様々な海洋生物、魚、サンゴの種類を知り、識別することができれば、スキューバダイビングはよりエキサイティングで楽しいものになります。 サンゴの識別に関しては、その数と種類の多さから、すべてを網羅したリストを作成することは困難です。 
植物や岩と間違われることもありますが、実はサンゴはサンゴポリと呼ばれる小さな海洋無脊椎動物で構成され、その外骨格が住処となっている構造をしています。 私たちが目にするのは、硬い石灰質の構造物が集まってサンゴ礁を形成している姿です。 サンゴには大きく分けてハードコーラルとソフトコーラルがあります。
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HARD CORAL
Hard Corals are made of a rigid calcium carbonate (limestone) and appear very much much like rocks. 各ポリプは、炭酸カルシウムからなる硬い外骨格と、死んだ後も残るカルキ質の内部骨格を分泌しています。 ポリプの世代が死ぬたびに外骨格が残り、サンゴは少しずつ大きくなっていきますが、ポリプの一つ一つが非常に小さいため、ハードコーラルの成長速度は非常にゆっくりです。
ハードコーラルの種類
Staghorn Coral
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Staghorn Coral (Acropora cervicornis)． このサンゴは、知られている西大西洋のサンゴの中で最も成長が早く、1年に4～8インチ（10～20cm）ずつ枝を伸ばし、サンゴ礁の成長と魚の生息に貢献している点で、カリブ海の3大サンゴの1つである。
Pillar Coral
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Pillar Corals (Dendrogyra cylindricus)です。 海底から伸びるサンゴで、二次的な枝分かれがない。 高さは2.5mまで成長する。 水深1〜20mの平らな海底と傾斜した海底の両方で成長することができます。
Table Coral
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Table Coral (Acropora):Staghorn Coralと同じ分岐型サンゴだが、平板状に成長するのが特徴である。 テーブルサンゴの形状は、できるだけ多くの面に日光が当たるようにするために理想的な形をしている。
Brain Coral
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Brain Coral (Faviidae family)。 珊瑚の形が球状で、表面に溝があり、動物の脳に似ていることから名づけられた。 寿命は大きいもので900年。 また、コロニーの高さは6フィート（1.8m）以上にもなります。
Blue Coral
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Blue Coral (Heliopora coerulea): 青色サンゴは、その特徴的な永久に青い骨格に由来し、一般に緑がかった灰色または青色のポリプに隠されています。
Great Star Coral
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Great Star Coral (Montastraea cavernosa)：アオサンゴ。 カリブ海に生息するコロニー型の石サンゴ。 大小の岩石を形成し、時には板状に発達する。
Tube Coral
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Tube Coral (Tubastraea)． チューブコーラルは、大型のポリプを持つ石サンゴで、種類によって様々な色や形が見られます。
Elkhorn Coral
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Elkhorn Coral (Acropora palmata)エルクホーンコーラル。 カリブ海で最も重要な造礁サンゴの一つとされる。 この種のサンゴは、多くの大きな枝を持つ複雑な構造をしている。 サンゴの構造はヘラジカの角によく似ている。 ロブスター、ブダイ、フエダイ、その他のリーフフィッシュの住み家として人気があります。 また、珊瑚の種類によって、珊瑚の大きさが異なることもあります。
ソフトコーラルは「サンゴの種類（Part1）」
「サンゴ礁の種類を知る」
魚の識別ガイド by Paul Humann
Marine Life Identificationに続く。 エビの種類
カクレクマノミの識別 Part 1/2
Clownfish Identification Part 2/2