海馬は、記憶に重要な役割を果たすと考えられている脳の構造体である。 以前から記憶への関与が疑われていたが、20世紀になって、ヘンリー・モライソンという患者の事例によって、この点での海馬の重要性が確証された。 2008年に亡くなるまでH.M.と呼ばれていたモレゾンは、20代後半に重度のてんかんを治療するために手術を受けた。 その手術で、彼の海馬の多くが切除されるか、損傷を受けていました。
手術はモレゾンの発作を抑えることに成功したが、その後、彼は重度の前向性健忘症、つまり新しい記憶を形成する能力が損なわれてしまったのである。 事実、モレゾンは新しい明示的記憶（事実や経験を意識的に思い出す記憶）を形成することが全くできなかったのである。 モレゾンは、手術前の記憶（手術に近い時期の記憶は安定していないが）をいくつか保持しており、手続き記憶（フォークの使い方や自転車の乗り方など、無意識の手続きに関する記憶）はまだ機能していた。 しかし、暗黙の記憶障害のために、モレゾンは完全に現在に生きることを余儀なくされ、毎日が前日のことを全く思い出さない。
クライヴ・ウェアリングという別の患者も、脳炎を患った後に海馬を損傷し、モレゾンとよく似た障害を抱えて生活しています。 彼は、情報が消えるまで約30秒しか保持できませんが、ピアノを弾くなど、手続き記憶を活用することができます（下のビデオをご覧ください）
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