Circadian rhythm, 人間の生物活動の周期的な24時間周期。
概日（24時間）サイクルの中で、人は通常約8時間眠り、16時間起きていることになります。 起きている時間帯は、精神的・身体的機能が最も活発になり、組織細胞の増殖が増加する。 睡眠中は随意筋の活動はほとんどなくなり、代謝量、呼吸数、心拍数、体温、血圧が低下する。 休息中は消化器系の活動が活発になるが、泌尿器系の活動は低下する。 覚醒剤エピネフリン（アドレナリン）などの体内分泌ホルモンは、覚醒の約2時間前に最大量を分泌し、体が活動に備えられるようにする。
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, Mainzこの記事のすべてのビデオを見る
概日周期は脳の視床下部という部位で制御されており、この部位はリズム情報を統合し睡眠パターンを確立するマスターセンターである。 視床下部の視交叉上核（SCN）と呼ばれる部分は、目の網膜から明暗に関する信号を受け取ります。 光によって活性化された網膜の特殊な視細胞は、網膜下垂体路のニューロンを介してSCNに信号を伝達します。 信号はさらに、第3脳室の後端（視床下部の後ろ）にある小さな円錐形の構造物である松果体に伝えられ、メラトニンというホルモンの産生に関与する。 メラトニンの周期的な変動は、正常なサーカディアンリズムを維持するために不可欠です。 網膜が光を感知するとメラトニンの分泌が抑制され、覚醒状態になります。メラトニンの分泌を抑制する程度には、光の波長（色）と強さが重要な要素になります。 一方、暗闇になるとメラトニンの分泌が増加し、睡眠に入る準備が始まります。 メラトニンがSCNの受容体に結合することで、体温や血圧の低下などの睡眠誘発反応が生じる。
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, Mainzこの記事のすべての動画を見る
概日リズムの自然の時信号は、暗闇から明るいところへの変化である。 宇宙空間のように日照パターンが一定しないところでは、24時間の1日をシミュレートするために規則的なサイクルが確立されている。 睡眠を無視した生活が続くと、精神に異常をきたす。 人間の体は、18時間から28時間の周期を学習するが、それ以上でも以下でも、24時間周期に戻るのが普通である。 8323>
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, Mainzこの記事のすべての動画を見る
概日周期が大幅に変化すると、再調整のために一定の期間が必要になります。 この変化に対する反応は、個人によって異なります。 多くのタイムゾーンをまたぐ旅行では、一般に概日リズムのストレスが伴い、”時差ぼけ “と呼ばれることもあります。 例えば、東京とニューヨークを飛行機で移動すると、10時間の時差が生じ、体が新しい昼夜パターンに再適応するのに通常数日かかります。 月に数回の長距離フライトなど、概日リズムの変化が頻繁な場合、精神的・肉体的な疲労につながることがあります。 飛行前や飛行後に、新しい環境で必要な睡眠パターンを徐々に変えていくことで、適応を図ることができる。 宇宙旅行はさらに過酷です。 宇宙飛行士は、地球の軌道上で昼夜のサイクルが急激に変化することに初めて遭遇する。 8323>
概日周期は、一部の薬物の効果を変えることがあります。 例えば、ホルモン剤の投与のタイミングを、その自然な概日生産パターンに一致させることで、体への負担が少なく、より効果的な医療結果をもたらすようだ。