Last Updated : 03 June 2005
食物繊維は「栄養素」ではありませんが、それでも私たちの食生活の重要な構成要素のひとつとなっています。 吸収されずに体内を通過することが、食物繊維が重要視される最大の理由です。
食物繊維とは
食物繊維または「粗飼料」は、小腸で消化・吸収されず、そのまま大腸に入る植物の可食部から成り立っています。 これには、非デンプン性多糖類（セルロース、ヘミセルロース、ガム、ペクチンなど）、オリゴ糖（イヌリンなど）、リグニン、関連植物物質（ワックス、スベリンなど）などが含まれます。 食物繊維という用語には、小腸で消化されずに大腸に到達することから、レジスタントスターチ（豆類、一部粉砕した種子や穀物、一部の朝食用穀物に含まれる）として知られる種類のでんぷんも含まれます。
食物繊維の供給源
食物繊維は、果物（梨、イチゴ、ブラックベリー、ラズベリー、カシス、オレンジ）、野菜（芽キャベツ、アーティチョーク、タマネギ、ニンニク、トウモロコシ、エンドウ、グリーン豆、ブロッコリー）、豆類（レンズ豆、ヒヨコ豆、豆）、全粒粉（すべてのブランとオートブランシリアル、全粒および混合粒パン）で発見されました。
食物繊維の種類
食物繊維はその溶解度によって、水溶性と不溶性に分類されることが多いです。 どちらの食物繊維も、食物繊維を含む食品に異なる割合で含まれています。 水溶性食物繊維の良い供給源は、オート麦、大麦、果物、野菜、豆類（豆、レンズ豆、ひよこ豆）です。
食物繊維と健康
摂取された食物繊維は大腸に入り、腸内細菌によって一部または全部が発酵されます。 発酵の過程で、いくつかの副産物、短鎖脂肪酸とガスが形成されます。
食物繊維に起因する主な生理学的効果は以下の通りです：
腸機能
食物繊維、特に不溶性食物繊維は、便の重量を増やし、腸の通過時間を短くすることによって便秘を防ぐのに役立っています。 食物繊維の摂取と同時に水分摂取を増やすと、この効果は高まります。
食物繊維が腸内細菌によって発酵する際に生成される短鎖脂肪酸は、結腸細胞の重要なエネルギー源であり、腸腫瘍細胞の成長と増殖を抑制する可能性があります。
腸の機能を改善することで、食物繊維は憩室疾患や痔などの病気や障害のリスクを減らし、大腸がんに対する保護効果も期待できます。
血糖値
水溶性食物繊維は炭水化物の消化吸収を遅くし、食事後の血糖値の上昇（食後）とインスリン反応を低下させると考えられています。 これは、糖尿病患者の血糖値管理の改善に役立ちます。
血中コレステロール
疫学研究の結果、冠動脈心疾患（CHD）の予防における食物繊維の別の役割として、血中脂質プロファイルを改善することが確認されています。 臨床試験でも、これらの疫学研究の結果が確認されている。 ペクチン、米ぬか、オートブランなどの単離粘性繊維は、血清総コレステロールと低密度リポタンパク質（LDLまたは悪玉）コレステロールの両方の値を低下させます。 同時に、食物繊維を多く含む食事がCHDを予防することも研究で示され続けています。
その他
食物繊維を多く含む食事の有益な成果としては、便秘の予防、血糖値の改善、血中脂質プロファイルの改善が主ですが、その他の利点も注目すべきです。 例えば、食物繊維はカロリーを追加することなく食事の嵩上げを行うため、食欲を満たす効果があり、体重管理に役立ちます。 果物、野菜、レンズ豆、全粒粉を使った食事は、食物繊維だけでなく、健康に不可欠な他の多くの栄養素や食品成分を摂取することができます。 アメリカ栄養士会の見解。 食物繊維の健康への影響。 アメリカ栄養士協会のジャーナルは、2002年7月、7巻：993から1000.
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