残置土は、機械的・化学的風化作用によって固い岩石がゆっくりと土に変化し、長い年月を経て形成されます。 残土の形成は、次のような流れで進みます。 土は重要な資源である。
- 氷のくさびや他の物理的プロセスによる風化で岩盤が割れ、
- 水、酸素、二酸化炭素が割れ目にしみ込んで化学風化を起こす。
- 地衣類や草などの植物が定着し、生物学的風化が起こる。
- 風化した材料は、土壌が存在するまでに集まる。 風化の程度が最も大きいのは最上層である。 連続する下位の各層は、ほんの少しづつ変化している。
丘陵の側面に切り込みを入れると、土壌のさまざまな層がそれぞれ表示されます。
最も単純な土壌は、表土（Aホライズン）、下層土（Bホライズン）、Cホライズンの3つのホライズンがあります。
表土
図2. 土壌プロフィールは、土壌層の完全な集合である。 各層はホライズンと呼ばれる。
Aホライズンと呼ばれる表土は、有機物の割合が最も高いため、通常、土壌の最も暗い層である。 表土は、昆虫やミミズなどの動物が穴を掘り、植物が根を下ろしているなど、生物活動が最も盛んな場所である。 植物の根は、この表土の層を固定するのに役立っています。 表土では、ミネラルが新鮮な水に溶けて、下層に運ばれることがあります。
下層土
Bホライズンまたは下層土は、可溶性のミネラルと粘土が蓄積される場所である。 この層は明るい茶色で、鉄や粘土の鉱物を含んでいるため、表土よりも水を多く保持する。 有機物も少ない。 図2を見てください。
C horizon
Cホライズンは、部分的に変質した岩盤の層です。 この層には風化の痕跡があるが、元の岩石の断片が見られ、識別できる。
すべての気候地域で土壌が発達しているわけではないし、すべての地域で同じ水平線が発達しているわけでもない。 5～6層もの明確な層を形成する地域もあれば、非常に薄い土壌しか形成しない、あるいはまったく土壌を形成しない地域もあります。
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