Appendicitis とは、虫垂の炎症という意味です。 虫垂は、長さ5～10cmほどの短い指の形をした袋状のものです。 腹部の右下にあり、大腸につながっています。
誰かが虫垂炎になると、虫垂に膿が溜まり、腫れ上がり、痛みを感じるようになることがあります。
虫垂炎はどの年代の人にも起こる可能性がありますが、10～30代に最も多く見られます。
虫垂炎の症状
虫垂炎は通常、腹部の中央、へその周りの痛みで始まります。 当初は痛みが出たり消えたりすることもあります。 数時間のうちに痛みは右下腹部（虫垂があるところ）に移動し、非常に強く、常に痛むようになる。 痛みがなくても、虫垂炎の他の症状がある人もいます。
痛みのある部分を押したり、動き回ったり、咳やくしゃみをすると、痛みがひどくなります。
もし、その部分を押して、すぐに離したら、痛みが出る場合は、「反動圧痛」と呼ばれる症状で、痛みは圧力をかけた時ではなく、離した時のものです。
- 食欲がなくなる、
- 気分が悪くなる（吐き気）、
- 吐く、
- 熱が出る、
- 便秘や下痢をする、
虫垂炎特有の症状がない方もおられます。 例えば、妊娠中の女性は、腹部の別の場所に痛みを感じるかもしれません。
腹部の痛みがひどい、または悪化している人は、緊急に医師の診断を受けるべきです。
虫垂炎の原因は？
虫垂炎の正確な原因は不明ですが、専門家は、何かが盲腸の入り口（例えば、腸からの糞便）を塞いだときに発症するかもしれないと考えています。
診断
虫垂炎を診断するために、医師はあなたの症状について尋ね、腹部の検査を含む身体検査を行います。 また、「反跳性圧痛」（圧力をかけた後、すぐに離すと、右下腹部に鋭い痛みが走る）もあります。
- 血液検査、超音波検査、腹部X線検査、コンピューター断層撮影（CT）、尿検査、
- 女性の場合は妊娠検査など、他の検査も必要になります。
虫垂炎は、典型的な症状がない人には診断が難しいことがあります。 これは、人によっては虫垂の位置が腹部の少し違うところにあるためです。 盲腸の後ろにある「後盲腸」の場合もあります。
虫垂が破裂する原因
虫垂炎を治療しないと、炎症と腫れがひどくなり、虫垂が破裂してしまうことがあります。 すると、虫垂の中の細菌が腹腔内に流出し、腹膜炎という重篤な感染症を引き起こすことがあります。 腹膜炎は、ひいては生命を脅かす血液中毒を引き起こす可能性があります。
虫垂炎の治療
虫垂炎は医学的緊急事態であり、治療には緊急手術による虫垂切除（盲腸切除、または虫垂切除といいます）が最も頻繁に行われます。
虫垂炎の手術
虫垂炎の手術は、2種類の方法で行われます。
腹腔鏡手術（キーホール手術）：腹部に小さな切り口（1～2cm）を数カ所入れます。 カメラと光のついた細い管（腹腔鏡）をこの穴から挿入します。 その後、特殊な手術器具を管に通し、カメラの指示のもとで虫垂を切り取ります。 この種の手術では、開腹手術に比べて術後の痛みが少なく、傷跡が残りにくく、回復が早い可能性がありますが、すべての症例に適しているわけではありません
開腹手術。 虫垂のある部分の腹壁を約5～7cmの長さで1回切開（カット）する方法です。 そして、外科医はこの切開部から虫垂を摘出します。
手術からの回復
鍵穴手術を受けた場合、通常は手術後1～2日で帰宅することができます。 炭酸ガスで腹部を膨張させ、外科医が腹部の内部を見やすくします。 手術後、体がガスを再吸収するまで、2週間ほど腹部が膨れることがあります。 通常の身体活動をいつ再開できるかのアドバイスがあり、小さな傷は1週間ほど覆う必要があるでしょう。
開腹手術を受けた人は、最大で7日間入院する必要があるかもしれません。 数日間、切開部位の周りに痛みやあざがあるかもしれませんし、手術後に便秘になる人もいます。 傷のケアや避けるべき行動について、病院スタッフから詳しい説明があります。
虫垂の機能はわかっておらず、虫垂を切除することによる長期的な影響はないようです。
虫垂は切除しなければならないのですか？
状況によっては（例えば、手術を受けられない場合、手術を受けるほど体調が良くない場合）、非外科的治療の可能性もあります。 非外科的治療は、感染症を治療するための抗生物質と、感染症が治まるまでの流動食または軟らかい食事から成ります。 9123>
虫垂炎は何度もなるものなのですか？
ほとんどの急性虫垂炎（痛みが急速に広がり、数時間かけて悪化する）は、虫垂が切除されるため、再び虫垂炎になることはありません。
少数の人は慢性（長期）虫垂炎（「うなり虫垂」「うなり虫垂」と呼ばれることもあります）になることがあります。 このような人は、腹痛があってもそれ自体で落ち着き、後日再発することがあります。 虫垂炎は予防できますか？
虫垂炎を予防することはできませんが、食物繊維の多い食品、たとえば果物や野菜を食べている人には、虫垂炎が少ないようです。