Machu Picchuは、ペルーで最も優れた観光地です。 1983年にユネスコの人類文化遺産に登録され、2011年には現代世界の七不思議に登録されました。 しかし、この古いインカの都市は、いつ、どのように建設されたのでしょうか？
マチュピチュの遺跡は、世界的に最もよく知られているものの一つです。 クスコの街から約80km、標高2430mのビルカバンバのバトリシックと呼ばれる山塊（マチュピチュ山とワイナピチュ山の間）の頂上に位置し、古代インカの都市は、建築と工学の両方の傑作とされているのです。
その名前はケチュア語に由来し、両方の単語の結合は「古い峰」を意味し、1911年に「発見」された後、最も近い山の一つからこの名前が付けられました。
さらに、この聖域は伝説や物語に包まれていて、どこか神秘的な雰囲気も漂わせています。 マチュピチュは、いつ、どのように造られたか知っていますか？
いつ、どのように建設されたか
長い間、この都市がいつ、どのように建設されたかについては疑問でしたが、1987年に炭素14分析により、この印象深い建造物の起源が何であったかが明らかにされました。
マチュピチュとインカ時代
考古学的研究により、マチュピチュは15世紀頃に建設されたと推定されています。 インカの初代皇帝パチャクテックは、ピチュの町を征服した後、1450年にインカ時代の貴族のための豪華な都市全体の建設を命じました。 都市的な複合施設の隣には、君主パチャクテクの遺骨を納めるための霊廟も含まれるが、最終的には儀式的な性格も持って使われた。
インカ都市の位置する場所は、熟考の末に選ばれた。 その場所は、重要な崖と豊かな森林に囲まれており、よそ者には見えないようになっている。
住民については、マチュピチュには300人から1000人が住んでいたと推定されるが、すべてインカの君主の子孫に属する人々であった。
インカ皇帝の死後、都市全体は彼の子孫（いわゆるパナカと呼ばれる特別な社会階層）の手に渡った。
マチュピチュはどのように建設されたか
インカの都市マチュピチュは、間違いなく、真の建築と工学の作品である。 道具はほとんどなかったにもかかわらず、インカ人はその知識のおかげで、特に硬い材料である花崗岩の壁を支える何百もの段々畑を作ることに成功しました。 排水設備が整っているため、建設後長い年月が経っても、この壁は頑丈なままであり、この文明の独創性を示している。 しかし、なぜこのような複雑な場所でこの作業を行ったのでしょうか。
リオグランデ・ド・スル連邦大学（ブラジル）のルアルド・メネガットによる地質考古学分析により、インカ人はマチュピチュを意図的に構造的断層のネットワーク上に建設したと判断されました。 この断層は、岩石が平面に沿って壊れる素因となり、それを彫るのに必要なエネルギーが軽減されたのだ。 一方、割れ目は雪解け水や雨水が直接その場所に流れるようにする素因となった。 また、この場所は雪崩の危険を避け、戦争好きだったチャンカ文化に対する防御の役割も果たしていた。
私たちが長い間考えてきたこととは裏腹に、インカの戦略によって、5世紀もの間、その保存が可能になったのである。
マチュピチュの再発見
いわゆる「失われた都市」マチュピチュの「再発見」は、1911年にアメリカ人のハイラム・ビンガムが担当した。 マチュピチュは現地の人がその存在を知っていたので「再発見」されなかったと言われていますが、彼がこの場所の重要性を知らしめたのはこの話が最も有名です。
探検家・考古学者の彼は、1572年にスペイン人の侵略に屈したインカの都市ビルカバンバを見つける目的でクスコを出発しました。 ウルバンバ川に沿って山に登り、草木の中に隠れるように白い花崗岩の遺跡を発見した。 この時、彼はビルカバンバを見つけたと思ったが、2つの山の間にあるインカの都市は、そのうちの1つの山の名前に由来する都市であった。
ビンガムはこの驚異に感動し、イェール大学、ナショナルジオグラフィック協会、さらに1915年までペルー政府の支援を受け、科学的研究を始めることができた。
今日のマチュピチュ
ハイラム・ビンガムの研究の後、マルティン・チャンビとフアン・マヌエル・フィゲロアというペルーの写真家がマチュピチュの写真をいくつか発表し、この場所に対する好奇心が高まりました。 1981年、このインカの町は「ペルーの歴史的聖域」に指定された。 その後、1983年にユネスコの「人類の文化遺産」に登録され、2007年には「現代世界の七不思議」のひとつに選ばれました。 つまり、私たちはこれからも何世紀にもわたって、この驚異を楽しみ続けることができるのです。