Image Credits.Kitty Hawkはフライヤー計画を終了、かつて秘密だった自動飛行機へと焦点を移す。 Kitty Hawk
キティホークは、誰でも使えるように設計された超軽量電気空飛ぶ車を開発するために、航空スタートアップの最初のムーンショットであるフライヤープログラムを閉鎖している。
Googleの共同創業者Larry Page氏が支援し、Sebastian Thrun氏が率いる同社は、現在、より洗練された、より高性能（かつては秘密）な、静かで高速、自律的にどこでも飛行・着陸できる電気飛行機、Havisideの規模拡大に注力していると述べています。 数人の従業員はHeavisideに携わるために呼び寄せられるという。 レイオフされる人は、少なくとも20週間の給与と、勤続年数に応じて終身雇用を受けることになる。 また、元従業員は年次ボーナスを受け取り、年末まで健康保険が適用される。 同社は、就職を支援するための紹介サービスを設置するという。
12月、同社はCoraプロジェクト（Kitty Hawkが2018年に発表した2人乗り自律走行タクシー）をボーイングとの合弁会社にスピンアウトさせた。 新たにウィスクと名付けられたこの合弁会社は、2月にニュージーランド政府と協定を結び、カンタベリー地方でエアタクシーの試験を立ち上げて運営し、同社のCora航空機が同国の航空当局から認定されたら乗客を運ぶことを目標としています。
その結果、キティホークの唯一無二のミッションはHeavisideとなりました–同社が別の秘密のプロジェクトに着手していなければ、その歴史を考えると可能性はあります。
「今後、私たちは主要なプラットフォームとしてHeavisideを倍増させます」と、Flyer and Thrunの社長Alex Roetter氏は水曜日に公開されたブログ記事で書いています。 「しかし、フライヤーを立ち上げ、そこから学び、それを構築し運用した素晴らしいチームなしには、ここまで来ることはできなかったでしょう」
キティホークにとって、「倍増」は、より多くの人を雇い、この機体に一点集中することを意味します。 キティホークは、Heavisideをプロトタイプから広く使用できる航空機に移行するために、FAAやその他の関係者と協議しています。
ムーンショット
キティホークは2015年にフライヤー・プログラムを開始しました。 一人乗りの全電気式垂直離着陸機は、10個の独立したリフトファンで駆動し、水面から3～10フィートの間で動作する。 同社の目的は、軽くて使いやすいものにすることであり、その目標は達成されたという。
Kitty Hawkは111機のFlyerを製造して飛行させ、そのフリートで25000以上の有人および無人の飛行を成功させたと述べている。 キティホークの機体に対する使命は、業界のウォッチャーやメディアの注目と想像を集めたものです。 キティホークは、パイロットのための軽量な飛行機ではありません。 ローターとスランは、「私たちは、2時間以下のトレーニングで、人々がフライヤーを安全に操作でき、パイロットになれることを証明しました」と書いています。 「1 日で、免許を持っていない 50 人の新しい Flyer パイロットを訓練しました」
ビジネス モデルは、より大きな課題であることが判明しました。 Kitty Hawk はレクリエーションや通勤の用途を探りましたが、収益性のあるビジネスへの道を見つけることができませんでした」
「どんなに一生懸命探しても、実行可能なビジネスへの道は見つかりませんでした」と Thrun は TechCrunch に電子メールのやり取りで語りました。
過去 5 年間、いわゆる飛行自動車産業、より正確に言えば電動垂直離着陸 (eVTOL) 機は発展してきました。 機体はよりパワフルになり、航続距離も長くなりました。 そして、キティホークは調整しました。
2019年秋のTechCrunch Disruptで公開される前に2年間開発中だったHeavisideは、高速で静かでどこでも飛ばすことができるものです。 航続距離は100マイルで、最高時速180マイルに達することができます。 都市の上空を飛ぶこともできる。”Kitty Hawk Heaviside eVTOL”
Heavisideは飛行可能であることを証明した。 同社は、オレンジと黒の低姿勢で、8 つのローターと 20 フィートの翼幅を持つ航空機である Heaviside を、カリフォルニア州の秘密の場所で 2 年以上テストしてきました。
現在の焦点は、ソフトウェアとハードウェアでより信頼性の高いシステムを構築し、さらに製造と品質管理システムを導入することです。
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