Key Terms
- social stratification（社会階層）:
- 構造的機能主義的アプローチ：社会内の社会階級またはカーストの階層的配置。 社会のすべての部分（貧困を含む）が何らかの形でより大きなシステムの安定に寄与していると主張する貧困に対する社会学的アプローチ。
- 紛争理論アプローチ：階層化は機能不全であり、社会にとって有害であるが、それが金持ちや権力者に利益をもたらすために存続していると主張する貧困の社会学的理論。
貧困と社会階層に対する構造的機能主義のアプローチでは、階層化はどんな機能または目的にかなうのか、という問いを立てている。 この理論の答えは、社会のすべての部分、たとえ貧困であっても、より大きなシステムの安定に何らかの形で貢献しているということである。 構造機能論者によれば、階層と不平等は実際には社会に利益をもたらす建設的な現象であり、優秀な人が階層の最上位に、価値の低い人が最下位にいることを保証する。 上位にいる人は高い能力ゆえに権力と報酬を与えられ、高い報酬は資格のある人が高い地位の職業で最も重要な仕事をするインセンティブを与えるために存在するのである。 この論理によれば、不平等によって、機能的に最も重要な仕事が最も有能な人々によって満たされることになる。
対立理論のアプローチは、構造的機能主義に対する批判を提供している。 第一に、この批判は、相互依存のシステムがあらゆる職を社会の機能にとって必要なものとしているため、あらゆる職の機能的重要性を決定することは困難であると主張している。 第二に、このアプローチは、階層化のシステムが公正で合理的であり、「優秀な」人々がその優越性のためにトップに立つことになると想定している。 しかし、対立理論家によれば、現実にはシステムはそう簡単には、あるいは完璧には機能せず、資格のある人が階層を上がっていくには障害がある。
構造機能論者とは対照的に、対立理論家は階層化が社会で機能不全と有害であることを主張する。 この理論によれば、階層化は富裕層や権力者を利し、貧困層を犠牲にする。つまり、高い地位にある人々はその富を継続的に築き、高い地位にある人々と低い地位にある人々の間の格差をさらに強固にするだけなのである。 例えば、多くの裕福な家庭では、子供の世話をする乳母、庭の手入れをする庭師、家の掃除をする家政婦に低賃金を支払っている。 紛争理論家は、このような競争システムは、上昇志向を阻む構造的な障害とともに、結局は階層システムを生み出し、永続させることになると考えている。 競合理論家は、競争と不平等は必然ではなく、人々によって作り出され、維持されるものだと考えている。 一方、構造機能論者は、人々は常に経済的な利己心だけで行動しているわけではないと反論する。
外科医。 外科医：外科医の仕事は高く評価され、報酬も高いが、長年の訓練、長い労働時間、高いストレスが必要である。 構造機能主義者は、この仕事に付随する高い地位が、高い能力を持つ人々がこの仕事を追求するインセンティブとして働くと主張している 。