喉頭は非常に忙しい臓器です。 呼吸のために空気を肺に送り込むため、多くの点で重要な玄関口となっています。 また、食物を食道から胃に導く役割もあります。
この単純な作業が重要であり、この機能の中断は生命を脅かしかねません。 胃に空気を入れることは重要ではありませんが、食べ物の粒子が気管（気管）に入ると、これは誤嚥とも呼ばれ、生命を脅かす可能性があります。 また、誤嚥を繰り返すと、肺炎や病気になり、時には死に至ることもあります。
喉頭は、声を出すための音を作り出す役割も担っています。 喉頭には声帯があり、呼吸のために開き、飲み込むときに気管を保護するために閉じ、そして声を出すために振動する。 喉頭が出す音を舌、唇、歯茎で変化させ、音声を発生させます。
喉頭は呼吸、消化、会話に重要な器官なので、喉頭癌は無数の方法で現れ、これらの機能に影響を及ぼします。 癌の位置と大きさによって、患者さんが示す症状が異なります。
喉頭のがんは、一般に3つの一般的な領域に分けられます。
- 声帯下
- 声帯上
- 声帯上
これらの3つの領域のいずれかに限局した癌は、非常に異なった方法で管理されます。 例えば、声帯のがんは、早期に嗄声（させい）を引き起こしがちです。 声は非常に敏感なので、声帯の小さな変化が明らかな症状を引き起こすことがあります。 腫瘍は1cmにも満たない小さなものですが、大きな症状を引き起こすことがあります。 一方、声帯の上や後ろにできる腫瘍（下咽頭腫瘍）は、大きくなるまで発見されないことがあります。 また、声門のがんがリンパ節に転移することはまれですが、声門下と声門上の腫瘍はしばしばリンパ節に転移することがわかっています。
喉頭がんの患者さんに最善の治療法を決定するには、病気の種類、大きさ、位置、リンパ節転移に大きく依存します。 外科医として、私たちは一般的にがんを早期（I期またはII期）と後期（III期、IV期）に分けて考えています。 大まかに言えば、早期がんは通常、手術や放射線だけで治療することができます。 後期がんや進行がんは、手術、放射線、化学療法を組み合わせて治療します。
あらゆるがん、特に進行がんの治療は、その病気に精通し、日常的に協力している医師のチームによって管理されると、最も効果的になります。 フォックス・チェイスがんセンター（現在はテンプル大学医療システムの一部）の頭頸部がん外科医として、私は日常的に放射線腫瘍学や腫瘍学の同僚と緊密に協力して、患者にとって最善の治療計画を立案しています」
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