名誉毀損は不法行為事件（損害賠償を求める民事訴訟）の複雑な種類である。 簡略化すると、ある人が他の誰かについて事実と異なる記述をしたときに、名誉毀損の請求が発生する可能性があります。 しかし、もし原告が自分の感情を傷つけられるたびにうまく訴えることができたら、法制度が処理しきれないほど多くの名誉毀損訴訟が発生するでしょうから、それほど単純な話ではないのです。 この記事では、名誉毀損事件の背後にある重要な法的概念、名誉毀損のさまざまな種類（誹謗中傷と名誉毀損）などについて説明します。
名誉毀損、評判への損害、および言論の自由
名誉毀損の請求で申し立てられた本質的損害は、しばしば「社会における原告の評判への損害」という線で表されるものとなっています。 評判は無形のものであり、また一部の人々は侮辱と認識されると強く反応する傾向があるため、名誉毀損は何世紀にもわたる法的判断により、弱い、あるいは軽薄な主張を排除するために設計された保護措置や要件に満ちた複雑な概念に発展してきたのである。 誰でも好きなことを何でも言える（混雑した劇場で「火事だ」と叫ぶ以外は）というのはよくある誤解かもしれないが、言論の自由の権利はすべての状況において絶対的な権利というわけではない。 原告の評判に対する深刻な損害は、原告の生活や幸福に現実的な損害を与える可能性があるため、名誉毀損の規則は、評判の保護と言論の自由に関する憲法の規則のバランスを取ろうとするものなのです。 名誉毀損と憲法修正第1条の権利についての詳細はこちら
名誉毀損の必須要素
2種類の名誉毀損（中傷と名誉毀損）について、以下で説明します。 いずれの種類の必須要素も通常、1) 中傷的な記述 2) 第三者（原告と被告以外の誰か）に「公表」されたものを含む。
名誉毀損の法律は州によって異なるが、「中傷的記述」は通常、普通の人が自分の評判や人格を傷つけると思うような記述と定義される。 通常、裁判官は、その発言が実際に名誉毀損にあたるかどうかを判断します。 その発言が名誉毀損にあたるかどうかが不明確な場合（それが行われた文脈のため、あるいは複数の解釈が可能なため）、陪審員はその評価を行うよう求められます。
Slander Versus Libel
現代メディアの出現以前は、コミュニケーションには音声と文字の2種類だけしかありませんでした。 誹謗は話し言葉による中傷に、名誉毀損は書き言葉による中傷に該当する。 ラジオ、テレビ、インターネットを通じて発表された中傷的な文章が、これらのカテゴリのどこに当てはまるかは、明確な問題ではありません。 今のところ、誹謗中傷は少数の聴衆（またはたった一人の他人）に対する話し言葉による中傷、名誉毀損は多数の聴衆に対する書面/郵送による中傷、話し言葉またはビデオによる中傷と考えるのが最も簡単かもしれません。 一般に、ある発言がどのカテゴリーに当てはまるかは、名誉毀損事件では陪審員ではなく、裁判官次第です。
Elements of Slander
中傷には、誹謗と中傷の2つのタイプがあります。 最初の種類の誹謗中傷では、原告は、被告が少なくとも1人の他者に対して誹謗中傷を行ったこと（すなわち、必須の誹謗中傷要素）と、その結果、原告が「特別損害」と呼ばれるものを被ったことを証明しなければなりません。 特別損害とは、顧客の喪失、解雇、その他の経済的損害のような実際の損害です。
1991 年の誹謗中傷は、原告が特別損害を証明することを要求していません。 なぜなら、それ自体による誹謗中傷の請求は、原告に損害を与えると推定される誹謗中傷のカテゴリーを含むからである。
- imputing criminal conduct to the plaintiff
- saying that the plaintiff has certain types of communicable diseases, and
- any harmful statement about the plaintiff’s profession or business.カテゴリは州から州に少し変更し、長年にわたって進化するかもしれませんが、それ自体で最も共通の中傷のいくつかのカテゴリがあります。
Elements of Libel
名誉毀損に該当する場合、原告は必須要素、すなわち、1）被告が原告に関する名誉毀損文を公表し、2）他の人々がその文に接したことのみを証明すればよいのです。 法律では、一度中傷的な発言が書面またはその他の形式で公表されると、その発言は長期間にわたって公共の場に残り、損害を与え続けることを前提としているので、追加の要件はありません。
名誉毀損の損害賠償
一旦原告が名誉毀損の立証に成功すれば、「一般損害」が推定されます。 原告は、単に彼または彼女の経済的損失を反映した損害賠償に限定されるものではなく、法律があなたの評判が損なわれたことから生じるものと推定される精神的苦痛やその他の精神的苦痛を意味するものです。 被告の意図について原告が証明する内容や、被告の種類によっては、懲罰的損害賠償も原告に認められる場合があります。 また、「誹謗中傷」については、「誹謗中傷」「誹謗中傷」「誹謗中傷」「誹謗中傷」「誹謗中傷」の3種類があります。 ある種のメディア（新聞社など）のような被告の場合、原告はその発言が真実でないことを証明しなければなりませんが、メディアの被告は裁判を守るためにその出版物が真実であったことを証明する必要はありません。 被告がある種の公務員である場合、または声明が特定の公的手続き中に行われた場合、声明は「特権」であり、したがって名誉毀損訴訟の基礎を形成しない可能性があります。 名誉毀損訴訟の抗弁の詳細はこちら
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