の最も厳しい風食（1935-1938）地域に含まれる郡における全米農業統計局（NASS）の作付面積データのサンプルを示している。 しかし、耕作されたエーカー数の多さは、方程式の一部に過ぎない。
平原を破壊した影響を拡大したのは、農法、特に耕作であった。 大平原に移住した農民は、雨の多い中西部、東海岸、ヨーロッパから来た。農業の経験、知識、実践はすべて、移住先の気候とは全く異なるものに基づいていた（Libecap and Hansen 2002; Hargreaves 1977）。 農業のための科学的研究は最小限で、降水量や天候に関するデータはまばらで信頼性が低く、米国農務省は限られた農業研究や知識を、平原を急速に耕す入植者たちに広げるのに時間がかかりました。
経験と科学的研究の不足が残した空白は、ドライ（またはドライランド）農法として知られる実践にまつわる疑似科学的理論と、この地域への定住を促進しようとする鉄道会社や他の土地所有者のプロパガンダによってすぐに埋め尽くされた。
「雨は鋤に従う」というスローガンは、西への拡大と自然を改良する人間の創意工夫に対する抑制のきかない楽観主義を要約したものであった。 その結果、大平原の入植者は表土を粉砕する集約的な耕作を厳守するよう勧められ、また、地下水は、その上にダストマルチを敷いて詰めた地下に適切に取り込まれれば、土壌中を上方に移動して植物に栄養を与えるという理論に基づいていた
(3) 第三段階。
経験も情報も乏しく、成功するための面積も限られている入植者が、風が吹きすさぶ半乾燥地帯で土壌を粉砕することは、災いのもとであった。 その清算は、1914年に始まった第一次世界大戦の景気浮揚策によって先送りされた。 アメリカは戦争に勝つために小麦を植えることを奨励し、農家は何千万エーカーもの小麦を増産した。 好調な価格と政府の支援により、平原では長年続いていたソッドブレイクの流れが加速された。 しかし、農家は戦後も小麦を植え続け、1929年の大恐慌に先立つ好景気の20年代には農業恐慌を引き起こした。 経済的なストレスを受けた農家は、価格の下落を補うために、より熱心に土地を耕し（可能であれば面積を拡大し）、個人が経済状況を改善しようとする自滅的なプロセスによって、集団的に状況を悪化させる傾向があったため、農業恐慌は耕作と生産を止めなかった。 大恐慌は状況をさらに悪化させ、多くの農民が失敗するか、荒廃した土地から立ち去り、不毛で粉々になった土壌を残しました。
1931年に始まった深刻な干ばつは、グレートプレインズを襲い、アメリカ合衆国の「記録的な干ばつ」とみなされました（ネブラスカ大学国立干ばつ軽減センター）。 1930年代の干ばつは，比較的長い期間，降水量が平年より多く，大平原にとって好ましい天候が続いていた。これは，ほとんど自然のいたずらで，ホームステッドの末期，戦時中の需要，生産の大幅な拡大と重なった。 さらに、風で侵食された畑からのほこりが、干ばつをさらに悪化させ、自然のサイクルと人間の努力の効果の間のフィードバックループを引き起こしたことが、現在理解されている。 PDSIは、干ばつ気象パターンの期間と強度を測定するものである。 PDSIは、気温と降水量のデータに基づいて、乾燥度を-10〜10で表し、深刻な干ばつは-3、極度の干ばつは-4で表す。 この指標によると、最も干ばつがひどかったのは1934年と1935年で、次いで1936年の後半であった。
図2と図3を振り返ると、干ばつと風食はコロラド、カンザス、ニューメキシコ、オクラホマ、テキサスの208郡に集中しましたが、国全体に影響を与え、歴史に名を刻みました。 オクラホマ州とテキサス州のパンハンドルでは、1925年から1935年にかけて開拓が行われた。 しかし、これらの郡のうち、原生草地の60％以上を失ったのはわずか15％で、42郡が原生草地の半分以上を残し、15郡が80％以上の面積を失っていない。 これらの郡は風食の被害を免れることはできなかった。 壊れていない土地は、干ばつで植生を失い、さらに重要なことに、吹き付ける土によって浸水し、最終的に表土も失われてしまった。 30年代の塵の中に、多くの警告が書かれている。
ダストボウルは、極度の干ばつによって引き起こされ、私たちがほとんど知識もコントロールもできない自然のサイクルの一部だったが、慣れない環境での政策と誤った行動によって築かれた。 砂嵐は、自分の土地での個人の行動が、近隣や国中の他の人々に影響を与え、展開中の環境破壊の一因となりうることを浮き彫りにした
壊れた芝や粉々になった土壌は、干ばつ、高温、強風に非常に弱く、その場に留まることはなかった。 スーツケース農家や破産した農家が放棄した畑は、壊されていない残りの草原を圧倒した。 一部の農家が集中的に耕作することで、他の農家の土壌侵食防止の努力も水の泡となった。 次回は、その教訓と展望を踏まえて、「ダストボウル」への対応と復興に向けた取り組みを紹介する。