鳥の交尾は複雑なプロセスで、失敗することもよくあります。
理由はさまざまで、鳥は互いの希望を目で読んだり行動で判断しなければならないからです。 そのため、男女間で理解不足が発生することがあり、場合によっては、仲間の行動に苛立った雌が攻撃的になることもあります。 オスが贈り物を持ってくることで交尾の同意を得ようとする種もあるが、誰もが気づいているように、鳥は実際の交尾の瞬間までお互いに触れることはないのである。 科学者の意見では、これは鳥が1つの卵を受精させるために数回交尾しなければならない理由かもしれません。
大部分の雄鳥には陰茎のような器官がない。 交尾のとき、雄は飛び降りるが、時には飛行中に雌の背中に降りることもある。
鳥類は直腸（肛門）の周囲の羽を広げて平らにし、互いの羽を強く押し付け合います。 このため、陰門の上部にある雄の射精管は、雌の生殖器に直接当たることになる。 メスでは一般に左側の卵管だけが発達しているが、オスの精液をためる部屋は発達している。 交尾は1、2秒の短いマッサージ運動のように見える。
エストニアに生息するタンチョウなどの大型鳥類にはペニスに似た初歩的な器官があり、ガンにはクリトリスの痕跡も散見される。 水鳥の生殖器官の配置は、おそらく水中での交尾さえ可能にしている
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