Machu Picchu è la destinazione turistica del Perù per eccellenza. Nel 1983 è stato dichiarato Patrimonio Culturale dell’Umanità dall’UNESCO e nel 2011 è entrato nella lista delle Sette Meraviglie del Mondo Moderno. Ma come e quando è stata costruita questa antica città Inca?
Il sito archeologico di Machu Picchu è uno dei più conosciuti al mondo. Situato sulla cima di un massiccio conosciuto come il Batolito di Vilcabamba (tra le montagne Machu Picchu e Huayna Picchu), a 2430 metri sul livello del mare e a circa 80 chilometri dalla città di Cusco, l’antica città Inca è considerata un capolavoro sia di architettura che di ingegneria.
Il suo nome deriva dalla lingua quechua, dove l’unione di entrambe le parole significa “vecchio picco” e ha ricevuto questo nome da una delle montagne più vicine dopo la sua “scoperta” nel 1911.
Inoltre, il santuario è circondato da leggende e storie che danno al luogo una certa aria di mistero. Sai quando e come è stato costruito Machu Picchu? Ti raccontiamo tutti i dettagli qui sotto.
Come e quando è stata costruita
Per molti anni ci sono stati dubbi su quando e come è stata costruita questa città, ma nel 1987 l’analisi del carbonio-14 ha rivelato quale fosse l’origine di questa imponente costruzione.
Machu Picchu e l’era Inca
Gli studi archeologici hanno stimato che Machu Picchu fu costruita durante il XV secolo. Pachacuteq, il primo imperatore Inca, dopo aver conquistato la città di Picchu, ordinò la costruzione nel 1450 di un intero complesso urbano di lusso per l’aristocrazia dell’epoca Inca. Accanto al complesso urbanistico, sarebbe stato incluso anche un mausoleo per ospitare i resti del monarca Pachacuteq, anche se alla fine fu utilizzato anche con carattere cerimoniale.
Il luogo in cui si trova la città inca fu scelto con cura. È circondata da scogliere di grande importanza e da una foresta lussureggiante, che permetteva di non essere vista dagli estranei. Inoltre, la città aveva una sola entrata e quindi non aveva bisogno di molti guerrieri per proteggerla.
Per quanto riguarda gli abitanti, si stima che tra le 300 e le 1000 persone vivevano a Machu Picchu, tutti appartenenti ai discendenti del monarca Inca. La valle era abitata da settori agricoli e centri amministrativi, che fornivano cibo alla popolazione di Machu Picchu.
Dopo la morte dell’imperatore Inca, tutta la città passò nelle mani dei suoi discendenti (ciò che è noto come “panaca”, una classe sociale speciale). Poi, iniziò una nuova era governata da Tupac Yupanqui e dopo di lui, Huayna Capac fino al 1529.
Come fu costruita Machu Picchu?
La città Inca di Machu Picchu è, senza dubbio, una vera opera di architettura e ingegneria. Pur avendo pochi strumenti, grazie alle loro conoscenze, gli Inca riuscirono a creare centinaia di terrazze che reggevano i muri di granito, un materiale particolarmente duro. Grazie al loro sistema di drenaggio, questi muri rimangono solidi molto tempo dopo la loro costruzione, il che dimostra l’ingegnosità di questa civiltà. Ma perché realizzare questo lavoro in un luogo così complicato?
Un’analisi geo-archeologica di Rualdo Menegat dell’Università Federale di Rio Grande do Sul (Brasile) ha determinato che gli Incas hanno costruito Machu Picchu su una rete di faglie tettoniche intenzionalmente. La frattura predisponeva le rocce a rompersi lungo i piani, il che riduceva l’energia necessaria per scolpirle. D’altra parte, le fratture predisponevano l’acqua di fusione e l’acqua piovana ad essere incanalata direttamente nel luogo dove si trova. Questo luogo evitava anche il rischio di valanghe e serviva come difesa contro la cultura Chanca, che era bellicosa.
Nonostante quello che abbiamo pensato per tanto tempo, la strategia degli Incas ha permesso la sua conservazione durante i cinque secoli di esistenza. Una testimonianza di tecniche incredibili che mettono in evidenza le conoscenze avanzate di questa civiltà.
La riscoperta di Machu Picchu
La “riscoperta” della cosiddetta “città perduta” di Machu Picchu fu affidata nel 1911 all’americano Hiram Bingham. Anche se si dice che Machu Picchu non fu mai “riscoperto” perché la gente del posto sapeva della sua esistenza, questa è la storia più raccontata di come fece conoscere l’importanza di questo luogo.
L’esploratore e archeologo lasciò Cuzco con lo scopo di trovare la città inca di Vilcabamba, che aveva ceduto agli invasori spagnoli nel 1572. Seguendo il fiume Urubamba, raggiunse una montagna dove trovò le rovine di granito bianco nascoste tra la vegetazione. Anche se in quel momento pensava di aver trovato Vilcabamba, la città Inca situata tra due montagne fu la città che prese il nome di una di esse: Machu Picchu.
Bingham rimase impressionato da questa meraviglia, così riuscì ad iniziare uno studio scientifico sostenuto dall’Università di Yale, dalla National Geographic Society, così come l’appoggio del governo peruviano fino al 1915.
Machu Picchu oggi
Dopo le ricerche di Hiram Bingham, due fotografi peruviani, Martín Chambi e Juan Manuel Figueroa pubblicarono diverse immagini di Machu Picchu, che fecero crescere la curiosità per questo luogo. Era il 1981 quando la città Inca fu dichiarata “Santuario Storico del Perù”. Più tardi, nel 1983, entra nella lista del “Patrimonio Culturale dell’Umanità” dell’UNESCO, e nel 2007 diventa una delle “7 meraviglie del mondo moderno”.
La città Inca di Machu Picchu riceve un milione e mezzo di visitatori all’anno, ma grazie alla sua gestione e conservazione, non fa parte della Lista del Patrimonio Mondiale in Pericolo stabilita dall’organismo UNESCO. Questo significa che possiamo continuare a godere di questa meraviglia per molti secoli ancora.